尤三姐拔劍向項上一橫，可憐——
「揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶。」
芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知那邊去了。
尤三姐死了，柳湘蓮哭喊:「我竟不知這等剛烈賢妻！」
這畫面，美則美矣，痛則痛矣，晚則晚矣！柳湘蓮後悔嗎？後悔！後悔什麼？後悔他聽信了風言風語和好友寶玉的話。
也因此，有人把三姐之死歸咎給寶玉，當然柳湘蓮在愛三姐的讀者心裡更是難辭其咎，還有人說是賈璉這個「媒人」說話含糊其辭所致。
我們就來分析一下這個問題:
一 柳湘蓮被冤枉
柳湘蓮原是世家子弟，父母早亡，讀書不成，素喜遊俠，放蕩不羈，酷愛耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛彈箏，無所不為。他又年輕俊美，喜在戲班子裡客串一些生旦風月戲文，所以常被人誤作優伶一類。柳湘蓮可以看作高配版的馮淵。
五年前，尤氏姐妹的姥娘過生日，尤三姐對戲台上的柳湘蓮一見鍾情，念念不忘，等她厭倦了和姐夫賈珍等亂七八糟的生活，想「上岸」開啟新的人生時，她想到了戲台上那個一顰一笑風情萬種的少年。
三姐對姐姐和賈璉說如果自己要嫁人，便非此人不嫁，若是一輩子等不到他，寧願剪了頭髮做尼姑去。
柳湘蓮萍蹤浪跡，路遇替小姨子做媒的賈璉，便拿祖傳的鴛鴦劍做了定禮。人在衝動時做出的決定，百分之八十會後悔，柳湘蓮途中匆忙定下親事，卻越回味越覺得太過草率，一個絕色的女子，又是賈府的親戚，怎麼會那麼急慌慌地趕著男方要「下嫁」？
柳湘蓮雖然出身世家，畢竟如今家道沒落，自己行止荒疏，既無官職又沒錢，除了長相俊美，別無長物，絕不是大家閨秀的良配。何況賈璉和自己關係並不親厚，怎麼會如此熱心地把自己的親小姨子許上？
柳湘蓮覺得這裡面一定有隱情，便來問寶玉，聽了寶玉的話，恍然大悟，便急匆匆來找賈璉索要定禮。尤三姐聽見他來，正暗自高興，不想他竟是來退婚的。
三姐自忖柳湘蓮肯定是聽到了外面的風言風語，嫌棄自己淫奔無恥，不屑為妻，賈璉若是不同意，糾纏下去，只能是更加丟臉。於是，拿了鴛鴦劍走到二人面前，說還他的定禮，把雄劍扔給柳湘蓮，卻用雌劍自刎而死。
三姐死了，賈璉揪住柳湘蓮要去見官，書外的讀者也無不扼腕嘆息，認定三姐是受了柳湘蓮的羞辱而死。倒是尤二姐更明白，忙攔住賈璉，說人家只是來退婚，並沒有逼死他，真報了案，定他什麼罪呢？反而越把事情鬧得沸沸揚揚，大家臉上更不好看。
拋開後面柳湘蓮的自悔不談，尤二姐說的對，柳湘蓮在尤三姐自殺這件事上真的沒有直接責任，說他害死三姐，真是有點兒冤枉他了。
二 寶玉是「背鍋俠」
若說柳湘蓮受了冤枉，那在這件事上，旁觀者寶玉更純粹是個背鍋的。
柳湘蓮懷疑賈璉在路上匆匆為尤三姐定親，必有隱情，想和薛蟠商量，又怕他脾氣暴躁，無端生事，便來找寶玉詢問，在湘蓮看來，寶玉比薛蟠穩重靠譜。
柳湘蓮本想從寶玉那裡聽到一些關於賈璉娶妾，及尤二姐娘家的消息，誰知寶玉說自己並不知道賈璉再娶，反而一個勁兒恭喜湘蓮得了個絕色的妻子，並說你本是精明之人，既然已經許了定禮，又何必在疑神疑鬼？何況你原來也說「只要一個絕色的，如今既得了個絕色便罷了，何必再疑？」
湘蓮納悶，問寶玉你既然連親堂兄賈璉再娶都不知道，又如何知道他小姨子是個絕色美人。寶玉才說尤二姐、三姐都是賈珍妻子尤氏的繼妹，伯父賈敬死時，他和尤氏姐妹同在寧國府「混了一個月」，怎能不知她的長相？
柳湘蓮一聽，心想「壞了」，說了那句「紅樓經典語句」之一的話：「這事不好，斷乎做不得了。你們東府里除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨。我不做這剩王八。」
一句話說的寶玉滿臉通紅，寧榮兩府俱為一體，柳湘蓮無意中連好朋友寶玉也罵在其中了，看到他臉紅，才反應過來，連忙作揖道歉，又再追問，說：「你好歹告訴我，他品行如何？」
寶玉不正面回答，反而反問湘蓮：「你既深知，又來問我作甚麼？」
柳湘蓮本來只是懷疑，寶玉遮遮掩掩的話，反而有「此地無銀三百兩」的意味，做實了他心中的猜測，徑直去索要定禮，導致了三姐拔劍自刎。
