在唐代，上巳節是暮春一個大節，是繼上元節之後又一輪全民性的狂歡，將唐長安春天的踏青宴遊等習俗活動推到了巔峰，再一次呈現了令今人稱羨的太平盛世圖。
古代以三月上旬的巳日為「上巳」日，古人於此日臨水以祓除不祥，因而又叫作「修禊」，是一種祈求健康、吉祥的節日。上巳節起源極早。周時即有由女巫引領到水濱修禊的儀式。《論語》記：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」就是當時臨水沐浴的真實情形。自後逐漸衍化，成為男女結伴郊遊、林下水濱欣賞自然風光的「三月三踏青節」。到了魏晉，一幫文人加入進來，平添了「曲水流觴」、嘯傲山水諸多習俗活動。盛唐時節，上巳節已演化為三大節慶之一，皇帝常常賜宰臣百僚宴於曲江，「曲江流飲」於是成為後世文人雅集的美稱。三月三這一日，長安城士庶的宴樂賞春，掀起又一波狂歡熱潮。
此日，唐人的主要習俗活動如下。
郊遊踏青
踏青，前文雖作介紹，這裡猶有補敘之必要。上巳節是唐人最浪漫、最風流、最詩意、最美麗的節日。
三月初三日，乍暖還寒的春水還在懵懂里慢慢甦醒，而歡樂的人群已經傾城出動、從四面八方聚攏來，上至皇室名媛、下及販夫走卒，人們或乘輦輿、或信步，共同奔赴這盛唐帝都的宴遊勝地曲江池，共同開啟這一年一度的上巳狂歡。
在這全民狂歡的大幕徐徐拉開之際，首先閃亮登場的是唐代婦女那令人驚艷的春服展示。似乎全天下的美女都集中在曲江，似乎全天下的美服也集中在曲江。無論嬪妃公主、皇戚貴婦、秀女村姑、歌姬舞女，個個都穿戴得花枝招展，而且樣式新穎，頗具個性，令人顧盼流連。難怪人們都稱讚：上巳節儼然就是唐朝的「時裝發布會」！
說到這一節，請允許我將唐代女子的服飾略作介紹。唐代女裝：最新的款式都是先在宮廷中流行，之後再流傳到市井中。唐代女性常服為襦裙裝，即上穿短襦，下著長裙。「襦」是一種窄短的袷衣，與之相配的裙肥且長，給人以優雅、修長、飄逸之感。唐代女裙流行緋、紫、黃、白、綠、青等顏色，款式有襉裙、花籠裙、石榴裙等，還有一種名為百鳥裙的裙子，它由多種飛禽的羽毛捻線織成，非常名貴。
除了上襦、下裙外，唐代女性還加有半臂和披帛，共為「四件套」。半臂是一種無領式對襟短款小外衣，袖長至肘部，身長至腰處，領口較大。披帛系紗羅長巾，花色和披戴方式多種多樣，披帛隨女子的走動而飄舞，非常優美。同時，女子仿製男裝、穿男裝也相當普遍。
《三月》（王可偉… 油畫）
高宗的女兒太平公主平日就特別愛穿男裝。總之，唐代女裝具有強烈的自信心與流行意識，追求大氣飄逸與華麗絢爛。上巳當日，公主嬪妃們穿著春季最流行的服裝在曲江水濱亮相，百姓人家無不爭相仿效。
《虢國夫人遊春圖》（局部）
上巳春遊人群中，青春年少者或乘車或騎馬，呼朋引類，無拘無束，駐足流連，是最受羨慕的一群。詩人崔顥描寫了這一盛景：「巳日帝城春，傾都祓禊辰。停車須傍水，奏樂要驚塵。弱柳障行騎，浮橋擁看人。」「傾都」「浮橋擁看人」，足見遊人之盛。春遊除女子外，還有大批身著寬袍大袖的紅色上衣，下穿褐色裙裳，腰束大帶，頭戴武弁籠冠，足蹬笏頭履的唐朝官員。另外，內里還有不少金髮碧眼的胡商、胡姬，以及四方的雲遊僧道人等。
