烏梁素海是中國八大淡水湖之一，也是全球同緯度最大的濕地，有超過200種的鳥類在這裡棲息繁衍，在這些鳥類當中最為著名的當屬疣鼻天鵝，所以烏梁素海已被稱為「疣鼻天鵝之鄉」。
烏梁素海位於巴彥淖爾市烏拉特前旗，處在呼和浩特、包頭、鄂爾多斯三角地帶的邊緣，清道光30年即公元1850年，黃河改道南移烏拉山西部的河道形成了烏梁素海，被譽為「塞外明珠」。
船行湖面上，湖水碧波蕩漾，清澈見底。遠處成片的蘆葦隨風搖曳，不時能看到各種鳥類在湖面上飛翔，我們仿佛走進了一個鳥的世界。我們的船往蘆葦盪的深處走，發現鳥類的種類和數量是越來越多，它們選擇比較潮濕棲息的環境，幾乎沒人過來打擾它們，它們對我們沒有警惕性，而且離得很近，很歡迎我們。
據統計烏梁素海有鳥類264種，其中國家一級重點保護鳥類九種。烏梁素海蒲葦叢生，水草豐富，得天獨厚的濕地環境，為鳥類提供了豐富的食物來源和良好的棲息環境，而就在幾年前，這裡卻是另一番景象。
因為工業和農業污水排放，烏梁素海的水質曾極度惡化，鳥的數量急劇減少。為了恢復烏梁素海的生態環境。近些年，當地關閉了污染源，並採取了很多措施，淨化水質，比如種植蘆葦。
經過幾年的治理，烏梁素海的生態環境有了很大改善，大批鳥類重新回到了這裡，繼續前行十幾分鐘，我們發現了三隻疣鼻天鵝。疣鼻天鵝屬於國家二級保護動物，是一種大型的游禽，它全身羽毛潔白，脖頸細長，因前額有一塊瘤疣凸起而得名，它主要以水生植物為食。棲息在湖泊江河的沼澤地帶。
疣鼻天鵝對環境和水質要求很高，只有在生態比較好的地方才能見到，近幾年烏梁素海的尤比天鵝多達成百上千隻，這在其他地方是很難看到的。聽嚮導介紹，春季大批候鳥來到烏梁素海交配產卵，為了阻止盜獵行為，保護鳥類安全，每年的這個時候保護區會封鎖核心區域，並派專人日夜巡護。
在附近的一個蘆葦盪中，我們遇見了一位護林員。這位護林員64歲，家就住在烏梁素海邊，之前以打魚為生，老人說他從小在烏梁肅海邊長大，對這裡的鳥兒有著很深的感情。老人說每年這個季節是他最忙碌的時候，雖然工作比較辛苦，但是看到烏梁素海的鳥兒越來越多，他感到非常欣慰。