寶玉在太虛幻境的內殿看到許多匾額對聯，其中寫有「痴情司」、「結怨司」、「朝啼司」、「夜哭司」、「春感司」、「秋悲司」。仙姑告訴他說：「此各司中皆貯的是普天下所有的女子過去未來的簿冊」。
寶玉夢隨仙姑到一處，先見「太虛幻境」的石牌和對聯，接著在宮門上看到「孽海情天」四個大字和這副對聯。
厚地高天，堪嘆古今情不盡；
痴男怨女，可憐風月債難酬。
佛教把情慾說成是罪惡苦難的根源，即所謂「情孽」。以「孽海」喻人們沉淪於罪惡之中不能自拔，佛經有「罪始濫觴（開始時像細水），禍終滅頂；噁心不息，孽海轉深」之語。作者藉以說「古今情不盡」、「風月債難酬」。
寶玉再入內到配殿，則是「薄命司」的對聯。看到匾額兩邊寫著這副對聯。這裡先虛陪的六個司，從司名看其實也是小說所寫的「薄命」種種。這樣安排，為表示書中女子的不幸命運，在封建宗法制度下是相當普遍的。
春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍？
兩副對聯的內容正合太虛幻境這一虛構情節的需要，孤立地從表面上看，都是所謂「戒妄動風月之情」，與小說深刻地揭露當時現實社會的黑暗腐朽的主要傾向仿佛是矛盾牴觸的。
但是，如果我們仔細地研究曹雪芹對全書原來的構思，就會發現這些對聯也與本回中諸判詞、曲子一樣具有隱示人物未來命運的意思，並非泛泛地勸人淨心寡慾以求能超度「孽海」。隱示的對象主要是小說的中心情節——寶、黛悲劇。
黛玉後來行酒令時，抽得花名簽的詩句是「莫怨東風當自嗟」，也含有同樣的隱義。
但無論是「皆自惹」也好，「當自嗟」也好，或者如警幻歌中所唱的「覓閒愁」也好，都不過是懷著悲觀情緒的作者的無可奈何的話，他並不真正想把悲劇的造成歸咎於不幸者自身。這從小說任何一個情節的具體描寫中都可以得到證明。
寶玉看過冊子後，被警幻攜至後宮房內，房內壁上懸著這副對聯。
幽微靈秀地，無可奈何天。
「幽微」句意謂此是人跡罕至、飛塵不到、境界極其美好的所在。「無可」句中的「無可奈何」與下面《紅樓夢曲引子》中所說的「奈何天」為愁悶無聊 之意有別，是說光景奇絕、令人不知如何是好，借《牡丹亭驚夢》「良辰美景奈何天」意。「天」與「地」互文，皆指所在，即「洞天福地」、「別有天地」之「天」。
警幻說，寶玉看了冊子「尚未覺悟，故引彼再至此處，令其再歷飲饌聲色之幻，或冀將來一悟」。這一對聯作為仙宮房內陳設描寫的一部分，不但對這種令人迷醉的環境起著渲染的作用，同時也暗示要「跳出迷人圈子」之難。
寶玉後來終於「悟」到人生虛幻，決然「懸崖撒手」，這完全是因為他在現實中碰了壁的緣故。