提起民航大多數人的第一反應，可能是漂亮的空姐、帥氣的飛行員，但很少有人知道，在每一架飛機起落的背後，是一道道的精準的管制指令。

飛機的推出、滑行、起飛、著陸和與其相關的機動飛行，都由塔台管制員負責。

塔台管制人員的工作如此重要，但其實機場的塔台上卻會出現空無一人的現象。那管制人員去哪了呢？剛才是誰指揮的機長降落呢？

為什麼塔台上沒有人？誰在指揮飛機降落？

我們都知道，無論是擁有四五條跑道的國際大機場，還是那種特別小的通用機場，它們最起碼都會有一個塔台，塔台已經成為機場的一個標誌性建築了。

我們看一下塔台的發展史。其實啊，早期的機場，並沒有這種現代意義上的塔台。在一些大一點的機場，只會有一個比較高的燈塔，和一個無線電管理部門，來引導飛機的起降。

在那個年代飛機比較少，機場也沒有很明確、系統的交通管制理念。但後來隨著民航業的發展，天上的飛機越來越多了，不加以管理的話，容易出現事故。

所以在1920年，英國倫敦的克羅伊登機場，就建立了第一座現代意義上的塔台。

這座塔台高約4.6米，放到現在來看，也就是一座二層小樓的高度，感覺還不夠高，不過對當時來說已經非常夠用了。

與此同時，空中交通系統的管理理念，也在這時也得到了一定的發展。這座塔台，可以算是現代塔台的鼻祖了~

我們觀察一下現在的塔台，會發現塔台建得越來越高了，外型也比較多變。武漢天河機場的塔台，高度就達到了115米，已經非常高了。

不過現在普通機場的跑道，都有兩三公里，這麼大的機場面積，塔台不修高一點也確實不行。

既然塔台這麼重要，為什麼有時塔台里一個工作人員也見不到呢？其實塔台現在的發展，又出現了一種新的趨勢——遠程塔台。

就是在機場建一個比較高的塔架，然後在塔架上安裝一些攝像監控設備，還有各種各樣的傳感器。

這樣管制人員在地面上，或者在距離機場很遠的地方，通過這個大屏幕，就能夠目視整個機場的運作情況，以及機場當前的風速風向、溫度等等一些重要信息。

誇張點來說，管制人員甚至都不用再去機場了。像瑞典的恩舍爾茲維克機場，它就把管制中心放到了距離機場100公里之外的地方，管制人員在遠方就能實時指揮機場的運行。

我國目前也已經成功實現了遠程塔台的試運行，很有可能在將來，我們就不會在機場看到塔台的身影了。

默默無聞的「空中交警」

「空中交警」一般分為塔台管制員、進近管制員和區域管制員。與地面交通相類似，航班須按規定的航路飛行，飛行員必須聽從空中交通管制員的指揮，塔台管制員便擔當著機場空中交警的角色。

空管工作精力必須高度集中，不能有一點失誤，有的航班號比較類似，很容易出現混淆。為保障指揮工作萬無一失，塔台實行雙崗制，管制員發出的所有指令都要求飛行員復誦，並仔細監聽。

若是遇上雷雨、大風、低能見度等複雜天氣，管制員更是必須「精神緊繃」，研判氣象情報結合航班動態，做出合理決策，即使結束了一天的工作，管制員也要繼續待命，以應對航班備降等情況。

相比其他熱熱鬧鬧的行業，鮮為人知的空管行業如今還略顯沉默。

在守護這片無形之路的「長征」里，很多剛剛踏上管制崗位的人認為這個崗位是「孤獨」的。

但這也是充滿挑戰和責任的崗位，感謝那些一直堅守在這個崗位上的每一位天路守望者。