提到元宇宙科幻，人們都把它追溯到1992年出版的《雪崩》。不過我覺得，蘇聯作家伊果里創作的《足球迷奇遇》出現得更早。
《足球迷奇遇》中設想的技術在今天叫作混合現實，還有數字人技術，它們都裝在元宇宙這個大筐裡面。
圖源：視覺中國
小說主人公來到某南美國家出差。那裡流行足球運動，酒吧餐廳都在用全息電視轉播球賽。他不喜歡足球，專門找個只放老電影、不轉播足球比賽的偏僻餐廳。
老闆佩德羅告訴他，自己曾經也是個足球迷。老了以後去球場的次數就少了，只是在電視上看轉播。有一次，佩德羅經過球場，裡面傳來的喧鬧聲又激發了他的熱情。他想買票進去，可票已售完。心急之下，佩德羅藏在一輛貨車裡混入體育場。入場後他才發現，周圍空空如也，觀眾助威聲都是用廣播喇叭製造的。走廊和小賣部荒廢已久。
佩德羅從一個教授那裡知道，由於電視轉播飛速發展，人們都不來球場買票，俱樂部收入大降。俱樂部老闆便通過計算機把過去比賽的資料轉化成虛擬影像，進行假比賽，直接通過電視信號播出去。這樣老闆就不用再養那麼多球員了。現在，人們看到的都是這種人造足球賽，俱樂部紛紛裁員，各種數據資料被用來製造虛擬比賽，只是在球場外面布置比賽假象，使路人以為裡面還在進行真正的比賽，反正也沒有人真正到球場裡觀看。
幾天後，主人公再到這家餐廳吃飯，發現老闆佩德羅因為精神不正常，已經被人送去了精神病院。
圖源：遊戲《FIFA 23》
在這篇小說創作時，國際足聯（FIFA）還沒有開發那些眼花繚亂的足球遊戲。如今，南美國家的球迷倒是仍然前往體育場看看球。不過，如果你走上大街，從那些遊戲廳里看到電子遊戲「FIFA」的圖像時，是否會想起伊果里當年的預言？
這篇早期小說還只是設想了元宇宙的萌芽，只能高仿真地模擬環境，觀眾能看但不能互動。只有管理者才能進入虛擬世界裡操作虛擬比賽。
來源：科普時報
作者：鄭軍 中國作協科幻文學委員會委員、科幻作家、中國未來研究會常務理事
編輯：毛夢囡
審核：王飛
終審：陳磊