明朝是中國歷史上最著名的的大一統王朝之一。初期建都南京，明成祖時期遷都北京。傳十六帝，共計276年。
在中國歷史上，明朝是一個比較強盛的王朝，尤其是初期。明朝初期，就出現了三大盛世，分別是朱元璋在位時期的「洪武之治」，朱棣創造的「永樂盛世」，以及朱高熾與朱瞻基時期的「仁宣之治」。
1、洪武之治
朱元璋不僅是明朝的建立者，同時也是明朝第一個盛世的締造者。洪武之治又稱洪武盛世，是明太祖朱元璋在位期間所出現的治世，為明初三大治世之一。朱元璋在位期間，下令農民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；減免稅負，嚴懲貪官；派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等。
明朝初期經過朱元璋的的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，國力迅速增長，因其年號為「洪武」，所以史稱洪武之治。
二、永樂盛世
永樂盛世是明成祖朱棣時期所出現的盛世，為明初三大盛世之一。和洪武之治一樣，永樂盛世也是以年號來稱呼。
明成祖雄才大略，在他登基之後，勵精圖治，大興農業，發展經濟，提倡文教，興修水利，減輕稅負。採取了許多措施大力發展經濟，使得天下大治，國家富強，疆域遼闊，遷都北京。侯征伐蒙古、安南等地，明朝邊境安全因此得到穩固，疆域也得到擴張。再有就是，朱棣還積極擴展海外交流，「萬國來朝」這一盛大局面也因此出現，乃至於不少歷史學者稱讚該時期「遠邁漢唐」。
三、仁宣之治
仁宣之治又稱仁宣盛世，是明成祖朱棣以後，其長子朱高熾明仁宗，朱高熾的兒子朱瞻基創造的盛世。
明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基採取的寬鬆治國和息兵養民等一系列策略，使得國家出現盛世的局面，後人又將永樂盛世和宣德時的太平合稱為"永宣盛世"。
明仁宗時「停罷採買，平反冤濫，貢賦各隨物資產，陂池與民同利」。
明宣宗朱瞻基即位之後，他繼承了仁宗的治國政策，實行重農策略，賑荒懲貪，息兵養民，賑荒懲貪，使明朝天下安定，倉廩充實，百姓安居，社會經濟迅速發展，明朝得以繼續保持強盛，出現蔚然有治平之象。
由仁宗與宣宗共同打造的盛世便是「仁宣之治」，這一盛世也是明朝國力最為強盛，同時也是政治最為清明的時刻。堪比周朝的「成康之治」、漢朝的「文景之治」和唐朝的貞觀之治。