「東亞文化之都」是落實中日韓三國領導人會議精神，由三國共同發起的亞洲第一個國際性文化城市命名活動，是中日韓人文領域的重要合作成果和東亞區域文化合作品牌，是城市文化體系建設、中華文化傳承和文化強國建設的重要抓手。自2012年啟動以來，該活動已成為促進城市文化建設、提升城市發展水平與國際影響力的重要平台，在推動中日韓文化交流方面發揮著積極作用。
青州市，地處山東半島中部，古"九州"之一，因地處東海和泰山之間，位於中國東方，據"東方屬木，木色為青"，取名"青州"。歷經千年風霜，這裡為後世留下了厚重的文化遺產。「十四五」期間，青州市強力實施「文化強市」戰略，以創建「東亞文化之都」為重要契機，依託經濟優勢和地緣優勢，把「東亞文化之都」作為建設「文化強市」的新目標、新舉措和新藍圖，推動全市向精緻化、品牌化、品質化發展。
【建築文化】
代表建築：青州民居
青州民居院落的一些門窗細部和建築色彩等方面具有宋明時代的典型特徵，整體簡練凝重大氣，而不失細部的細膩奢華，如常採用豎欞和方格窗、正廳前常建有露台等大多符合清早期雍正年間編寫的《清代官式營造則例》。而在墀頭部位的框邊又常帶有蓮花須彌類型的雕飾、重要廳堂的屋架會有綠旋子帶錦文彩繪、室內的隔斷裝飾也大多為方格，清代晚期建築隔斷會有較華麗的裝飾，顏色多為暗紅等。青州民居以硬山式為主，用小青磚仰鋪，屋脊平直，或實心磚或小瓦片堆砌;垂脊或合瓦三道，或豎磚上合筒瓦，一般帶外撇戧脊。
代表建築：真教寺
真教寺坐落在青州市東關回族聚集的昭德街。真教寺融阿拉伯建築藝術與中國建築藝術於一爐，遠看像中國古式建築，近看又處處有著阿拉伯建築風格的印痕。作為主體建築的大門、二門、禮拜殿、望月樓等，全都排列在一條東西走向的中軸線上，左右對稱配列，三進院落，拾級而上，完全是中國宮殿式的建築風格。
【園林文化】
代表：偶園
偶園是清朝康熙年間的文華殿大學士、刑部尚書馮溥的私人花園，所以也稱為馮家花園。園林中曲徑通幽，四周竹影搖曳，花木蔥鬱，更有百年古樹丹桂飄香。院落內有氣派非凡的太湖石巍峨聳立，也有溪流蜿蜒，亭台錯落。更令人驚艷的是佳山堂院前環列的三峰假山，這裡濃縮了九州的山水景觀，三峰林立之間布滿了山澗、石洞和暗道。西峰平坦所以引水成瀑，並修建涼亭，可聽瀑賞魚。中峰險峻，從石洞中穿行，內部別用洞天。院落中還有一處歷經滄桑的石碑，名為「大齊碑」來自於南北朝時期的臨淮王像碑。碑文記載當年青州刺史重修南陽寺的功德，是中國南北朝時期發現的最大石碑，文化、歷史意義非凡。
【非遺文化】
為發掘古城文化，青州市文旅局組建了非物質文化遺產藝術團，將青州花毽、挫琴、刺繡等50餘項文化遺產項目，在國家5A級景區進行常態化展演，讓這些瀕臨滅絕的文化遺產走出博物館，走向公眾，促進了非遺文化的活態傳承。
【絲路文化】
古青州地區是中國古代絲綢業最發達的地區之一，不僅是古代中國通過河西走廊聯貫西域以及歐洲諸國的絲綢之路的主要源頭之一，而且是山東半島通往日韓等國家的海上絲綢之路(即東方海上絲綢之路，或稱為絲綢東路)的首航地。
【東夷文化】
夏商時期，青州區域內的東夷部落和方國，代表著東夷文化的發展水平。而西周初期東夷部落的最後一個方國--萊國被齊國所滅後，其遺民被遷徙到青州西南的淄河河谷。古代青州地區因此成為東夷文化的主要發祥地。
【詩詞文化】
李清照是宋代女詞人，婉約詞派代表，有"千古第一才女"之稱。客居青州南陽河畔近20年，留下大量優美的詞作。所作詞形式上善用白描手法，自辟途徑，語言清麗。李清照紀念祠就位於青州古城范公亭公園內，過洋溪湖上的永濟橋，右側便是李清照紀念祠，飛檐朱壁下的大門上，掛有「李清照紀念祠」的牌匾。這是由中國著名文學家臧克家親自寫下的，過了門廊便可進入祠堂內部，祠堂內陳列著李清照的詞廊碑刻，列數了李清照平生著作的詩詞。李清照同丈夫趙明誠在青州居住了十年，期間夫妻伉儷，一同潛心研究金石字畫，這裡是李清照眼中的桃花源。 歷史上，被稱為"六一居士"、唐宋古文八大家之一的歐陽修，有"范文正公"之稱的范仲淹都曾在青州任職，並留下詩作。
【宗教文化】
代表：天主教堂
位於青州古城內，典型的哥德式建築。教堂頂部有三座鐘樓，其中最高的一座鐘樓高達38.5米，每當教堂的鐘聲響起，悠揚的鐘聲傳出數十里。教堂周圍樹木蔭蔭，幽靜宜人，灰色的整體顏色使整個教堂充滿了神秘內斂的氣質，配合中間三座朱紅的大門，更顯聖潔典雅。
代表：青州佛造像
"青州風格"佛教藝術的真正形成與發展應該是在北朝時期，目前發現的大量佛教造像均屬這一時期，特別是南齊至北齊末的這段時間。青州境內的龍興寺、廣福寺、興國寺等遺址上發現了這一時期大量的石雕彩繪佛教造像。這些造像分為帶蓮瓣形背屏的高浮雕造像和圓雕造像兩種形式。
青州是一座歷史文化名城，人文資源積澱深厚，地域文化特色鮮明，悠久的歷史沉澱讓這裡的文化氛圍也越來越厚重。青州市凝聚全市文化和旅遊資源、匯聚社會各方力量、全面拓展對外文化和旅遊交流新渠道，打開對外交流新格局，為助力創建東亞文化之都傳播與交流，打造文化高地，主動擔當展示中華文化魅力的重任。