藝高人膽大。孫悟空學藝歸來，赤手空拳剿滅了強占水簾洞的混世魔王后，即開始組建他的「孫家軍」，「逐日操演武藝，教小猴砍竹為標，削木為刀，治旗幡，打哨子，一進一退，安營紮寨」。拉出了占山為王架勢。
不久，孫悟空想：如此恐作耍成真，或驚動人王，說我們操兵造反，興師來相殺，如何對敵？於是，就連偷帶搶弄來無數兵器，組建四萬七千猴軍。隨之，又有七十二洞妖王率部投奔，每年獻貢。嫡系部隊鳥槍換炮，眾多妖王俯首稱臣。孫悟空已是獨霸一方。
接著，孫悟空又以「花果山天生聖人」之名，威逼四海龍王兄弟，分別貢獻如意金箍棒、鳳翅紫金冠、藕絲步雲履、鎖子黃金甲，把自己武裝打扮起來。並舉行儀式，封健將、元帥、將軍，組建了軍事指揮機構。又闖「幽冥界」森羅殿，塗去生死簿上自己及猴屬的名字。他步步威逼道、佛兩家，擴張勢力，先驚動了上天。
上天就是玉皇大帝。孫悟空作亂於玉皇大帝眼皮底下。當年石破天驚，玉帝置之未理。現在，不但自己隊伍受損，而且事關與佛家的關係，玉帝就不能不管了。玉帝聽從太白金星建議，招安孫悟空到天宮，封為弼馬溫之職。弼馬溫一職，在玉帝那兒屬於正式編制人員，謂之「受了仙祿」，還是御馬監的正堂管事「一把手」。孫悟空由一個山野猴類，一下子躍上天庭，初始確有受寵若驚之感。上任之後，立即看文薄、點馬數，熟悉情況；又整頓秩序，修訂製度，自己身先士卒，以身作則，「晝夜不睡，滋養馬匹」。半月之內，千匹天馬，個個肉肥膘滿。可謂兢兢業業，盡職盡責。當他得知，弼馬溫是「最低最小」的「未入流」之官後，大怒：「後生小輩下賤之役，豈是待我的？」打出天門，不辭而別，回到了花果山，維護了自己的尊嚴。
花果山一干猴軍以為大王得意榮歸，立即辦酒席接風賀喜。問及官居何職，孫悟空搖手道：「活活的羞殺人！那玉帝不會用人……」。接風酒遂變為「解悶酒」。飲酒之時，有兩個獨角鬼王攜赭黃袍一件，前來投奔，說：「久聞大王招賢……肯不棄鄙賤，收納小人，亦得效犬馬之勞」。孫悟空即封兩個鬼王為前部總督先鋒。鬼王聽罷玉帝輕賢之事，奏道：「大王有此神通，如何與他養馬？就做個齊天大聖，有何不可？」孫悟空聽言，連道幾個「好！好！好！」即命：「快置個旌旗，旗上寫齊天大聖四個字，立竿張掛。自此以後，只稱我為齊天大聖，不許再稱大王。亦可傳與各洞妖王，一體知悉」。
孫悟空大度招賢才，虛懷納良言，與「不會用人」的玉帝形成鮮明對照。「齊天大聖」這個名號，正與孫悟空的心志相契，也成了他的行動綱領與奮鬥目標。「齊天大聖」名號一出，也就昭示天下，一種敢與天爭鋒的力量誕生了！此舉正式標誌著，孫悟空走向了與種種自以為至高無上的神聖分庭抗禮的道路。他闖蕩天界人間，使神驚鬼懼，光彩耀玉宇「五蟲」。這一切，與鬼王的「鬼點子」關係極大。孫悟空是個文武全才的形象，從橫空出世到成佛，靠他人出謀劃策屈指可數。可見這個「鬼點子」實在是「鬼」得很。