現在國乒能站在世界頂尖級的水平上，除了運動員自身的努力和天賦外，也離不開各個教練的悉心指導和技術上的扶持。現在的國乒隊伍里除了隊員出現了斷層現象，就連教練組也是陸續辭職，這種困局也是讓關注國乒的朋友為之擔心。大家也知道在「教練天團」還沒有出現的時候，國乒教練隊伍也是實力雄厚，曾培養了很多乒壇的傳奇人物。比如：「孔令輝，王勵勤」等人。而我們今天要講的這位主人公就是前教練組的李曉東，這個曾備受爭議，第一個被強制「下課」的教練。當年在他身上到底發生了什麼？是否是因為執教的能力不行？還是當時的一姐太過於任性呢？我們接著往下看。
李曉東，王勵勤的主教練，在王勵勤處於散養的時候，接管王勵勤成為他的主教練，一路扶持到坐上冠軍寶座。也正是王勵勤的成功，打破了外界對他執教能力的質疑，可以說是兩人的相互成全。這是怎麼回事呢？原來在沒有接管王勵勤的時候，李曉東是當時一姐王楠的主教練。2000年那時的王楠都已經取得了傲人的成績，在雪梨奧運會上順利拿下女單和女雙的冠軍，在訓練上呢也有一套屬於自己的訓練方法。而李曉東覺得隊裡不能光一個人的技術高呀，大家要相互扶助一起進步。隊裡的凝聚力要提升，隊員之間要有競爭，在競爭的同時不光進步快一些還能找到自己的不足。一個是為了隊裡大局的新觀點融不進去，一個是堅持自己想法單幹的，長時間的觀念不和，導致了師徒兩人的矛盾越來越大，關係也降到了冰點。
在王楠輸球時，李曉東都會指出她錯誤的原因，語言犀利，說話直來直去，不講情面。而王楠知道他這樣做也是想讓自己成長得更快一點，但是這種壓抑的模式，讓王楠接受不了。導火索2002年的釜山亞運會。也正是這次的亞運會讓李曉東寒心，選擇了離開。本來一直都被大家提前當作冠軍的王楠在比賽中竟然爆冷輸給了對手。消息一出，震驚了所有關注賽事的球迷朋友。大家都對王楠的失利感到意外，因為在李曉東還沒有執教王楠的時候，王楠沒有輸得這麼慘。從而李曉東的實力逐漸被大家所懷疑，而在王楠面對採訪時也是喊話想換自己熟悉的喬紅教練接替李曉東成為自己的主教練。
這一舉動變相地證實了大家所說的執教能力的不足。沒有替自己的教練解圍反而還踩上一腳的行為徹底寒了李曉東教練的心，宣告了退役。在李曉東教練認為自己的訓練方法沒有錯，每一個教練都有自己的訓練方法，可能自己的方法不適合王楠時，也有球迷說：「王楠飄了，被榮譽沖昏了頭腦，自我太驕傲了，才不認同新觀點，不服從管教，多次頂撞教練」。導致出現了這樣的局面。事情過去了這麼久，都沒有和解過的兩人再也沒有提起過對方。
李曉東的二次執教拯救了當時「散養」狀態的王勵勤。在王勵勤身上投入大量的精力和時間，不僅精神上鼓勵他支持他，也會在他失敗時為他找不足，找方法，在他成功拿下世乒賽的男單，男雙，男團三個項目的冠軍時，也是告誡他，不要在成績中迷失自己，還要繼續加油前行。他用王勵勤的成功打破了外界長時間以來對自己能力的質疑。在被平野美宇拿到2017年亞洲桌球世錦賽的女單冠軍後，他就和吳敬平多次研究對手，並制定攻克對手的戰略，才在之後的比賽上，完勝對手，實現了復仇的成功。也有了當時「日乒克星」的稱號。李曉東3年4次擔任國乒主教練，能力是被大家所認可的。國乒現在面對這樣的局面，不知道老教練看見後，有沒有什麼技術或者能力的建議呢？大家覺得李曉東教練的實力如何呢？