有許多讀者將三姐的死歸咎於寶玉的話，書中未寫尤三姐死後寶玉的反應，我想寶玉心中肯定也有愧疚，但是那些話他又不能不說。首先，柳湘蓮來找寶玉就是相信寶玉不是信口胡說之人，寶玉的話雖然不好聽，但說的都是事實，並非他捏造；其次，寶玉和柳湘蓮是至交好友，寶玉再對女孩子喜歡包容，也不能為了「保護」尤三姐，欺騙自己的好朋友；再者，柳湘蓮來問，說明他心中早有懷疑，「紙里包不住火」，即使寶玉不說，柳湘蓮也遲早會知道，到那時，他依然會後悔，若是在婚後，後果更不好收拾，寶玉還要落個「欺騙朋友」的名兒。
所以，尤三姐的事情，寶玉說與不說都不會有好結果，寶玉純粹成了一個「背鍋」的。
三 賈璉確實無辜
如果說寶玉還有一絲責任，那賈璉其實是最無辜的。
尤二姐嫁給賈璉以後，自以為終身有靠，一心想做賢妻良母，來救贖曾經淫亂不堪的自己，也想把尚在泥坑裡的妹妹三姐，拖出來，重新做人。但是二姐的方向不對，她是想讓三姐順勢嫁給姐夫賈珍，做妾也好，二房也罷，總之要個名分。
不知是二姐真糊塗，還是裝糊塗，她的想法里只有姐妹嫁入豪門的美夢，完全忽略了大姐尤氏的感覺，或許是親疏不同，畢竟二姐三姐和尤氏毫無半點血緣關係。但是名義上的姐妹也是姐妹，況且尤氏待她們母女三人不錯，不但在經濟上給予接濟，也真把她們當親人看待，否則賈敬死時，不會第一時間把她們接來看家。
令尤氏不敢想的是她把她們當妹妹，她們卻不拿她當姐姐，不但毫無顧忌地和姐夫外甥「聚麀」，還想徹底挖空姐姐的牆角，讓三姐明目張胆地嫁給賈珍。從這件事看來，表面上溫柔和順的尤二姐絕不是個厚道之人，說句題外話，若是鳳姐差一點，很難說是「東風壓倒西風，還是西風壓倒東風」？
不知是尤三姐想到了大姐尤氏，還是真的看不上賈珍，總之她表示和他們「玩玩兒」可以，絕對不會嫁給他，她要嫁的人必須是自己心裡看上的，否則「富比石崇，才過子建，貌比潘安」也不嫁。那人是誰呢？尤二姐左右盤問，三姐說出柳湘蓮。
於是，賈璉四處打聽柳湘蓮的下落不著，卻在路上偶遇，又恰好聽薛蟠說要為柳湘蓮擇妻婚娶之話，便順水推舟，把尤三姐許給了柳湘蓮，要來了鴛鴦劍做定禮，只是沒說尤三姐五年前就愛上柳湘蓮，非他不嫁等語。
於是，有讀者說就因為賈璉這個媒人沒有把話說清楚，才導致了柳湘蓮的懷疑，尤三姐才被逼自刎。
其實，這樣說的讀者都是「以今人之心度古人之意」，根本不了解古代的文化習俗，三百年前的《紅樓夢》時代，男女婚嫁憑「媒妁之言，父母之命」，自己是沒有發言權的，若賈璉明明白白把尤三姐的話告訴柳湘蓮，柳湘蓮的第一反應絕對不是讀者想像的感動，而是震驚，然後就會認定這個女子不是端莊賢淑的大家閨秀，而是風流成性之輩。
而且，如果柳湘蓮知道了尤三姐的「自擇之語」，尤三姐自殺後，他也不會說她是「剛烈賢妻」，而是覺得她是羞恥而死。
所以，賈璉不是沒有把話講清楚，而是根本不能講清楚，不講清楚反而是保護三姐的一種方式，難道要他把事情經過原原本本告訴柳湘蓮嗎？如果是那樣，不要說三百年前，即使在今天，又有哪個男子會娶一個和姐夫外甥都有首尾的淫蕩女子為妻？難道僅僅為了這個女子對自己一見鍾情，暗戀五年嗎？
世間有純粹的、不顧世俗的愛情嗎？有，但是畢竟太少了，而且柳湘蓮並沒有見過尤三姐，怎麼能憑賈璉一張嘴，就對她產生跨越世俗的愛情呢？
三姐自刎，賈璉作為姐夫及媒人，很是自責，但他的確是整件事中最無辜的一個。
其實，害死三姐的不是別人，而是她自己，是她的羞恥心，就像她託夢給二姐說的那樣:「你終是個痴人。自古『天網恢恢，疏而不漏』，天道好還。你雖悔過自新，然已將人父子兄弟致於麀聚之亂，天怎容你安生。」
三姐對姐姐說的話，也正是自己的愧疚之語，她本以為自己可以「悔過自新」，一片痴情會換來柳湘蓮的真心以待，誰知還是敗給了那些流言蜚語。面對柳湘蓮的退婚，她自感她這樣的人竟然奢望擁有真情？她為自己的行為感到羞恥，所以她「恥情」而死。
脂批說:「情斷處淫生，淫斷處情生。」尤三姐因情戒淫，也因情而死，又因死而得到了柳湘蓮的真情，她拔劍的那一刻成了她生命中最燦爛的一刻。
只是，「桃花揉碎紅滿地，玉山傾倒再難扶」，尤三姐這用生命換來的高光時刻，終成了讀者們為之唏噓百年的「紅樓之殤」。