國內外的臨床統計數據顯示，90%以上的腰椎病患者都可通過6個月以內的保守治療獲得改善。即便是脊柱外科的醫生，也會建議腰椎病患者優先接受保守治療，在保守治療無效且症狀嚴重的情況下，才考慮實施手術。
之所以如此，是因為絕大多數腰椎病變都具有「自限性」。
腰椎病保守治療的主要手段和原理
1、消除急性期症狀。腫脹和疼痛是最典型的急性症狀。以腰突為例，其本質是一種創傷，這種創傷和手指扭傷在本質上並沒有太大區別。在急性期的最初幾天裡，會有顯著的腫脹和疼痛，但隨著軟組織的癒合以及循環系統的運作，這些症狀就會逐漸自行消失；如果症狀顯著，也可以採用脫水消腫、激素抗炎、局部阻滯等方法消腫止痛。
2、停止傷害。腰椎位於人體運動核心區，時刻都要承受壓力。在搬重物、奔跑、久坐等情況下，腰椎可能要承擔數倍於平常的壓力。在這種情況下，腰椎損傷只會愈演愈烈。臥床休息是重要的保守治療手段，必要時甚至可以「絕對臥床」（但不要超過48小時）。
3、通過姿勢糾正和功能訓練恢復腰椎穩定性。很多腰椎病都與久坐以及錯誤的坐姿有關，在保守治療期間必須要改變這類壞習慣。另外，在急性期過後，還可以通過核心穩定訓練、腰背力量訓練、拉伸等方法改善腰背肌肉的力量，改善腰椎生理曲度，消除症狀並防止復發。
4、等待機體「自愈」。事實上，有相當一部分腰椎病都是可以自愈的。仍以腰突為例，如果是症狀輕微的年輕患者，突出的椎間盤可能會自行歸納；即便是非常嚴重的椎間盤脫出，脫出物也有一定的機會被人體吸收（依靠後縱韌帶夾層內的毛細血管）。就算突出物難以消除，被壓迫的組織也具有自我調整的能力（椎管空間有一定餘地，腫脹並移位的現象其實是一種身體自我調整的機制，在急性期過後症狀會因此而有所改善）。
5、讓機體自我適應。例如，盤源性疼痛、終板破裂或關節突關節紊亂引發的腰背疼痛，這些疼痛並不會一直存在，但機體需要有一個自我適應的過程。
為什麼保守治療對我的腰椎病無效
1、腰椎失穩、腰椎滑脫、脊柱側曲等問題導致保守治療無效。保守治療的主要目的是協助腰椎自愈並改善腰椎曲度，但如果腰椎的穩定性結構不復存在，保守治療的成果將難以長久，意義不大、效果也不明顯。
2、未能停止二次傷害。例如，很多患者在保守治療期間依然久坐、不能採用正確坐姿；還有的患者身體超重，也會在日常活動中對腰椎造成持續壓迫。
3、保守治療方法不當。很多人僅採用按摩、針灸、口服止痛藥等方法進行保守治療，未能在急性期合理用藥，急性期過後未能調整日常習慣（例如：仍然久坐），也未能更換合適的床墊（要睡硬床），更沒有實施康復訓練；有的人甚至長期臥床導致肌肉萎縮、骨質疏鬆、軟組織粘連......即便急性症狀已經消除，但卻因為脊柱功能退化而很快再次受傷。
5、治療時間不足。在治療手段正確的情況下，保守治療一般要持續1周以上才會見效，情況較嚴重、患者身體機能較差的，可能要1個月以上，有的患者甚至需要3-6個月的保守治療才會見效。
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