又到一年七月半，其實在前一天晚上就已經能看到有人在路邊燒紙祭祀了，百里不同風，千里不同俗，有些地區過的是七月十四。

不過正兒八經的中元節還是七月十五，其實在這一天，民間還有很多種叫法，比如盂蘭盆節、鬼節、瓜節、敬孤節等，還有些地區就直接叫「七月十五」。

中元節是我國傳統祭祀禮俗中一個重要的節日。人們每年到這個時候，都會通過燒紙或者其他儀式來紀念逝世的親人。這是我國的傳統祭祀文化，同時也被認為是一種迷信，燒紙不僅污染空氣，還容易引發火災。

那麼到底什麼是中元節？中元節祭祖究竟在祭什麼？我們現代人還該不該燒紙祭祀？下面我們就來聊一聊有關中元節的話題。

1、什麼是中元節？

中元節是七月十五這天道教的稱呼，民間世俗稱為七月半、七月十五或者祭祖節，而佛教則稱這一天為盂蘭盆節。在這一天，人們主要的節日習俗有祭祖、放河燈、祭亡魂、燒紙、祭祀土地等。

中元節最早的歷史可以追溯到先秦時期，在《禮記•月令》中有記載：「孟秋之月……是月也，農乃登谷，天子嘗新，先薦寢廟。」這可能是七月十五薦新祭祖最早的記錄了。

魏晉南北朝時，佛教傳入我國。為了方便在民間傳播，佛教藉助七月十五這一民間風俗，也將其定為一個節日，不過佛教的七月十五有所不同，連名稱也改成了盂蘭盆節。

產生於漢代的道教，其理論中有天官、地官和水官的說法。可能為了方便道教推廣，也藉助了民間七月十五的習俗，將這一天定為地官的生日，稱為「中元」。相對應天官和水官的生日則分別為正月十五和十月十五，也就是上元節和下元節。

在道教教義中，地官是負責赦罪的，因此在中元節這一天，道觀中會舉行大型的齋醮活動，赦免亡靈的罪過。那麼道教的信眾自然也會在中元節，為逝去的親人祈福，讓他們在陰間過得好一點。

到了宋朝後期，民間將傳統的七月十五、佛教以及道教有關這一天的風俗綜合到了一起，名稱採用道教的「中元節」，但風俗中又保留了佛教盂蘭盆節的內容，最古老的家族祭祀也沒有摒棄。

也就是說，中元節這個民俗節日是個綜合體，是多方「嫁接」出來的，非常多元。所以在七月十五這一天，不同地區、不同民族和不同信仰的人們，在節俗禮儀上是有所不同的。總之中元節是我國民間一個很重要的祭祀亡靈的節日。

2、中元節有哪些民俗？

雖然中元節最主要的民俗是祭祀，但不同地區、不同信仰的人們，在祭祀禮儀上略有不同。不過從整體上來看，南方地區要比北方更加重視中元節。

人們在這一天除了舉行相關的祭祀儀式外，還會舉行家庭聚餐，吃一頓好的。我在廣東打工那幾年，工廠老闆會在中元節這一天，專門放假半天，讓員工們過個中元節。

那麼中元節都有哪些民俗呢？

1、祭祖

祭祖是中元節最主要的習俗，這也是七月十五這天最古老的意義。在今天，城市地區與農村地區在祭祖儀式上略有不同。

城市中的祭祖已經簡化，大部分人都是找個路口燒點紙，稍微正式一點的會在七月十五這一天去掃一下墓。

而農村地區相對複雜一些，像山東地區的一些農村，祭祖通常是農村中家族的集體活動。他們要放鞭炮迎接祖先的魂魄，在家裡還要供奉祖先的牌位，並擺上供品。

供奉的物品除了平時的瓜果等常規物品外，有些還會找來過世親人喜歡吃的東西，整個祭祀活動甚至會持續數天。另外，中元節都是在秋季，正是農作物收穫的季節，所以祭祖期間還會向祖先奉上糧食，讓先人保佑豐收。

