歷史記載，在山東泰安、濟寧、菏澤和河南濮陽的四地交界處，就是北宋著名的水泊梁山所在地。當時有宋江聚眾在此起義，其故址就是山東梁山、東平、平陰等地。

史載宋江最初只有三十六人，而後逐漸壯大。從宣和元年（1119）至宣和三年（1121），前後歷時三年余，從河朔直下東南，終於在海州（今江蘇連雲港）折戟沉沙，被知州張叔夜以一千兵設伏剿殺。

祖籍眉州的王偁，與大學者蘇軾是同鄉，官至直秘閣（相當於今天的國家圖書館、檔案館館長）負責人，他曾經搜集了北宋時代太祖至欽宗共九朝的歷史事跡，編纂完成《東都事略》一書，在《卷一百三·侯蒙傳》中，提到宋江等聚集了三十六人，在京東兩路（路是宋代行政單位，京東路分為東西二路）起事，侯蒙受命「知東平府」，前往招降宋江，結果尚未成行就去世了。

在侯蒙向宋徽宗提議收編宋江的時候，說起宋江以三十六人橫行黃河以北平原地區，這裡的三十六人他們都是誰呢？與小說《水滸》中的天罡地煞一百零八將，有什麼區別呢？

《宋江三十六人贊》中的宋江起事

宋末元初時期的學者中，龔開是以擅長畫馬聞名於世，其實他還是是最早記錄宋江起事三十六人的人，他作為文學家和書畫家，曾為水滸英雄們寫影圖形，並單獨立贊，這還在《水滸傳》成書之前。他創作的手稿就是《宋江三十六人贊》，其中收錄的三十六人，包含了後來水滸小說中的許多重要人物。

關於創作《宋江三十六人贊》圖稿的動機，龔開在序中寫道，宋江起義一事，一直是街頭巷尾的傳聞，雖然有畫院待詔高如、李嵩等人創作宋江等人畫像，但是沒有詳實有根據的史料。

直到他發現了《東都事略》中記載的《侯蒙傳》，「余然後知江輩真有聞於時者」，確定了宋江等三十六真有其人其事，才下定決心創作，「於是即三十六人，人為一贊，而體箴在焉。」

龔開為每人配了一幅圖像、一篇贊語，就是著名的《宋江三十六人贊》，按照龔開的順序，對比《水滸傳》中的排序，依次如下：

從上圖可以發現幾個有趣的不同，

其一，龔開手稿中，把宋江放在第一位，而把晁蓋放到了三十四位；《水滸傳》一書中，晁蓋死於曾頭市史文恭毒箭，沒有等到梁山好漢排座次即宣告領盒飯。

其二，關於劉唐的綽號，龔開記為「尺八腿」，而《水滸傳》記作「赤發鬼」。「尺八」原為宮廷吹奏樂器，以長度一尺八寸（古代一尺約23厘米，八寸約18厘米）得名，推測最初劉唐的形象，應當是個短粗腿的矬漢，而後音訛為「赤發鬼」，劉唐也轉為「紫黑闊臉，鬢邊一搭硃砂記，上面生一片黑黃毛」的形象。

其三，阮氏三兄弟的綽號，阮小二與阮小五的綽號「短命二郎」、「立地太歲」互相交換，應當是傳播過程中的誤記。

其四，董平的綽號，龔開原為「一直撞」，在同時期《大宋宣和遺事》中綽號為「一撞直」，為形容其人粗魯莽撞慣衝頭陣，到了《水滸傳》記為「雙槍將」，變成一個「三教九流，無所不通，品竹調弦，無有不會」的文武雙全之人，顯示人物在文學作品中的變化。奇妙之處，在於「一直撞」和「雙槍將」之間，也有類似的諧音關係。

其五，「金槍班」徐寧，古代有「班頭」之稱，意思是班行之首，帶頭人的意思，實際上，《水滸傳》中，徐寧確實是京師金槍班教頭，改為「金槍手」更突出徐寧個人的技能，於文學作品中顯得好聽一些。

其六，關於石秀的綽號，龔開記作「拚命三郎」，而後在水滸中改作「拼命三郎」，「拚」、「拼」二字看似相似，實則意思大不相同，前者是說「竭盡全力」，後者是「以命換命，同歸於盡」。所以對於石秀，應當是說他的性格，只要遇到值得奉獻的人，他可以傾盡全力為其效命，而不是說石秀動不動就與人玩命。

