故事首發於納蘭雲齋，原創古風故事號，侵權必究。作者：木居士
1
白府。
入了暑，天氣熱得像個蒸籠，屋內恨不得蒸出一層熱氣。
白太太端坐在太師椅上，品了茶，才抬眼打量面前瑟瑟跪著的小廝。
小廝熱汗直流，只恨昨晚為何要隨老爺一起出去。
白太太眼皮微闔，一旁的小丫鬟會意，清了清嗓子，問：「老爺昨晚去了哪兒？你老實交代，太太可沒功夫跟你耗著。」
小廝暗自掂量一番，一五一十地說了出來。
白老爺昨天半夜忽然出門，說鋪子上有事，卻讓小廝駕馬車去了柳小姐那裡。
柳小姐和白老爺是青梅竹馬，白母即白老太太卻認為柳小姐是妾生女，中看不中用，擔不起白家的門面，硬是棒打鴛鴦，不想鴛鴦易打情難散。
「這麼急，那柳小姐是懷上了？」白太太眯了眯眼。
「那倒不是，是柳小姐心絞痛犯了，還要老爺今日下午去城西酒樓等她，老爺答應了……」小廝忐忑打量著白太太的神色，然不見喜怒。
屋內靜得駭人，只有鐘擺沉悶迴響。
半晌，白太太示意小丫鬟遞上大洋：「辛苦你帶我去城西酒樓一趟。」
2
酒樓離白府不遠，白太太卻直到天黑才回來。
在那裡，她目睹了白老爺的等待，柳小姐的歡心雀躍，以及二人的你濃我依。
小丫鬟氣憤不已，卻不能背後說道老爺，只道柳小姐巴巴勾引男人，真真是小家子氣。
白太太聽後不語，一個巴掌拍不響，何況這並不是第一次了。
三個月前，她發現二人的苟且之事，捅給了老太太。老太太大發雷霆，逼著白老爺斷絕關係。
白老爺應了，可才消停了沒兩天，又藕斷絲連上了。
小丫鬟試探，要不再去請請老太太，畢竟老太太向著太太。
是啊，老太太一直是向著她的。
白家是藥商世家，白老爺不喜經商，而酷愛八股，只是剛成年，大清便亡了，因而讀書不成，也不是做買賣的料。
百年基業不能荒廢在兒子頭上，老太太另闢蹊徑，為兒子求娶了頗有理家經商之才的何家嫡長女何曼儀。
何曼儀也就是現在的白太太，不負眾望，很快便使白家風生水起，是以老太太事事向著白太太。
可男人的心在哪兒，只取決於他自己。
白太太閉眼半躺在楊妃榻上，任由小丫鬟替她垂著腿，神色複雜。
良久，她側了側身，語氣疲憊，眼底泛冷：「不必了。」
屋外悶悶打了個雷，像是要下雨。
3
次日清晨，白太太向白老爺提出納妾。
她低頭攪了攪蓮子湯，說自己未能有孕，老爺既鍾情於柳小姐，不如納她入府，既成全了老爺，也使白家有後，又道此事已稟明老太太，讓白老爺放心。
白老爺在她臉上停留數秒，才相信不是玩笑，高興之餘又有些愧意，只恨讀書多年卻憋不出一句得體的話。
白太太面上微笑，心底卻像被鋸扯過一般。
不久後，柳小姐入府，住在與太太相對的西廂房。
小丫鬟看不過，太太卻說是自己安排的。
第二天，柳姨娘來敬茶，卻由三個小丫鬟扶著，講一句咳三句，頗有病西施之態。
「奴與老爺幼時相識，本應金玉良緣，怎奈天不由人，耽誤至今，此番多謝夫人成全。」柳姨娘淚光點點，眼底卻藏著一股傲氣。
白太太覺得這傲有些熟悉，是了，老爺看向她的目光就是這樣。
他愛孔孟，對經商嗤之以鼻，卻又難以擺脫白太太給的安逸生活，是以兩相矛盾，自傲又自卑。
「我是俗人，你既與老爺心有靈犀，以後就多分擔些罷。」白太太道。
柳姨娘也不推脫，此後不光夜間纏著老爺，白天也漸漸插手管家之事。
白太太見後乾脆裝病，將管家之權讓給了她。
小丫鬟不解，她並不加解釋，後又藉故將打理藥鋪的權力也給了她。
柳姨娘也不知哪來的本事，在戰爭和賦稅的情況下，竟使府內銀子不斷，老太太大壽時還特地送上一串前清的佛珠。
老人家信佛，經此一番，對她改觀不少。
下人們見風使舵，立刻跑去巴結柳姨娘，白太太屋門可羅雀。
白太太倒像是沒事人一般，有時也順著柳姨娘的意奉承幾句。
小丫鬟氣得跟什麼似的，她瞧也不瞧，細細翻閱著一摞黑白報紙，橘色的燈光下，她眉頭微蹙，神情專注，讓小丫鬟想起話本里批閱奏摺的武則天。
「過不了多久你就知道了。」她道。
4
月圓月缺，柳姨娘非但沒出什麼事，反而懷上了孩子。
孕後，她來東廂房問安的次數倒多了起來。
