宣王即位，二相輔佐，修明政事，效法文、武、成、康之遺風，諸侯重新來朝見，號稱宣王中興。
輔佐宣王的賢臣很多，除召公、周公，還有韓侯、南仲、方叔、尹吉甫、申伯、召伯、仲山甫等。
宣王北伐嚴允，東征淮夷、徐方，南征荊蠻。出動三千車乘攻伐楚國，聲勢浩大。又伐條戎、奔戎，伐姜氏之戎，伐申戎等。
宣王不但征伐不臣服的方國四夷，還加強了對征服地區的控制，遷移民眾，重新封國，試圖改變這些地區原有勢力的平衡。這在穆王時不曾有過，甚至厲王時也沒有這種措施。
宣王分封他的母舅到申，又增加解邑為封地，並命召伯虎領大軍前往，幫助築城，申伯由此「登是南邦」。宣王分封了南申國，把申國一分為二，從此存在西申和南申。
屬於這種情況的，可能還有鄫國，與申國同時被一分為二，遷移到南方，加強對楚國的防禦。
還命仲山甫「城彼東方」，建築大城，加強對太行山之南、黃河以北的「南陽之地」的控制，就是春秋時的陽樊。對召公家族也實行了分族的措施。
命韓侯「奄受北國」，讓姞姓燕國幫助韓國築城，加強對汾河流域的控制。並且，也可能把姞姓燕國分族，一支遷移到東方，處於洛邑以東，在衛國的附近，成為春秋時的南燕。
到周幽王時繼續執行宣王舉措，命卿士皇父在南陽之地建造向城，命王子友的鄭國東遷，加強控制東方。面對豐鎬日益惡化的局勢，周王室或有東遷之意。
把一個強大的諸侯、或稱方國、部族，分族，遷移，另立為一國，可視為是一種恩寵，也是防範削弱的措施。
《詩經》中多是對宣王的讚美，《國語》中多是對宣王的批評。
一是「不修籍於千畝」。
為鼓勵農業生產，每年的春耕時節，天子率領公卿大夫部分庶人在天王的大田上，舉行籍田之禮，周王親自示範，倡導農事。宣王不聽虢文公的勸諫，停止了這個示範，就是「不修籍於千畝」。
二是「乃料民於太原」。
就是清查戶口，以備徵兵征糧。宣王南征北戰中，耗損人力物力，尤其是喪失南國之師後，急於補充兵力，不聽仲山甫的勸諫，執意清查戶口，「乃料民於太原」。
三是強立魯國國君。
魯武公帶著長子括、少子戲朝覲周宣王，宣王不聽樊仲山的勸諫，廢長立幼，捨棄長子括，而立少子戲為魯國太子，是為魯懿公。括子伯御率領魯人攻殺懿公，自立為國君。
宣王攻伐魯國，殺魯君伯御，另立懿公弟稱為國君，是為魯孝公。這一次周宣王的強力干預魯國，給魯國帶去二十多年的禍亂，從此之後，諸侯多叛王命，哪個諸侯想讓周王如此干預君位？
宣王為何干預魯國君位？或是制衡諸侯，扶立聽話的國君，但這樣做無異於飲鴆止渴，更加導致諸侯與周王室生出異心。
從周夷王開始，諸侯干預周天子王位繼承，周天子也廢立諸侯的國君。夷王烹殺齊哀公，立齊公子靜為國君，是為胡公。
哀公母弟山怨恨胡公，攻殺胡公而自立，是為齊獻公。胡公的兒子又想奪回君位，導致齊國公室陷入幾十年的自相殘殺。
宣王時，衛國君位也出現問題。衛厘侯去世，太子共伯余立為國君，弟和率人襲擊兄長於墓地，逼迫余在父親的葬禮上自殺。
這件事發生在周宣王十五年，此前衛國的君位都是父子傳承，當時的周王室或有能力干預衛國之亂。從那時起，弒殺之風始行，至於春秋愈演愈烈。