其七，其他張橫、史進、索超、楊雄等人的綽號略有不同，因意思差不多，可忽略不計。

其八，對比兩邊的排序，除了天王晁蓋，可知最初的《三十六人贊》中的頭領，絕大多數都被吸收為天罡序列，只有排位第三十九的病尉遲孫立，是地煞一類。由此可知，天罡諸位星君是怎麼來的了。

宋江的綽號並非及時雨，而是「呼保義」

梁山好漢，人人都有響亮而貼切的綽號，或性格、或武藝、或容貌，都能夠顯示人物特點。在《水滸傳》成書之前，作為梁山聚義的首領，宋江只有一個綽號叫「呼保義」，而水滸中宋江的名號則多達三個，有「山東及時雨」、「孝義黑三郎」和「呼保義」。其中前兩個都好理解，一個是說宋公明仗義疏財濟人危難，另一個是說他仁孝當先敬老尊賢，而在忠義堂前的大旗上，堂而皇之的卻是「呼保義」三個字，與「河北玉麒麟」對應，可見這才是宋公明哥哥的標準稱謂，這個「呼保義」又是什麼意思呢？

先說「山東及時雨」——

《水滸傳》中，在宋江第一次出場時，介紹他說，

「平生只好結識江湖上好漢；但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮金似土！人問他求錢物，亦不推託；且好做方便，每每排難解紛，只是賙全人性命。時常散施棺材藥餌，濟人貧困，賙人之急，扶人之困，因此，山東，河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。」

顯然，這把「及時雨」的稱謂內涵說的非常清楚，單說書中記載的，就有時常齎助賣糟醃的唐兒；送閻公一口棺材，並送給家人十兩銀子安身；又給賣湯藥的王公一口棺材及送終的銀兩；柴進莊上遇見落魄的武松，當即添置新衣，分手時送十兩大銀；揭陽嶺上施捨薛永；江州城又送給宋氏賣唱女二十兩銀子等等。

如此等等，不一而足，果然都是揮金如土，救濟貧弱孤老毫不猶豫，而且都行在別人最困難、最無助的時刻，「及時雨」之名當之無愧。柴進莊上的武松，當時並不認識宋江，他的話卻無疑代表了當時江湖上對宋江的印象，「我雖不曾認得，江湖上久聞他是個『及時雨』宋公明。且又仗義疏財，扶危濟困，是個天下聞名的好漢。」

在當時的江湖上，著意收買人心的，不只宋江一人。小旋風柴進，名聲響亮，身份尊貴，又有丹書鐵券在手，家裡有錢有地，只是宋江這番「邀買人心」手段，他是無論如何也及不上。

再說「孝義黑三郎」——

書中記載，「那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他面黑身矮，人都喚他叫做黑宋江。」

「黑三郎」，黑，自然是膚色，孝義是宋江特點，然而三郎其實另有解釋。從出場時起，人們都喚作宋江為「宋三郎」，書中也說「排行第三」，但書中並沒有交代宋江的哥哥是誰，只有個弟弟，「上有父親在堂，母親早喪，下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清」。奇怪的是，宋江自己顯然也認可這個行輩，自稱「黑三郎」，其實他只有弟兄二人，宋江在宋家排行是老大，這是書中的矛盾處，但並非不可解釋。

三郎，這裡其實並非輩分排序，而是古代三種郎官的合併稱謂。郎官，是在帝王身邊的侍從官員。《史記·秦始皇本紀》提到「乃行誅大臣及諸公子，以罪過連逮少近官三郎，無得立者。」這裡被連坐的「近官三郎」，被唐代著名史學家司馬貞解釋為「中郎、外郎、散郎」，這就是三郎的真實含義。

這三種郎官，都是朝中重要的職位官員，品級不高，地位不凡，能夠承奉帝王旨意，代表皇帝出面處理事務。除了廟堂上的「三郎」，另外還有軍隊中的三種郎官，按照《漢書·百官表》記載，「又有左右三將，謂郎中，車郎、戶郎。」

單說一個「黑」，除了面黑身矮，其實或許還有影射之意。

宋江上了梁山之後，對原先的晁蓋一班人其實心存覬覦，各個擊破串通架空晁天王，培植自己私人勢力，逐漸將各位頭領納入麾下，讓晁蓋「政令不出聚義廳」。晁蓋並非不知不覺，只是確實鬥不過這位「黑三郎」，宋江為了鞏固自己的地位，誘惑晁蓋去打曾頭市，結果死於史文恭毒箭，臨死之際，留下「親手殺死史文恭者」為梁山之主的遺言，想以此制約宋江，可惜並無用處。此後宋江已經是事實上的梁山第一人，卻假託履行晁蓋遺願，算計盧俊義上山，把盧家一門搞得家破人亡。這還不算他之前用計策算計諸位頭領的黑心手段。