「姐姐的褂子像是前年的了，若是缺了，就去妹妹屋裡拿。白府不同旁的人家，體面是頭等重要的。」柳姨娘穿著最新式樣的緞裙盈盈笑著，倒像是主母體諒小妾。
白太太放下報紙，目光如水，定定瞧著她，不怒不惱：「是啊，柳姨娘可萬萬別失了體面。」
柳姨娘聽後一滯，白太太不再多言，兀自撫弄蜷在榻上的狸花貓。
5
這天，屋外傳來一陣嘈雜，巡捕房的幾個長官找上了門。
隨之而來的還有一農婦，領著一個半大孩子，控訴著讓白家償命。
柳姨娘放印子錢鬧出了人命，這農婦此前來討要公道都被打了出去，沒辦法這才報了官。
秋風瑟瑟，但農婦連件完整的衣服都沒有，小孩身上青青紫紫，也不知被哪個主子打的。
白太太心底複雜，發現柳姨娘放印子錢後，她不是沒透露給老太太，可老太太睜一隻眼閉一隻眼，一來家裡缺銀子，二來放印子錢在宅門裡實在不算什麼稀奇事，可不想柳姨娘竟鬧出了人命。
白老爺也得知了此事，卻指責白太太身為正妻沒有打理好這些事，竟讓一個腌臢婆子告了官，真真丟了白家的臉。
白太太羞怒交加，更兼一種深入骨髓的涼。
以前她管家理財，白老爺至少還敬著她，現下無權，他便連面子都不想給了。
亦或是從前的自卑釋放，加倍討還。
還是小丫鬟看不下去，小聲道管家權早就不歸太太了，卻不防生生挨了一巴掌。
白太太扶住小丫鬟，目光瞬時成冰：「妾是該料理好，只是柳姨娘害死人，可不是打一巴掌就能解決的。」
人命關天，看柳姨娘怎樣收拾，這一巴掌，她且受著。
她替小丫鬟上了藥，靜靜等著。
經此一事，柳姨娘怎麼著也會被打壓打壓吧，小丫鬟也靜靜等著。
可幾天過去了，柳姨娘毫髮未傷。
白老爺上下使了銀子，又找了當官的本家打通關係。
巡捕房本就應付公事，此時更樂得賣個人情。至於那可憐的農婦，打一頓扔出去完事，這年頭，死個人比死條狗都容易。
白太太無語更無力，暗中給農婦送去一筆錢，也只能至此了。
而柳姨娘呢，因懷孕加上老爺袒護，沒受到絲毫懲罰。
她來到東廂房，誇張地撐著腰，連跪都不跪了，眼裡儘是得意：「姐姐這間房可比我那兒寬敞多了。」
白太太知道她話裡有話，也不回應 ，眼神平靜，誰也看不出平靜之下是什麼。
6
第二年春天，柳姨娘順利產下一個男嬰。
白老爺想將柳姨娘抬為平妻，老太太心下猶豫，白太太卻沒有意見，說老爺開心最重要，何況自己多年未育。
老太太也不再堅持，不久，柳姨娘被抬為平妻。
此後，她管著後宅也管著產業，儘管下人們不滿她的作風，也恭敬地稱她一聲太太。
白太太還如往常般，不是看報就是和女子學堂的學生們閒聊，雲淡風輕、不爭不搶。
但只有小丫鬟知道，在夜裡，白太太曾寫過無數張和離書，字字啼血。
她想離開，太想了，從看見白老爺和柳姨娘親密的那一刻開始。
可是她對白家有用，還有大量嫁妝，老太太是不會同意和離的，真惹急了，說不定還會以七出之名休掉她——她只有等。
等一個和離的籌碼。
好，那就等，她耗得起，何況她已在柳姨娘身上撒下種子。
她擦了根洋火，將一張張和離書焚為灰燼。
月光投射在火上，火舌應月而舞，她的面頰一明一暗，愈發狠厲。
她盯著慢慢燃盡的火焰，迅速理了理面色，微笑如常。
7
她終究還是等到了。
這一天，一個軍閥頭子帶著眾官兵闖了進來，不由分說，將白老爺抓了起來。
柳姨娘膽大包天，制了假藥，不巧的是假藥竟進了這軍閥頭子的姨太太嘴裡，幸好沒鬧出人命，否則白老爺已經是一具屍體了。
白太太聞後神色淡淡，只道人心不足蛇吞象。
柳姨娘一進門，白太太就在觀察她。
一開始她只是小偷小摸點銀子回娘家炫耀，但銀子到手後便想要更多銀子，加上大權在握，她打起放印子錢的主意，眼見兩項都沒受到懲罰，反因懷孕備受寵愛，她更無所顧忌，做起了假藥。
銀子一貪起來，便會越貪越多。
欲望之火點燃，被眾人的追捧之風催著，越燃越大，漸成燎原之態。
這便是小時偷針，大時偷金的道理吧。
而白太太呢，她什麼也沒有做，不過是使了道鄭伯克段於鄢之計。
當初，她主動將柳姨娘納入府里，心想她若是個安分的也就罷了，白太太也落個賢良的名聲，可她偏偏不安分。
