大約4500年前，在新石器時代即將結束的日子裡，英國南部的空氣中瀰漫著某種重要的東西，不管是出於宗教熱情、還是別的什麼原因。--它就像一個魔咒，激起了這裡居民對紀念碑建設的狂熱。
在一個令人驚訝的短暫時間內，也許只有一個世紀，缺乏金屬工具、馬力和車輪的人們建造了許多英國的巨大石圈、巨大的木製柵欄和宏偉的立石大道。在這個過程中，他們掠奪了森林中最大的樹木，並搬運了數百萬噸的土。
"非營利組織英國遺產組織的考古學家蘇珊-格里尼（Susan Greaney）說："這就像一場席捲農村的狂熱，一種驅使他們建造越來越大、越來越多、越來越好、越來越複雜的紀念碑痴迷。
在那場久遠的建築熱潮中，最著名的遺蹟是巨石陣，這堆站立的石頭吸引了數百萬遊客來到英格蘭的索爾茲伯里平原。幾個世紀以來，這塊古老的巨石讓所有見過它的人感到好奇和神秘，包括中世紀歷史學家亨廷頓的亨利。他在1130年左右寫道--這是第一次在印刷品中提到巨石陣--他宣布巨石陣是英格蘭的奇蹟之一，並補充說沒有人知道它是如何建造的，也沒有人知道為什麼。
從那以後的 900
年裡，與太陽對齊的石陣被歸功於羅馬人、德魯伊人、維京人、撒克遜人，甚至是亞瑟王的宮廷魔術師梅林。然而真相是最神秘的，因為它是由一個消失的民族建造的，他們沒有留下任何文字，沒有故事或傳說，只有零星的骨頭、陶片、石頭和鹿角工具——以及一系列同樣神秘的紀念碑，其中一些似乎在規模和宏偉上使巨石陣黯然失色。
是什麼引發了非同尋常的建築熱潮，以及它是如何結束的，仍然是未解之謎。但考古學家注意到與青銅時代的興起有一種耐人尋味的聯繫，青銅時代是一次來自歐洲大陸的大規模移民。
"英國遺產組織的蘇珊-格里尼說："這些日期非常接近。"這種紀念碑的大量建造是對他們知道將要發生的變化的反應嗎？他們是否感覺到這是一個時代的結束？或者是紀念碑的建造本身導致了社會或其信仰體系的崩潰，留下了一個真空，其他人來填補？
一個更令人不寒而慄的可能性是，一場大流行病可能起到了作用。科學家們在瑞典的一座新石器時代的墳墓中發現了鼠疫桿菌，在薩默塞特的一座青銅時代的墳墓中也發現了這種桿菌。這個古老的品種似乎並不像14世紀席捲歐洲的瘟疫那樣劇烈，但不知道它對英國新石器時代的人可能產生什麼影響。
約克大學的吉姆-利里說："可能他們不知道的是，在青銅時代的黎明，那些正在流動的僑民正在傳播一種流行病，消滅人口，為人們開闢新的地區。」
無論如何，在巨石陣建成後的一個世紀內，一波又一波基因不同的定居者從歐洲大陸趕來。歷史在百代之後重演，只不過這次新來者的祖先要追溯到幾千年前的歐亞大草原，而不是安納托利亞。所謂的貝克人帶來了新的信仰、新的思想、他們獨特的貝克形狀的陶器，以及定義未來時代的冶金技術。
建造巨石陣和其他幾座紀念碑的新石器時代農民逐漸消失在歷史中，他們的DNA幾乎從英國的基因庫中消失了。巨石陣周圍的景觀將繼續成為一個重要的埋葬地，但巨型紀念碑的時代已經結束。
"紀念碑的建造通常是一種文明的高峰，"Leary說。"但我不認為這是一個文明的高峰。我認為這是一個社會瘋狂的、狂熱的、最後的擲骰子，它知道它的時間到了。"