每逢農曆的七月十五將會迎來中元節，也可以稱為「盂蘭盆節」，是中國文化中一個傳統的節日，古代的人也會把它稱為「鬼月」，這一天百姓會帶著準備好的祭品，去祭祀自己的祖先，或是燒紙來表達對已故親人的思念。雖然這種傳統的節日一直流傳了下來，但我們心中卻一直有一個疑惑，給已故親人燒紙錢真的有用嗎？
大家好 我是神秘，相傳東漢的蔡倫改良了造紙術後，生意興隆賺得盤滿缽滿，哥哥蔡莫和嫂嫂慧娘看到眼裡，羨慕在心裡，於是督促蔡莫去和弟弟蔡倫取經，只不過蔡莫沒有蔡倫的耐心和認真，跟著蔡倫學到一半的時候，就著急跑回家開店了，慧娘以為丈夫學有所成，立馬也拿出家中所有的存款，夫妻兩就在家門口，開了一家賣紙張的店面，但由於蔡莫學藝不精，生產出來的紙張全部都是劣質的，導致無人購買。
夫妻兩人每天坐到家裡愁眉不展，一天慧娘靈機一動，想到了一個絕妙的點子，於是悄悄告訴蔡莫，當天晚上鄰居就聽到蔡莫家傳說哭聲，聞聲趕來才得知，蔡莫的妻子突然暴斃死了，第二天蔡莫當著鄰居的面，抱著妻子的棺材泣不成聲，一邊哭還一邊燒紙，忽聽棺材有了響動，傳出了慧娘的聲音，相公我回來了，眾人撞著膽子把棺材蓋掀開，慧娘果然還活著，感激的對蔡莫說道，謝謝相公燒的紙錢，我到了陰間後，閻王讓我推磨受苦，但小鬼都幫著我幹活，因為我可以給他們錢財，最後她把蔡莫燒都紙錢都給了閻王，閻王就讓她重回陽間了。
蔡莫卻假裝不知情地說道，慧娘我沒有給你燒錢啊，慧娘立馬接話，陰間是把紙當錢的，就是你燒的紙錢起了作用。這件事情很快就在街坊四鄰中傳開了，封建迷信的古人都相信紙錢真的可以幫助已故的親人，於是都紛紛跑來購買蔡莫家的紙張，至此夫妻兩的店面生意越來越好了。方式正好趕上慧娘還陽那天的時間是農曆的七月十五，所以這樣的習俗也就流傳了下來，每年一到這個節日，百姓就會焚香燒紙祭拜已故親人。
當然，這只是民間對於中元節燒紙錢來源的傳說故事之一，若是我們提到中元節的另一種說法「盂蘭盆節」，也就有了另一個全新的故事了。這種叫法源於佛教，節日的活動和中元節並無別大的差別，都是祭祀祖先和已故親人的節日。相傳釋迦牟尼佛的十大弟子之一目犍連，通過修煉學佛得到神通之後，非常想要報答父母的養育之恩，當他用神通觀察已故母親的時候，發現她正在鬼道中受苦，過著吃不飽穿不暖的生活，已經瘦得皮包骨了，每天還得遭受餓鬼倒懸的苦刑。
於是目犍連趕到了地獄，用自己的神力化出食物給母親充飢，但母親沒有半點悔改之心，看到食物快到嘴邊的時候，又因貪念在心中泛起，食物瞬間變成了火炭，讓人無法下咽。看著母親備受煎熬，目犍連身為人子卻無能為力，他只能回去求佛陀指點迷津你，如何幫助母親脫離苦海，佛陀搖搖頭說道，你的母親生前罪孽深重，才會有這種因果報應，想要救她，不是你可以辦到的。
佛陀讓目犍連在七月十五之日，為各地的出家人準備好百味五果，然後集結所有僧侶的神通，才能解救深陷苦海的母親，同時也可以幫助別人解救父母。目犍連照著佛陀的話一一準備，念經施食，不僅普渡了別人的父母，也讓自己的母親得到了解脫，所以就有了「盂蘭盆節」。在古代道教的文化中，相傳七月十五這一天，陰間會打開鬼門，放出鬼魂出來接受人間的祭祀，所以民間的百姓，也會在這一天早早回家，儘量不在夜晚出門，也不會在家門口或是床頭擺放鈴鐺或是風鈴，害怕招來不好的事物。
對於中元節的時間點來說，有的傳說是碰巧時間就是七月十五，而有的是這個時間段具有一定的意義。若我們按照《易經》的闡述來看，七本是一個變化的數字，是復生之數，反覆其道，七日來復，天行也。簡單來說，天地之間的樣子滅絕之後，歷練七天後就可以復生，同時也是陰陽循環之道，所以古人才會把祭祖的日子，選到七「復」這個節點上。雖然七月十五這一天有不同的說法，但其核心思想都是祭祀死去的親人，也是一種追懷先人的傳統節日，雖節日的傳說或是故事略有不同，但文化的核心思想萬變不離其中，那就是盡祖盡孝。
所以從這個即將到來的傳統的節日來看，我們不僅可以感受到古代神話的魅力之處，也可以發現古人對「孝道」的重視，同時這種傳統的中華美德也被發揚至今，老話說得好「不孝父母，拜佛無益」，「在家孝父母，何必燒遠香」。只能說一個人連孝順父母都做不到，即便是敬畏神明也無用。只要我們懷著一顆赤誠之心，遵循傳統節日的風俗習慣，雖然燒紙錢只是一種思念故親的表達方式，但也是一種孝子真心的體現。