如此心機，確也當得起一個「黑」字了。

最後說說「呼保義」——

三個綽號中，「及時雨」被提及最多，「黑三郎」則更多是宋江自稱，至於「呼保義」僅在忠義堂等極少數正式場合才出現。這個看上去不明所以的奇怪稱呼，其實大有來頭。

「呼保義」的稱呼，最早是九天玄女賦予的，可見是上天認可給宋江的綽號。《大宋宣和遺事》《癸辛雜識》等史料中，九天玄女所賜天書，其中列出三十六人名單，最後備註了一段話，說「天書付天罡院三十六員猛將，使呼保義宋江為師。廣行忠義，殄滅奸邪」。認可了宋江是三十六人團伙的首腦，這是「呼保義」第一次出現在文字中。

此後，龔開顯然採用了這個稱謂，將其記錄在《宋江三十六人贊》中，並附贊曰「不稱假王，而呼保義。豈若狂卓，專犯忌諱」，這十六個字，其實已經道出了箇中奧妙，這是個不僅狂妄自大，更是「犯忌諱」的稱呼。

而後，在元雜劇中，「呼保義」被廣泛使用於作品中，說「姓宋名江字公明，綽號順天呼保義」，同時出現的，還有「及時雨」這個稱謂，多用於宋江自我介紹，比如《都孔目風雨還牢末》雜劇的「楔子」里，宋江自報家門說「知我平日度量寬宏，但有不得已的英雄好漢，見了我時，便助他些錢物，因此天下人都叫我做及時雨宋公明」。

到了明清小說時代，《水滸傳》集中了前代文學作品之大成，「及時雨」更加爽朗上口，且能代表宋江的性格特徵，比「呼保義」更加明確直白，因此在大多數場景中，取代了「呼保義」。

話說回來，「呼保義」到底是什麼意思，怎麼說犯忌諱呢？

在清代考據文獻中，學者程穆衡撰寫《水滸傳注略》中，對「呼保義」解釋為，「武正八品曰保義校尉，從八品曰保義副將，言吏員未授職，已呼之為保義也，又宋時相呼曰保義，仍亦通稱，如員外之類。」這說明，在宋代，「保義」一詞是宋代低級官員的官名稱謂，另外在宋代相互之間稱呼對方，也會用這個詞，比如尊稱對方「員外」之類，就像如今互稱「先生」、「女士」一樣。前面加上「呼」，無非是「稱或自稱」的意思。可以理解為，宋江自稱為「宋先生」、「宋員外」。

而《水滸傳》中的宋江形象，是被「逼上梁山」，念念不忘的是「招安」和「忠義」，元雜劇《梁山七虎鬧銅台·第五折》中，宋江有一番七絕自白，「安邦護國稱保義，替天行道顯忠良，一朝聖主招安去，永保華夷萬載昌。」最能體現宋江的心態。而呼保義又有「呼群保義」的含義，是號召有為之師共同輔佐朝廷的意思。照此分析，宋江用「呼保義」的諢號，就順理成章。

以上為掉書袋的官方解釋，其實它還有更深的意思。

龔開形容宋江為「不稱假王，而呼保義」，「稱」與「呼」對應，都是稱作的意思，是說宋江在梁山聚義，不想做假的帝王天子，而是要真正的「保義」。這裡提到了宋江隱秘而不可說的志向，也是那個犯了忌諱的心願。

《宋會要輯稿》中記載，靖康年間，宋朝政府估計民間自發民兵組織，招募一千人以上的團隊，組織者則「授保義郎」。所以「保義郎」還是個有社會地位的稱呼。宋江作為梁山首領，確實也當得起這一稱謂。這也不算什麼犯忌。

宋江為什麼拒絕「假王」，心心嚮往要做「真保義」，其實另有隱情。據北宋末年的莊綽在《雞肋編》中記載，宋徽宗禪位後，經常與大臣微服出遊，喜歡到市場上採購魚貨，賣貨的不敢直呼其名，雅稱「保義」，即先生之意。

所以，宋江要做的這個「保義郎」，卻不是什麼一千人的頭腦，而是天下人的共主，一國之君的「保義」。龔開因此在書稿中直接點明，「豈若狂卓，專犯忌諱」，宋江不僅狂妄自大，更是專做犯忌諱掉腦袋的事情，說白了就是謀反忤逆之心昭然若揭。