歷經兩漢三國再到西晉，中國共分裂了將近400餘年，這400餘年中百姓流亡，死亡略盡。
百姓流離失所，國家動亂不堪，這是中國歷史上一個重大的變化時期，兩漢的經學在此時崩潰，繁瑣與荒唐既無理論價值又無學術效應的經術也終於垮台，新興的地主門閥崛起，帶來了他們的觀念體系。
也許正如那句話所言，兵家不幸詩家幸，在百姓流苦之時，戰亂讓生命變得如此卑賤，所以讓人們誕生了對人生意義的思考，中華大地上誕生了自覺的對美的追求，對人本身的思考。
康德有一句著名的話：「人是目的，而非手段。」而在公元300年左右的魏晉時期，以竹林七賢為首的藝術家們已經認識到了這一點，他們在出世與入世間掙扎，最後在山林里找到了自己的精神歸宿。他們寬衣大袖、風流倜儻、服藥喝酒、彈琴長嘯，做著在亂世中的各種人生實驗。他們所開創的魏晉風度，成為後世文人都嚮往的生活方式。
古詩十九首中常有詩句來表達生命短促，人生無常的悲傷。「生年不滿百，常懷千歲憂」「人生忽如寄，壽無金石固」「死生亦大矣，豈不痛哉。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作，後之視今亦如今之視昔，悲夫」那時的文人感慨人生無常，感慨分離，感慨命運，感慨生命短促，人生坎坷，歡樂少有，悲傷長多。
這是無數人對人生的執著，它表面看上去如此頹廢與消極，就有如當今的躺平一樣，深藏的卻恰恰是對人生的留戀與追求。這種對外在權威的懷疑與否定，正是內在人格的覺醒的表現。
人總是要死的，人生中又充滿了那麼多的生離死別哀傷不幸，那麼為什麼不盡情享受，為什麼不抓緊生活，為什麼不尊重自己，尊重生命？
所以曹丕寫下「晝短苦夜長，何不秉燭游」所以古人寫下「不如飲美酒，被服紈與素」這種生的貪婪，對享受的渴望，正是人們對生命極力追求的證明。而沉吟出「烈士暮年，壯心不已」，寫下「慷慨多氣」，長嘆出「群籟雖參差，適我無非新」的他們更是在苦痛中，在人生感慨中抒發著一種向上的，激勵人心的思緒情感，也正是如此，這種人的覺醒才沒有流於頹廢消沉，更加具備美學深度。
也正是此時，他們發現帝王將相，富貴功名終究會腐朽，真正能夠世代流傳的能夠不朽的是精神生產的東西。這使得他們開始追求文章之美，使得文學的價值大不同於秦漢，他們的文學中開始表達自己的個人思想、情感、精神、品格，他們開始「為藝術而藝術」。
所以從魏晉開始，文辭更加華美，文思過程，文思評議，文理探求都大不同於前朝，五言律詩從此時誕生，造詞鍊句在此時被重視，音律協調對句工整結語深遠都代表著他們開始有意識的作詩，華麗好看的詩。