2、舉行盂蘭盆節的禮儀

前面我們提到，有些地區的中元節還保留著佛教盂蘭盆節的內容，尤其是南方地區，很多人在七月十五這一天過的是盂蘭盆節的內容。

「盂蘭」是梵語音譯過來的詞語，是解倒懸的意思，盆就是盆子。過盂蘭盆節的目的就是用盆盛放供品進行祭祀，以解救亡靈的倒懸之苦。

傳統的盂蘭盆節的內容包括設壇做法、誦經、放焰口、放河燈、放路燈、焚送法船等等。以佛教本身的教義來說，盂蘭盆節的法師主要就是解救孤魂野鬼。

但是對於普通百姓來說，盂蘭盆節主要是為了祈求已逝先人的靈魂安寧。不過盂蘭盆節流傳至今，在各地的習俗中有了很多自己的特色，不同地區的習俗也有所不同。

3、放河燈

相信在影視劇中的中元節，人們看到最多的一項活動就是放河燈了。年輕男女通過放河燈，向先人祈福保佑等，這是影視劇中賦予中元節美好象徵的一項活動。但現實中比較少見，而且放河燈的意義也與影視劇中不同。

不過在我國很多地方，還留存著中元節放河燈的習俗。放河燈的習俗大致產生於唐代，最早的時候是佛教盂蘭盆節的一項內容。

放河燈的目的，其實是人們為河上的孤鬼野鬼祈禱，讓他們得到安寧。由於這項活動比較有意思，於是就從盂蘭盆節的習俗中獨立了出來，成了一項單獨的節俗活動。

總的來說，中元節的節俗活動很多，不同地區和不同民族的節俗有所不同，但最終的目的都是為為先人祈禱，讓他們的魂魄得到安寧，並祈求他們保佑後人。

3、中元祭祖究竟在祭什麼？

古代人祭祖，或多或少有向祖先祈求保佑的目的，但對於現代人來說，這種迷信的風俗究竟還有沒有繼續信奉必要？

要知道這種燒紙祭祀的節俗不僅是迷信行為，還會污染環境，甚至會引發火災！那麼我們為什麼要在中元節這天祭祖？人們到底在祭什麼？

其實中元節拋開迷信的成分，還有以下幾點現實意義：

1、表達對逝者的思念

古代人祭祖是為了祈求祖先保佑，但對於現代人來說，這種求祖先保佑的想法越來越淡了。其實在現代，人們祭祖的目的已經不再是祈求祖先保佑，而是表達對逝世親人的思念之情。

剝開種種宗教的、神怪的儀式外衣，這種對親人的思念，我覺得才是祭祖活動的核心情緒。而這，也恰恰是中國人孝道的重要要求。

2、聯絡族人感情

有些地區的中元節祭祖活動是家族性質的。現在很多年輕人都外出打工，平時難得一見，而到了中元節這天，很多人都會回老家參加祭祖活動。

那麼中元節就成為家族成員聯絡感情的一個節日，這有利於家族團結，所以今天中元節的一個重要功能，就是給家族成員一個聯絡感情的機會。

3、給人以心靈寄託

不知道你留意過沒有，很多人在中元節燒紙祭祀的時候，嘴裡會念念有詞，他們除了祈禱先祖魂魄安寧之外，還會向先人祈求保佑。

這其實是一種心靈寄託，可以讓普通民眾有一個向逝去親人訴說的機會，釋放內心的壓力，同時也讓人內心安寧。

總之，中元節祭祖雖然有迷信的成分，但拋開這些宗教的、神怪的儀式不談，祭祖活動也有一些現實意義，這對人們平時的生活是有利的。

4、結語

其實現在很多朋友對中元節祭祖活動表示反對，除了因為其本身是個迷信節俗外，還因為燒紙祭祖會污染環境，尤其在公共場合舉行祭祖時，會讓人感到懼怕。

其實這也不能一刀切，我們完全可以在城市地區，設置幾個燒紙祭祖的地點，在可控的範圍內舉行祭祖活動。畢竟移風易俗這種事情，得是個細水長流的功夫活兒！

你們那裡是如何過中元節的？