我在聖塔芭芭拉法院講故事。加利福尼亞州的聖塔芭芭拉市，地處洛杉磯北150公里處，是聖塔芭芭拉郡的郡府所在地。在美國富翁的10大理想居住地排名中位居第四名。聖塔芭芭拉還躋身《福布斯》評選出的10大餐廳城市之列。這裡不僅好吃好玩，還能偶遇不少人間小確幸。
受好友大明姐姐的邀請，去她位於聖塔芭芭拉市的別墅小住幾天，所以，我們有充足的時間仔細遊玩並參觀了號稱全美最豪華的法院一一聖塔芭芭拉法院。其實，這並不是我不是第一次來，但是每次來到這裡都會有一種莫名熟悉的感覺，我想這種熟悉除了有好友在這座城市居住，應該還有別的什麼原因傾情於此地，比如說：聖塔芭芭拉的城市歷史以及聖塔芭芭拉令人驚嘆不已的法院。
探尋聖塔巴巴拉的歷史
我一直在尋找這種熟悉的感覺來自哪裡，直到我看到聖塔芭芭拉早在12000年甚至是更早的35000年前就有人類活動的跡象時，我才恍然大悟，原來這就是我對這裡熟悉的原因之一呀。
據說公元前8000年，楚瑪詩族人在此繁衍生息。1542年，歐洲人胡安．凱布里尤踏足此地。1604年，西班牙探險家塞巴斯蒂安．維澤凱諾命名該地為聖塔巴巴拉。1782年，為保護西班牙人的利益，西班牙國王下令修建了城堡，1876年建造了第一座教堂。
1850年，西班牙人組成了聖塔巴巴拉歷史上的第一個市議會，會議記錄由西班牙語寫成。十九世紀七十年代，大批美洲人移居此地，英語才逐步成為當地的第一語言。1850年4月9日，聖塔芭芭拉成為一個法律上承認的城市。
現在的聖塔芭芭拉
現在，聖塔芭芭拉的建築以西班牙、墨西哥式為主，矮層樓房、紅頂白牆，市中心的街道呈"井"字形，建築群呈方塊形。山坡、海邊的居民生活區中，房前是草坪，房後是花園。人在綠中，房在林中，是名副其實的花園城市。
聖塔芭芭拉也吸引了不少富賈巨商、政界要員和社會名流來此定居、度假、旅遊。1953年， 約翰·甘迺迪總統在此度過了蜜月；1981-1989年，聖塔巴巴拉西北部山中里根的別墅一度成為舉世矚目的焦點，里根總統在他這"西部的白宮"里接待了戈巴契夫和伊莉莎白女王二世；1988年，搖滾巨星麥可·傑克遜在這裡斥巨資打造「夢幻莊園」。
不過，與其他城市不同的是聖塔芭芭拉是個慢城，它明明是一號公路上的著名旅遊城市，聞名而來的人感受到的卻不是繁華和喧鬧，而是滿滿的小鎮風情，安安靜靜，安安全全，簡直不可思議。
聖塔芭芭拉還是一座充滿了人文風情的小鎮，法院、教堂、美術館，就連這裡一個不起眼的小商鋪也充滿人文風情。
莫名熟悉的聖塔芭芭拉法院
來到聖塔芭芭拉的必游之地一定會有縣法院，該法院建成於1929年，據說它算得上是全美最「豪華」的政府機關辦公地。參觀是免費的，登上頂層的觀光台，整個聖塔芭芭拉便可盡收眼底。
聖塔芭芭拉的法院大樓，位於Anacapa街1100號。該法院不是一個獨立的建築物，而是一個獨立的建築群，且占據了整整一個街區。城堡式建築的四周環繞著草坪，種植了許多種類的棕櫚樹和來自於25個國家的不同樹種，後院是低地花園。聽說，這裡曾經是總督府，現在該法庭依然掛著總督府的大人和他夫人的畫像。
法院總共由四座樓構成，總占地面積約14000多平方米。其中一座三層小樓曾經被用作監獄，現在已不再關押犯人，乘電梯可達法院的頂端鐘樓。鐘樓高26米，是聖巴巴拉不多的制高點之一。站在鐘樓上向下俯瞰整個聖塔芭芭拉，視角極佳，四面景致，一覽無餘。
近處是法院大樓的白牆紅頂，顏色鮮艷，映襯著藍天綠樹，十分動人。遠處的山巒起伏跌宕，線條俊朗，仿佛畫中的美景。城中少有高樓，一片橙紅色屋頂的房子，連綿到山坡之上，一眼望去，錯落有致，賞心悅目。這些房子說不上新，大概都是1925年那次大地震之後建造的，並沒有歷經風霜的歲月感，大都被維護得相當細緻，猶如保養得當又時尚休閒的法國女郎，既風情萬種又高貴浪漫。
這座城堡式的建築美輪美奐，內外裝飾精美。正門外有一組浮雕，引人注目；門邊的牆上也鑲嵌著雕塑，安裝著壁燈，十分美觀。法院大樓內走廊寬敞古典，大廳陳列依舊，有手繪天花板，鐵藝吊燈，巨型壁畫等。樓梯、地面和牆面用突尼西亞瓷磚砌成精美的圖案，使這個相對較新的建築變得古老。
這麼美觀的一座城堡，一部分似乎仍用於法院辦公（據說只要是門口開著燈的房間，就是正在辦公的），但卻又常年對世界各地慕名而來的遊客免費開放，而這裡的大廳和花園每年還要出租給幾百對新人舉行婚禮（我參觀的這天就遇到了兩隊新人，在這裡拍攝婚紗照）。政府機構和民間的界限，就像拓荒時期一樣，在這裡已經不知不覺地消失，真令人有點不敢相信。
溫馨提示：請在WiFi下觀看
更令人意外的是，整個大樓是沒有保安以及管理人看護的，遊客想要參觀的話通過安檢即可，這和我在國內所見的法院大樓完全不同，這裡沒有給人一種權威的壓抑感，而是給人一種祥和平靜的感覺。
通過安檢後，我拾階而上，站在第五層（頂樓）的觀光台極目遠望，整潔的馬路、各種綠色的植物，以及紅白兩色的建築物盡收眼底。眼前的一切讓人不由得平靜下來，我貪婪地享受著此刻的寧靜。就在此刻，聖塔芭芭拉又給了我一種莫名的熟悉的感覺，也徹底顛覆了我對法院的固有印象。