這裡特別要提及的，就是楊國忠一門的遊春活動。天寶年間，紅極一時的楊國忠一門，「每遊春之際，以大車結彩帛為樓，載女樂數十人，自私第聲樂前引出，遊園苑中」。並且在車上放置花壇，移植名花異木，隨時觀賞。長安貴戚豪門，競相仿效。杜甫的「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」一詩，便寫的是上巳節楊國忠兄妹艷游曲江的情形。詩中雖包含諷刺色彩，但對上巳日曲江遊春的盛況卻描摹如繪，令人喜愛。
春遊有訪花、插花、賞花，有泛舟、聽曲、宴飲，不一而足。當日奉敕趕來曲江助興的梨園子弟甚多，演唱彈奏的曲子十分婉轉悅耳，如《楊柳枝》《春光好》《柳含煙》《滿園春》等。上巳一日，全面展示了唐代的盛世風流。
祓禊祈福
曲江之畔，上巳之晨，唐人最先進行的，是沐浴祈福之禮。祓禊：「祓」即「祓除」，「禊」即「潔淨」。祓禊是到水中或水邊去清洗身體或衣物，洗去污垢，使身體或衣物潔淨，有祓除不祥之意。祓禊之俗，由來已久，最早見於《周禮》：「女巫掌歲時以祓除、釁浴。」《續漢書·禮儀志》也載：「三月上巳，官民皆潔於東流水上，日洗濯祓除，去宿垢疢（病），為大潔。」表明三月上巳水中祓禊之俗，起於周，至漢時就已成為一種全民性的風俗活動，唐時仍然盛行。
春天翩然而至，萬物開始甦醒，這是新生命孕育的季節。不少唐代婦女臨水沐浴，期望帶來子嗣；她們遵從古俗，用蘭草浴身，用柳條沾花瓣水點頭，期望消除不潔，驅邪避災，吉祥如意，在新的一年裡早得貴子，並能順利分娩。唐詩人萬齊融《三日綠潭篇》有句：「佳人祓禊賞韶年，傾國傾城並可憐。拾翠總來芳樹下，踏青爭繞綠潭邊。」即寫出了上巳節曲江池「佳人祓禊」的熱鬧情景。
曲江宴
「上巳」節是唐代規模最大的游宴活動，尤以開元、天寶時為最盛。唐玄宗為了顯示其昇平盛世和君臣、官民同樂的景象，不僅允許皇親國戚、各級文武官員隨帶妻妾子女參加宴會，還特許京城中的士、庶、僧、道等來曲江游賞並飲宴娛樂。因此，這一天的曲江池邊，萬頭攢動，沿池濱擺滿宴席，歌吹沸天，盛況空前。文武百僚的酒宴，雖然都稱為皇帝賜宴，但因人數逾萬，宴席並不設在一起，也不全由宮廷操辦。
其中皇帝、貴妃及其少數至親近臣的宴席設在「紫雲樓」，這裡居高臨下，可一面飲宴，一面俯瞰曲江全景。宰相和翰林學士們的宴席，經皇帝特許設在彩船之上，可以一邊飲酒賦詩，一邊泛舟觀賞湖光景色。其他各級官員的宴席，分別設在曲江池周圍的樓台、亭閣或臨時搭建的錦繡帳篷里。皇帝在紫雲樓上所設的酒宴，由御廚制辦。杜甫有詩：「紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗。犀箸厭飫久未下，鑾刀縷切空紛綸。黃門飛鞚不動塵，御廚絡繹送八珍。」就是對唐玄宗與楊氏兄妹宴席奢華的真實寫照。詩中的「紫駝之峰」即唐時最為講究的名吃「駝峰炙」，「素鱗」即最名貴的魚膾類佳肴。其他官員的酒席，由京兆府替朝廷承辦，雖不及皇帝宴席奢華，但也講究海陸雜陳，豐盛多姿。
曲江宴上，皇帝興致之下，必要作詩，並要臣工們應和，一時君臣唱和，不亦樂乎。這些游宴類的應制詩，雖多為歌功頌德、感恩示忠之作，但也有寫景抒情之佳構。
