本周，農民在澳大利亞農村的一個偏遠圍場發現了 SpaceX Crew-1 Trunk 的大塊金屬。雖然這不是每天都會發生的事情，但火箭體再入（部分空間碎片返回地球）是一種可能會增加的趨勢。

澳大利亞國立大學斯特羅姆洛山天文台的天體物理學家和宇宙學家布拉德·塔克博士前去查看。他發現火箭碎片長3米，每塊重20-30公斤。

什麼是太空垃圾，為什麼會出現問題？

太空垃圾一詞是指人類在太空中留下的機器或碎片，可以是從死衛星到油漆斑點的任何東西。

大多數太空垃圾繞地球運行或被燒毀到大氣中。但它以極高的速度行進（在近地軌道上約為 15,700 英里/小時），因此即使是很小的一塊也可能擊中太空飛行器並造成損壞。

據美國國家航空航天局稱，大約有 23,000 塊碎片比圍繞地球運行的壘球還大。國防部的全球空間監視網絡 (SSN) 傳感器跟蹤超過 27,000 塊軌道碎片。

這不僅僅是幾十年前 遺留的太空技術碎片的問題。

2020 年，超過 60%的低地球軌道發射導致在軌火箭體被廢棄。更糟糕的是，未來 10 年將發射 24,000 顆衛星（和游泳機器人），從而為更多太空垃圾打開了潛力。

隨著太空地產越來越擠滿垃圾，精確定位衛星可能很困難。它還對太空飛行器和衛星造成碰撞危險。僅以每小時 17,000 英里的速度行駛的一粒油漆就可能對衛星造成災難性的損壞。

想像一個沒有運行衛星的世界。天氣跟蹤、現場直播、股市分析和自動取款機將停止。

而且，據研究人員稱，以碎片形式經受住大氣層再入高溫的太空垃圾可能是致命的。事實上，它在陸地、海上和飛機上都構成了嚴重的風險。

被擊中的風險正在增加

加拿大學者最近在《自然天文學》上發表了一項研究，預測十年內飛行碎片擊中人（或導致受傷的基礎設施）造成一人或多人傷亡的可能性為 10%。研究人員指出，小型火箭碎片撞擊飛機可能會造成數百人傷亡。

例如，2016 年，SpaceX 放棄了在軌火箭的第二階段。一個月後，它在印度尼西亞上空重新進入，兩個冰箱大小的油箱完好無損地到達地面。幸運的是，它沒有襲擊房屋、動物或人。

當你需要他們時，太空警察在哪裡？

在國際上，對於墜落的太空垃圾沒有明確且廣泛認可的傷亡風險閾值。NASA 項目將可接受的人員傷亡風險判斷為不到萬分之一。

但更糟糕的是，您的位置會增加您的風險。

加拿大研究人員發現，在雅加達、達卡、墨西哥城、波哥大和拉各斯的緯度地區，火箭彈體再入其上空的可能性至少是華盛頓特區、紐約、北京和莫斯科的三倍。

有人被太空垃圾擊中了嗎？

1997 年，Lottie Wiliams在俄克拉荷馬州的天空中被一個燃燒的太空碎片球擊中。幸運的是，她沒有受傷。

但太空垃圾有可能降落在電力線、汽車、火車、農用機械或擁擠的空間中。

認識太空技術

追蹤太空垃圾本身已經成為一個行業。蘋果聯合創始人史蒂夫沃茲尼亞克是該領域一家公司的總裁：最近推出的Privateer。

今年早些時候，它發布了一款名為「Wayfinder」的太空追蹤應用。它根據來自美國太空司令部、行星實驗室、JSC Vimpel（俄羅斯）和 SeeSat-L 的數據可視化和跟蹤軌道衛星和空間碎片。

這對太空迷以及想要鼓動對太空碎片問題做出回應的研究人員和遊說者很有幫助。

那麼我們如何處理這個巨大的問題呢？加拿大研究人員斷言，那些人口最容易受到太空垃圾威脅的政府應該要求強制控制火箭再入，對不遵守規定的後果是有意義的。

不知何故，我覺得我們離這種行動還有很長的路要走，但我懷疑很快，這個問題將變得太大，政府無法忽視。