與大部分早期的工業化國家相比，中國變頻器產業起步相對較晚。90年代初，國內企業開始認識到VFD的作用，開始嘗試使用。國外變頻器（VFD）產品正式湧入中國市場。日本廠商最早進入中國的VFD市場。1986年，我國傳統電機廠開始引進日本變頻設計製造技術。然後日本其他廠商和其他國家的一些廠商進入中國，國外VFD大量進入中國市場。這些國外品牌廠商也在千方百計尋求本土化生產，擴大銷量。這些企業在中國設廠，通過獨資或合資生產一些系列品牌VFD。
隨著國內企業對VFD認識的加深，以及國外產品的大量進入，中國的VFD市場迅速啟動。上世紀80年代中期，VFD在國內的年銷量只有幾千萬元，幾乎都是國外品牌。經過十幾年的推廣和使用，VFD得到了廣大企業用戶的認可。上世紀90年代，VFD得以大規模進入中國，廣泛應用於空調、電梯、冶金、機械、電子、石化等領域。
中國的VFD市場潛力很大，其中低壓VFD約占60%的市場份額，中高壓VFD需求相對較少，但由於功率大，價格高，應該占40%左右的市場。
VFD作為新興的高科技產品，國外品牌從一開始就占據了大部分市場。就像國外的VFD產品在國內占領了VFD的市場一樣，國內的VFD的研發和生產也在艱難中發展。到1996年，中國的VFD廠商已經超過50家。1996年底至1997年初，國家四部委對國內所有VFD廠商進行了調查，最終推薦了29家廠商生產的33種規格的VFD。近年來，上述廠家有的發展了，有的轉產了。同時也出現了一些大型的VFD廠商；近年來，國內企業在產品研發上取得了一定的進步，但並沒有真正改變國外品牌一統天下的格局。目前國內VFD市場銷售的大部分市場份額被美、日、歐廠商的產品占據，國產品牌市場份額較小。
中國巨大的VFD市場成為跨國公司關注的焦點。日本進入中國較早，對中國市場進行了深入細緻的調查研究，有針對性的推出適合中國國情的產品。目前市場占有率最高，達到40%以上。歐美公司進來晚，但產品檔次高、容量大、價格貴，約占30%的市場份額；另外10%的市場份額被台灣省的產品占據。因為廠商數量多，總的市場份額應該在20%左右，主要集中在低壓通用型變頻器，產品檔次低。除了上述人才工廠，還有一批「海歸」建了一些VFD工廠；農民企業家不可小覷。這些年來，全國各地建了很多VFD生產廠。目前從事變頻技術研究生產的公司有80-90家/(包括國外品牌在中國設廠)。主要廠商集中在東部沿海地區，但國內大部分廠商還沒有形成氣候。