下面是王維《三月三日曲江侍宴應制》詩：
萬乘親齋祭，千官喜豫游。奉迎從上苑，祓禊向中流。草樹連容衛，山河對冕旒。畫旗搖浦漵，春服滿汀洲。仙籞龍禖下，神皋鳳蹕留。從今億萬歲，天寶紀春秋。
王維這首詩寫得十分大氣，起句就點明了三月三是唐朝一個非常重要的祭祀節日，描繪了皇帝與大臣以及宮女們乘舟曲江之上無比歡慶的場面。不難看出，這是個舉國同歡的日子。喜慶的氛圍總是能激發詩人的情懷，王維寫的關於三月三的應制詩，還有《三月三日勤政樓侍宴應制》《奉和聖制與太子諸王三月三日龍池春禊應制》等多首。王維每年都激情澎湃地賦詩應和，除了感念聖恩之外，也表明了唐人對一年一度上巳節的鐘愛與痴迷。
杏園關宴
在唐朝，進士及第後，要到吏部進行關試，才能得到官職，而布宴時間是在每年的「關試」之後，布宴地點就在杏園，故稱「杏園關宴」，亦稱為「曲江會」。這是因為此時正值上巳節，氣候宜人，春光明媚，杏花盛開，又是三年才舉行一次，格外難逢。因唐代自帝王后妃到文人學士都喜歡吃櫻桃，新進士大宴時適逢暮春櫻桃初熟，宴席間必備櫻桃供嘗，故又名「櫻桃宴」；又因曲江宴的參加者都是新科進士，金榜題名是學子們一生中最榮耀的事，所以又稱為「聞喜宴」。
能夠參加曲江關宴，是文人學子們一生中極為風光快意的事情。宴會舉行之日，新科進士們氣宇軒昂，春風滿面前來赴宴。參加者還有主考官、公卿貴胄及其家眷；屆時，皇上也攜后妃們登上曲江池南的紫雲樓觀賞游宴盛況。宴會的座次以官級尊卑排定。有時皇帝還特命御廚製作一些精美食品送至宴間，賜給新進士品嘗。如唐昭宗、唐僖宗時，曾御賜新進士每人一枚「紅綾餅」。此餅是出自唐朝的一種宮廷御膳名點，以紅綾裹之，故名「紅綾餅」。唐盧延讓有詩「莫欺零落殘牙齒，曾吃紅綾餅餤來」。可見這位早年參加過進士宴並吃過「紅綾餅」的盧延讓，到老猶覺自豪而念念不忘。
關宴設在曲江池西的杏園，宴前，進士們推選兩名相貌俊雄之士，稱為「探花使」，乘快馬遍覽長安名園，採回各色名花，供大家品評賞玩。孟郊的「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」，便是新科進士採花歸來狂喜神態的真實寫照。
然後開始飲美酒，品佳肴。宴罷，有的攜帶樂工舞伎泛舟江上；有的摘冠脫履，解衣露體於草地上「癲飲」；有的賦詩吟誦。而喜極而泣、而笑、而賦、而詩、而舞、而歌、而泛舟遊樂、而馳馬狂奔者，不一而足。真是一幅令人感慨萬端的浮世圖！
杏園關宴舉行之日，都人紛紛出動，趕奔曲江爭看新進士風采。達官顯貴常攜帶夫人、小姐前來，以便為女兒物色佳婿；商賈們則來拋售奇珍異物。
曲江流飲
杏園關宴一罷，新科進士們還要進行多種饒有興味的遊園娛樂活動，「曲江流飲」便是最具代表性的一種。
曲水流觴故事，起於晉時。公元 353 年的三月三日，風流才俊謝安、孫綽等四十一位軍政高官在浙江紹興蘭亭聚會，眾人把酒暢談，曲水流觴，興之所至，各自賦詩，最後王羲之揮毫潑墨，寫下《蘭亭集序》：「永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水……」這便是曲水流觴的來歷。
