雖然PLC採用了計算機技術和微處理器，但它與計算機相比也有許多不同之處。現將兩控制系統進行比較。
1.從應用範圍上進行比較
微型計算機除了用在控制領域外，還大量用於科學計算、數據處理、計算機通信等方面，而PLC主要用於工業控制領域。
2.從工作環境上進行比較
微型計算機對工作環境要求較高，一般要在干擾小且具有一定溫度和濕度的室內使用，而PLC是專為適應工業控制的惡劣環境而設計的，適應於工程現場的環境。
3.從程序設計上進行比較
微型計算機具有豐富的程序設計語言，如彙編語言、VC、VB等，其語法關係複雜，要求使用者必須具有一定水平的計算機軟硬體知識，而PLC採用面向控制過程的邏輯語言，以繼電器邏輯梯形圖為表達方式，形象直觀編程操作簡易，在較短時間內掌握它的使用方法和編程技巧。
4.從工作方式上進行比較
微型計算機一般採用等待命令方式，運算和響應速度快，PLC採用循環掃描的工作方式，其輸入、輸出存在響應滯後，速度較慢。對於快速系統，PLC的使用受掃描速度的限制。另外，PLC一般採用模塊化結構，可針對不同的對象和控制需要進行組合和擴展，具有很大的靈活性和很好的性能價格比，維修也更簡便。
5.從輸入輸出上進行比較
微型計算機系統的I/O設備與主機之間採用微型計算機聯繫，一般不需要電氣隔離。PLC一般用於控制強電設備，需要電氣隔離，輸入輸出均用「光電耦合，輸出還採用繼電器，晶閘管或大功率電晶體進行功率放大。
6.從價格上進行比較
微型計算機是通用機，功能完備，價格較高。PLC是專用機，功能較少，價格相對較低。
從以上幾個方面的比較可知，PLC是用於工業自動化控制的專用微機控制系統，其機構簡易，抗干擾能力強，易於學習和掌握，價格也比一般的微機系統便宜。在同一系統中，一般PLC集中在功能控制方面，而微型計算機作為上位機集中在信息處理和PLC網絡的通信管理上，兩者相輔相成。