唐宋八大家又稱唐宋古文八大家。
唐宋八大家
他們中有唐代古文運動倡導者、「文起八代之衰」的韓愈；
有與韓愈，劉禹錫，王維、孟浩然、韋應物都有過並稱的世稱「柳河東」「河東先生」「柳柳州」的柳宗元；
有被列寧譽為「十一世紀中國最偉大改革家」，在政治、思想、文學領域皆有突出成就的王安石；
有在宋代文學史上最早開創一代文風，且在政治上負有盛名的領袖人物歐陽修；
有《三字經》裡提到的「二十七，始發憤」而後名揚天下的「蘇老泉」蘇洵；
有幾乎一舉手、一投足、一言語都超凡脫俗，吸引擁躉無數的蘇軾；
有與其父、兄並稱為「三蘇」，以散文著稱，擅長政論、史論，官至門下侍郎（副宰相）的蘇轍。
在群英薈萃的「唐宋八大家」中，還有這麼一個看似文不華貴、官運不濟的「小透明」，最沒有存在感的大師——曾鞏，那麼他是憑藉什麼與其他七位比肩、並被稱為「唐宋八大家」的呢？他還有哪些故事呢，我們今天就來聊一聊。
曾鞏
一、歐陽修最喜歡的學生
曾鞏出生於書宦世家，祖父曾致堯、父親曾易占為官正直，且素有文名。在良好家風文范濡染下，曾鞏「十六七時，窺六經之言與古今文章，有過人者，知好之，則於是銳意欲與之並」（《學舍記》），是個妥妥的「別人家的孩子」。
20歲時，曾鞏進入京城太學學習，為表政見，他給當時的文壇領袖歐陽修寫了一篇《時務策》，頗得賞識，自此成為歐陽修的門生。
歐陽修
歐陽修很喜歡這個弟子，從不吝於誇獎自己的愛徒，在《送楊辟秀才》一詩中，他說「吾奇曾生者，始得之太學。初謂獨軒然，百鳥而一鶚」——這幾句寫出了曾鞏給歐陽修留下的最初印象，就像那個在一群鳥當中的雄鷹一樣；曾鞏在《上歐陽學士第二書》中提到，歐陽修經常說他「過吾門百千人獨於得生為喜」——我的桃李百千個，我就只愛他一個。
二、「人生如逆旅,我亦是行人」
曾鞏才學雖高，科考之路卻不順遂。18歲和22歲參加的科考都落第，第一次是和哥哥，第二次是和弟弟。這時有人寫了一首詩挖苦嘲諷：「三年一度舉場開，落煞曾家兩秀才。有似簾間雙燕子，一雙飛去一雙來。」
面對嘲諷，曾鞏沒有放棄，也不曾懈怠，而是繼續俯身苦讀。然而世事難料，先是自己連年身染重病，幾乎喪命，接著父親、哥哥又先後離世。面對陷入窘困的家庭，曾鞏用一個文人的柔弱之軀扛起家庭重擔，撫育9個妹妹和4個弟弟。他不僅為一家人的生計考慮，更關注弟弟妹妹們讀書「可以進於道者，學之有不至」（《學舍記》）。因而，曾鞏既要在鄉野種田，又要自己讀書，還得教讀弟弟妹妹們。
曾鞏
25歲到38歲是曾鞏一生中最為艱難困苦的時期。在《讀書》一詩中，曾鞏深情地回憶了那段艱辛歲月：「荏苒歲雲幾，家事已獨當。經營食眾口，四方走遑遑。」
「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸」，鄉間勞作是陶淵明喜歡的生活，且不論農田種得好不好；孟浩然擅長寫田園詩，是山水田園詩派的代表，他的《過故人莊》被譽為「唐代最美的田園詩」，對于田園生活孟浩然應該也是很喜歡的。相比較陶淵明和孟浩然，曾鞏的躬耕田野多少有些無奈。
苦盡甘來，嘉祐二年（1057），歐陽修主持科試，這一年也被稱為中國科舉龍虎榜，光耀照耀整個大宋，考出了八位文壇大家，九位宰相。這一年，時年39歲的曾鞏偕其弟輩及妹夫一門六人應試，同時及第。
說到這年龍虎榜，還有一個流傳很廣的故事。歐陽修身為主考官看到一篇很精彩的文章，以為是曾鞏所寫，為避嫌，就把這篇文章圈為第二。事後得知，此篇為蘇軾所做。這件事除了告訴我們蘇軾的文章不亞於曾鞏外，還透露出一個信息，那就是歐陽修很看好曾鞏這個門生。
後因歐陽修舉薦，曾鞏被授予館閣校勘一職，從此開啟為官生涯。
蘇軾
三、文字不凡卻難「刷屏」
曾鞏走的路比較平穩，館閣校勘的官職一任就是八年。館職期間，曾鞏寫下了如《新序目錄序》《列女傳目錄序》《戰國策目錄序》等一系列序文，並形成了自己獨有的風格。他以文字打拼出了不凡地位。
曾鞏的散文成就很高，是北宋詩文革新運動的積極參與者，北宋古文運動的重要骨幹。後來任地方官員長達12年，他雖然沒有登上政治大舞台，卻踏踏實實為百姓謀福祉。
曾鞏雕像
有人嫉妒曾鞏，說他文章一般。王安石提筆反擊，「曾子文章眾無有，水之江漢星之斗。」
蘇軾寫詩稱讚曾鞏，「醉翁門下士，雜遝難為賢。曾子獨超軼，孤芳陋群妍。」
秦觀評價曾鞏寫文章妙絕古今。
這是同時代的大家對曾鞏的評價，那麼後世評價又如何呢？
曾鞏專注於儒學，他純正的儒學思想讓以朱熹為代表的理學家極力推崇，朱熹說：「予讀曾氏書，未嘗不掩卷廢書而嘆，何世之知公淺也。」朱熹還說：「公之文高矣，自孟、韓以來，作者之盛未有至於斯」。
曾鞏《局事帖》局部
清初，被譽為"天下清官第一"的張伯行編《唐宋八大家文鈔》，選錄他的文章128篇，幾乎等同於其他宋代五大家選文的總和。
錢鍾書在《宋詩選注》中評價他：遠比蘇洵、蘇轍好，七絕有王安石的風致。
既然有如此高的評價，為什麼曾鞏的存在感極低呢？
首先，曾鞏只鍾情儒學，文章之內對佛教、道教完全排斥。此外，他的文字看似既無典故可考，了無生趣，也無辭藻潤色，詞句韻腳也不鮮明，讀來並不朗朗上口，也就不太適合廣為流傳，令婦孺皆知的詩文也就極少。但實際上，曾鞏的文章有層層縝密的邏輯和深入淺出的思想性，足以垂範後世。
結 語
曾鞏，一個你熟悉卻又陌生的唐宋八大家。作為文壇宗師歐陽修的得意門生，曾鞏一生追隨著老師，投身於轟轟烈烈的詩文革新運動，反對以西崑體為代表的浮靡文風，主張對詩、文進行革新，提倡平實樸素的文風，文章要有用於當世。他的文章，平實、質樸、含蓄、典雅。他的公文《越州趙公救災記》成為後世官方文件的範文樣式。曾鞏一直視自己為儒家思想的傳承者，在為人、治學、從政方面，他一生都在踐行著儒家的抱負和理想，他的一生，是「仰望星空，腳踏實地」的一生。
（部分內容來源：金台資訊）