曲水流觴稱之為「流杯曲水之飲」。所謂「流杯」，也稱「流觴」，就是投杯於水的上游，聽其隨波而下，止於某處，則其人取而飲之。水一般則要彎曲才行。《荊楚歲時記》：「士民並出江渚池沼間，為流杯曲水之飲。」眾人坐於環曲的水邊，把盛著酒的觴置於流水之上，任其順流漂下，停在誰面前，誰就要將杯中酒一飲而下，並賦詩一首，否則罰酒三杯。
值得一提的是，曲水流觴的風景極雅，除了初期在自然的水邊外，魏晉以來多在優雅的庭院、莊嚴的宅院裡，假山亭石與人工彎彎的曲水邊，貴族與文人雅士正襟危坐於草上席榻，闊綽的還要擺上屏風，有持扇的侍從，並設有香爐等。喝罷酒之後，乘興還要賦詩應和，顯得十分風雅。此風在唐尤甚，延續於宋，影響至現代。
曲水流觴
關宴結束，進士們還會展開斗詩的遊戲，他們置杯酒於流水之上任其漂流，流至誰前則由誰飲酒作詩，眾人再進行評比，這種優雅的文人酒會活動即為「曲江流飲」。在眾多皇親國戚和達官貴人的注目下，能參加這樣的活動，成為其中的一員，不僅是一種身份的象徵，更是新科進士們值得炫耀的資本。
曲江流飲的飲酒方式有多層含義，如在曲江池中的彩舟飲宴，邊行船賞景邊飲酒賦詩；還有就是在曲江池邊的亭台上設置酒宴，彩觴船往來行酒，也是一種流飲方式。其形式超過了之前單純的「曲水流觴」。
雁塔題名
新科進士在曲江宴遊之後，便全體信步至西邊不遠處的慈恩寺，在大雁塔題壁留名，以示垂世，這就是「雁塔題名」。《新唐書·選舉志》：「舉人既及第，又有曲江會題名席。」李肇《國史補》：「既捷，列書其姓名於慈恩寺塔，謂之題名會。」所以「雁塔題名」又稱「慈恩題名」。
據說，最早在塔壁上題名的是唐中宗神龍年間的進士張莒，他游慈恩寺時一時興起，將名字題在了大雁塔壁上。其他進士看了也爭相仿效。尤其是新科進士，更是把雁塔題名視為一種莫大的榮耀。他們集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第時間用墨筆題在塔壁上，如果以後有人升為卿相，還要把姓名改為硃筆書寫。這些新科進士題名時，無不洋溢著春風得意的喜悅之情。當年 27 歲的白居易成為進士後，寫下了「慈恩塔下題名處，十七人中最少年」的詩句，一時成為佳話。又如另一位新科進士劉滄寫道「紫毫粉壁題仙籍」，簡直以為自己是天上的文曲星了。
大雁塔（李唐 / 攝）
史料記載，唐代 8000 多名及第進士中，在雁塔題名的就有五六千名，致使大雁塔形成「塔院小屋四壁，皆是卿相題名」的情景。這些題名的書體有正書、隸書、行書，其中最為珍貴的是唐朝詩人孟郊、李商隱、大書法家顏真卿及左拾遺裴休的題名，可惜真跡已毀。雁塔題名活動雖然延續一千多年，而進士題名僅僅延續到唐朝末年。
唐之後，宋明理學盛行，禮教漸趨森嚴，上巳節風俗便漸次衰微。有聲有色、搖曳多姿、風情萬種，張揚著唐人精神的人性之美、開放之美、浪漫之美、情趣之美，彰顯著大唐盛世的國風之美、繁華之美、氣度之美、自信之美的上巳節終於落下了帷幕！致使今日之我們為國家、為人民、為民族無不感到深深的惋惜！
上巳節過後，再經歷一番賞牡丹的狂歡，帝都長安的士人與仕女們終於消停了下來，他們紛紛換上嶄新的輕衫，在濃密的槐蔭下稍事休憩，迎接初夏的到來。長安的春盡了，詩人們不由吟起了惜春之歌來。
雁塔題名