金庸先生寫的《天龍八部》小說，可以說是聞名遐邇，無數小說迷都讀過。
而根據金庸先生的小說改編的電視劇《天龍八部》，是由于榮光執導，楊祐寧、文詠珊、白澍、張天陽領銜主演，蘇青、何泓姍特別出演，于榮光、黃奕、沈曉海、邱心志、呂良偉友情出演的古裝武俠劇。
該劇根據作家金庸的同名小說改編，以北宋哲宗時代為背景，講述了「丐幫幫主」喬峰、「大理世子」段譽、「少林小僧」虛竹三位涉足武林紛爭，在刀光劍影中經歷「求而不得」的命運之苦，在旌旗獵獵間肩負「家國天下」的責任與使命的故事。
但是，你知道嗎？關於「天龍八部」一詞的真正來源，則是來源於佛教。
相傳，釋迦牟尼佛住世時，在向眾菩薩、比丘說法時，常有非人類的神道之物參予聽法，這些神道之物，在佛教上通稱為「天龍八部」。
在佛教經典《法華經·提婆達多品》中，就有這樣的記載:「天龍八部,人與非人，皆遙見彼龍女成佛。」「非人」，是指形貌似人，但並非人類。
下面，筆者逐一給大家介紹，佛教中的「天龍八部」，到底是怎麼回事。
一, 天眾
「天眾」，佛教宇宙觀有三界（欲界、色界、無色界）六道（天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）之說，欲界有六重天：四天王天、三十三天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。色界有十八天：梵輔天，大梵天，梵眾天，無量光天，光音天，少光天，徧淨天，無量淨天，無想天，少淨天，廣果天，福生天，無雲天，無煩天，無熱天，善現天，善見天，色究竟天。無色界四空天：空無邊處天，識無邊處天，無所有處天，非想非非想處天。「天眾」就是生活在各層天的眾生，他們的生活比人間優勝得多，壽命也長得多。天眾當然也包括天王，如帝釋天主、大梵天王等，民間常稱天王為神。中文常用省略語，所以「天」字至少包括四義：一、蒼穹；二、天界；三、天人；四、天王。天眾指的就是天人和天王。
佛教認為一切事物無常，六道眾生處於輪迴之中，所以儘管天人的福報大，但他們的壽命終了之後，還是要死的。天人臨終之前有五種徵狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座（第五個徵狀或說是「玉子離散」），這就是所謂「天人五衰」，是天人最大的悲哀。帝釋是眾天人的領袖。
二, 龍眾
「龍眾」中的「龍」，跟我國傳說中的「龍王」或「龍」不同，主要生活在水中，實為那伽。我國「龍」的歷史已經被推到8000年前，就時間來說，應該是我國的龍文化被印度吸收，佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱，古印度人對龍非常尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，因此尊稱德行崇高的人為「龍象」，如「西來龍」指從西方來的高僧。古印度人以為下雨是龍從天海中取水而灑下人間，這點也和我國古代文化中的龍很相近。曆書上註明幾龍取水，表示該年雨量的多寡。龍王之中，有一位叫做沙竭羅（意為海)龍王，他的幼女八歲時到釋迦牟尼說法的靈鷲山前，聽釋迦牟尼講說《妙法蓮華經》之後，向釋迦牟尼佛進獻寶珠，即刻轉為男身，騰空而起駕祥雲往南方無垢世界示現成佛度眾。這一罕見盛況，為天龍八部所見。
除了「天眾」和「龍眾」這兩部之外，還有六部，合稱為八部。
下面，一一給各位介紹。
三, 夜叉
「夜叉」是佛經中的一種鬼神，其中首領有「夜叉八大將」、「十六大夜叉將」等。「夜叉」本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。「維摩經」註：「什曰：『夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。』」現在人們說到「夜叉」常指惡鬼。但在佛經中，很多夜叉受佛教化轉為護法善神，夜叉八大將的任務是「維護眾生界」。
四,乾達婆
「乾達婆」又稱為「香神」，是一種不吃酒肉、只尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋天的專管奏樂演唱的樂神之一，身上發出濃冽的香氣，「乾達婆」在梵語中有「變幻莫測」的意思，魔術師也叫「乾達婆」，海市蜃樓叫做「乾達婆城」。香氣和音樂都是隱約縹緲的，難以捉摸。
五, 阿修羅
「阿修羅」這種神道非常特別，男的極醜陋，而女的極美麗。阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。大戰的結果，阿修羅往往戰敗，上天下地無處可逃，於是化身潛入藕的絲孔之中。
六, 迦樓羅
「迦樓羅」指「金翅鳥神」。這是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一顆凸起的如意珠，此鳥鳴聲悲苦，以龍為食，每天要吃一條龍及五百條小龍。到命終時，體內積聚諸毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為一生以龍（大毒蛇）為食物，體內積蓄毒氣極多，臨死時毒發自焚。肉身燒去後只餘一心，作純青琉璃色。曾有舊小說稱岳飛是「大鵬金翅鳥」投胎轉世。
七, 緊那羅
「緊那羅」是歌神，是專門演奏法樂的音樂家。在梵語中為「人非人」之意。他形狀和人一樣，但頭上生一隻角，所以稱為「人非人」，善於歌舞，是帝釋的樂神。
八, 摩呼羅迦
「摩呼羅迦」是大蟒神，人身而蛇頭。在《首楞嚴經》中對摩呼羅迦有以下解釋：「摩呼羅伽，此雲地龍，亦云蟒神，腹行之類也。由痴恚而感此身，聾呆無知，故樂脫倫。修慈修慧，挽回前因，脫彼倫類也。」也就是說，摩呼羅迦是與天龍相對應的地龍，原本是腹行類，但「由痴恚而感此身」，由於「聾呆無知」，反而能「故樂脫倫、修慈修慧」，最終挽回前因，擺脫腹行類，脫胎換骨。
金庸先生在寫小說《天龍八部》的時候，只是借用了佛教中的「天龍八部」名詞，與原來佛教中所說的「天龍八部」，完全不是一回事。
但因為金庸先生的小說風靡一時，為大眾廣為傳播，反而真正的「天龍八部」之說，則被湮沒無聞了。