既如此，她便遂了她的意，給她權力、地位，捧著她，讓著她，由著她作。
作得越歡，就死得越快。
也不是沒人提醒過柳姨娘假藥碰不得，可她卻認為上頭有人罩著，不怕。
可時移世易，先前替她擺平印子錢的那位本家早已失去勢力。
現下要想救出白老爺，只有一個辦法——銀子。
8
然自柳姨娘管家來，白府奢靡成風，印子錢的利息也被她兄弟拿去抽了大煙，眼下怕是十萬現銀都拿不出了。
欲望燎原，便會成災，燃盡一切可燃之物，例如銀子。
老太太知道後急火攻心，病倒在床，白太太人前人後地伺候，恭敬一如往常。
「曼儀啊……」老太太握住她的手，氣喘喘咳道。
白煙渺渺，湯藥的熱氣覆蓋住她的企盼，這是婆婆第一次叫她名字，算是求她了。
當年十里紅妝，加上勤儉節約、人情練達，眼下能解此圍的，只有白太太。
「無論如何，您的身體是最重要的。」曼儀幫她順了順氣，餵了藥，說自己手頭是寬裕點兒，可為他人做嫁衣的事實在為難。
為白家竭盡心力，卻落得個無愛、無子、無權的結局，豈能甘心？
老太太嘆氣，說都怪自己那不明事理的兒子，這就將柳姨娘趕出去，還她公正。
窗外一涼氣襲來，滲入骨髓，曼儀暗笑：「您趕得了柳姨娘，卻趕不走老爺在她身上的心。」
「既如此，曼儀就退位讓賢罷。」她緩緩推上一張紙，是和離書。
跟鶯鶯燕燕斗，什麼時候到頭？不如橋歸橋、路歸路。
讓她出銀子可以，只要白老爺簽和離書。
老太太難以置信地看向她，震驚遍布在每一條皺紋里，好像第一次認識她。
「有話好好說……我拿你當親閨女，怎麼捨得，再說老爺對你也——」
「老爺從來都是瞧不起我的。」白太太平靜道。
他喜歡柳姨娘那樣會依著他、靠著他、捧著他，卻把家搞得烏煙瘴氣的，像她這樣出身高、地位高、又有真本事賺錢的，他倒覺得俗。
比起她來，恐怕白老爺更希望她離開吧。
那樣他就沒有自卑感了。
曼儀目光輕柔，老太太卻明白其中的厲害，她咳嗽著點了點頭，萬般不願也只得應了。
不巧的是，第二天夜裡，老太太忽然病情加急，溘然長逝。
9
曼儀無法，只能一面處理老太太后事，一面準備銀子上下打點。
待一切都處理完畢，白老爺被放出來，曼儀卻沒有收到和離書。
而是一張休書。
「你多年無子早就該休，如今又害死了老太太，還有什麼臉和離？」
曼儀盯著那張紙，瞳孔漸漸縮小，凝結成刀，怒氣依刀而出，面前的白老爺和柳姨娘在她眼裡，已經是對死人了。
幾天後，白老爺收到一張律師聲明。
曼儀請到大城市的一位律師，提出訴訟，還聯繫了報紙，順著女性維權之風將白老爺的罪行一一揭露。
在這些年讀報的過程中，她得知了還有離婚這一說法，當時這個念頭只是一閃而過，她只想和離，不惹人注意，也不多生是非。可現在，她不想再忍了。
忍沒有結果，就無需再忍。
白老爺起初還想拉扯一番，可財力、人力、道理上都干不過曼儀，只好在眾多聲討中籤下離婚協議。
曼儀帶著一紙協議，合上白家的大門，清晨的陽光恰恰映在她的面頰上。
10
幾月後，與白家合作的各地商家忽然找上門來，堵住白老爺。
原來，柳姨娘當時制假藥的規模很大，給軍閥姨太太的藥只是冰山一角，真正的冰山現在才浮出水面。
服假藥的人有長官、達官貴人、也有平頭百姓，其中鬧出了不少人命。
此時已在上海的曼儀剛拿下一個單子，聽後並無意外。
種下什麼因，就會結什麼果，她什麼都沒做，一切都是白老爺自作自受。
白老爺還給她寫了信，希望她能不計前嫌，看在以往情意的份上救濟一二。
曼儀覺得好笑。
情意？
白老爺對她從來沒有過情意，而她對他的情意，早被他無情踐踏。
怎麼？不需要時就一把推開，需要時就以情意綁架？
天下哪有這等好事？
既是散，就徹底些，別提什麼情意。
何況，她可沒有大度到可以不計前嫌。
柳姨娘進府、管家、抬為平妻，一樁樁一件件，哪件她沒心痛過？
好在，她忍下了這些痛，站在了更高的位置上。
站得高才能看得遠，她不會拘泥於兒女情態，更不會將一身經商本領埋沒在宅門無休止的爭鬥中。
她會在這座大城市好好施展拳腳。
至於柳姨娘和白老爺，必然是要做對亡命鴛鴦了。
（完）