當休賽期開始的時候，歐文成為了風暴中心的球員。他渴望和籃網完成一份頂薪長約的提前續約，但考慮到過去兩年他的行事風格，籃網現在對此保持謹慎態度。
歐文是何許人也，當即想要發飆，甚至放出風聲，可能會跳出球員選項，成為自由球員。然而，聯盟中很多球隊都沒有薪資空間，更別提歐文想要去的是爭冠強隊。唯一的希望就是和籃網先簽後換，用交易的方式去另一支球隊。
可是，歐文低估了籃網，也高估了對方的忍耐度。飽受摧殘的籃網管理層，終於硬氣了一回。縱使有消息傳出，如果籃網不能順利留下歐文，杜蘭特也可能會離開之類的流言，但籃網依然不為所動。這一次，籃網是吃了秤砣鐵了心，要跟歐文硬槓到底了。
作為領袖，歐文絕非泛泛之輩。他很快就在媒體輿論中掀起風浪，與尼克斯、湖人走得越來越近。特別是詹姆斯和湖人，歐文與前隊友的關係匪淺，湖人又正值低谷，難免會引發熱議。
多名記者報導，歐文正在努力加盟湖人。但是，湖人能夠給出的籌碼有限。且不說籃網根本不想要得到威少，歐文本來3700萬美元的薪資，到湖人將只剩下640萬美元。這種天差地別的落差，即使是歐神仙，也難以接受。
今夏沒有幾支球隊擁有爆炸的薪資空間，歐文的鬧事脾性已經是臭名遠揚，種種條件，讓歐文有種無人問津的感覺。歐文的天賦和實力很強，但他揮霍了自己的信任度，愣是把自己的身價給作沒了。沒辦法，他只能轉頭回家，再戰一年，爭取贏回聯盟球隊的信任。
在這番博弈中，籃網和歐文杜蘭特之間暗流涌動，兩大高手的正面對決，堪稱是媒體戰、心理戰和拉鋸戰。作為歐文的密友，杜蘭特大概率還是站在歐文身邊的，他甚至指責籃網管理層沒有去理解和尊重歐文的處境。歐文也恃寵而驕，自恃兩人對籃網的重要性，敢於正面挑釁管理層的規則。
在這次的交鋒中，歐文和杜蘭特是輸家。但對於籃網和蔡崇信來說，他們也並沒有大獲全勝。畢竟，兩位當家球星失去了心力和鬥志，他們和籃網未必能夠繼續同心協力了。歐文慫了，卻只是敗於金錢。在3700萬美元面前，他低下了高貴的頭顱。
籃網的鬧劇會收場嗎？除非新賽季杜蘭特、歐文和西蒙斯的組合，可以取得勇士一樣完美的戰績表現，否則，歐文一定不會輕易認輸。
在簽約歐文和杜蘭特的過程中，籃網並未做錯什麼。他們曾傾其所有，得到兩位巨星，努力打造未來。誰知道，歐文和杜蘭特竟然如此不能倚賴。據薪資專家Bobby Marks透露，籃網在2023年6月30日之前，仍然可以與歐文提前續約。
歐文和籃網管理層的鬥爭，是一場持久戰。這場鬧劇並未收場，而是才剛剛開始。