鳴沙紳士
「周候」——王禎
楊森林/文
清末年間，鳴沙西邊的萬家沙灘出了個紳士，名叫王禎，字周候。生於1860年，卒於1918年。他在水利灌溉方面成績斐然，名聲在外，許多功績被載入史冊。
光緒18年（1892年），王禎帶頭在孫家河灘開墾出了一條14里長的水渠，名曰「王禎渠」，從衛寧平原北河子引黃河水灌溉出了五六百畝水澆地，一時名聲大噪。
1897年，眾人推選王禎為七星渠總管，直到1918年被仇人雇兇殺害，整整幹了21年，是七星渠干總管最長的紳士，為七星渠改造，創出兩項第一——
七星渠按照黃河走向，自西引水，向東流淌。從南部山區流淌到北部黃河的兩道河溝單陰洞、雙陰洞——在萬家沙灘地界，與七星渠構成了十字直角相交。每逢山洪暴發，兩處陰洞往往被山洪沖毀，迫使七星渠斷流。
王禎當了七星渠總管，立志要徹底治癒與七星渠相交的單陰洞、雙陰洞兩處隱患，於光緒26年（1900年）用50多米長的松木製成矩型木槽，架設在了單陰洞、雙陰洞上面。槽底與槽兩側用石板和膠泥鋪設。這樣一來，渠水就從兩陰洞上面的木槽內安全通過，兩陰洞的洪水從渠底暢通無阻，從而保證了渠水直達下游曹橋、鳴沙一帶，徹底解決了七星渠原有隱患。
王禎這一創造性的水利工程工藝，載入了衛寧平原水利灌溉史冊。此工程直到1921年，依然安全使用，成為寧夏水利灌溉史上的工程經典。
七星渠的引水口，當年在泉眼山下的清水河進入黃河的入口處。每逢山洪來臨，洪水就倒湧入七星渠道，大量淤泥堆積在渠內，阻礙住了渠水的流入。
1915年，王禎與眾人設法，要將渠口上延，他力主：在清水河入黃河口的地方，做幾個大涵洞，引導清水河洪水從七星渠身下面鑽過，將七星渠直接修築在涵洞之上，從而躲開清水河洪水進入渠口。
為了使涵洞堅固，王禎用本地枸杞從天津換來了「水門汀」——水泥，用駱駝馱到清水河工地。又以每月25兩薪銀的高工價，從天津聘來了一名「水門汀」——水泥——工匠，於1917年5月開工，創造了寧夏地區最早用水泥修渠的歷史記錄。
工程歷時13個月，於翌年（1918年）6月竣工放水。共新建涵洞3個，每個涵洞均寬3米，高2.2米，總長85米。涵洞的胸牆上還鑲刻著「虹飛白馬，澤及金牛」八個大字，意思是：從此七星渠可以一直澆灌到牛首山下的白馬灘一帶，成就了衛寧平原引黃灌溉史上極為壯觀的一頁。
隨著土地開墾，七星渠貫通，衛寧平原年種年收，佳話頻傳。
王禎一面管理七星渠，一面大片種植枸杞，大量經營枸杞和甘草等中藥材生意，在鳴沙、寧安堡（後來的中寧縣城）開設「天順禎」商號，在天津開設「惠源長貨棧」商鋪，常年來往於寧夏、上海、天津、香港等沿海商埠口岸城市，成為鳴沙遠近聞名的紳士。
王禎與當年的其他紳士一樣：大修莊園、廣施善緣、續弦3房老婆。
與「土豪」「貪官」續弦不同的是：今天的「土豪」「貪官」找「小三」，大都是為了尋花問柳，圖謀新鮮與刺激。由於受到法律「一夫一妻」的制約與道德的譴責，大都要偷偷摸摸，遮遮掩掩，既不想叫外人知曉，還暗地喜歡悄悄包養——哪怕安排「小三」們居住在一個小區，甚至一個單元，也很少叫彼此相互認識，大都「雞犬聲相聞，彼此不相往來」。紳士們當年續弦，明媒正娶，大操大辦，光明正大，目的大都為的是傳宗接代，繼承家業——當然，與「土豪」「貪官」的共同點是：他們都喜歡年輕漂亮。
王禎先後娶過3房老婆，生有4個兒子：大兒子系大老婆所生，二兒子系二老婆所生，三兒子和四兒子系三老婆所生。
因大兒子耳朵失聰，當地人就起外號為「大聾子」。後來就以「大聾子」、「二聾子」、「三聾子」、「四聾子」相稱王禎的四個兒子。
其實，除老大失聰外，其他三弟兄不僅耳聰，頭腦也特別靈敏：除老大「大聾子」較為平庸外，「王二聾子」王成績與自己大老婆（王成績娶過2房老婆）於1914年生了個男孩，聰明伶俐，小名叫宿祥，後化名張子華，是寧夏最早的革命領導人。三聾子王成義（字含章）留學日本，與日本天皇是同班同學。民國年間，在國民中央政府供職，還被馬鴻逵、董必武分別邀請到寧夏，在寧夏民國黨省政府與共產黨省政府分別任職。四聾子王成雄黃埔軍校畢業，被孫中山、蔣介石聘為黃埔軍校教官，後來成為中寧中學首任校長。
王禎因修渠占地，得罪過當地的一個惡人——「王拔貢」。
「拔貢」是清代選拔官吏的方式之一：先由各省學政從生員中考選，後保送入京，作為拔貢，經過朝考，充任京官、知縣或教職。「王拔貢」就是當年經選拔朝考的人物，只因趕上清朝滅亡，沒能出人頭地，窩在東華家裡，自命不凡，老是夢想著能夠一步登天。但上蒼總是不給他表演的機會，他就喜歡找別人麻煩，做出點驚天動地的舉動，以示自己的存在。周圍人知道他心理陰暗，為人奸詐，心狠手毒，從不待見。趕上王禎修渠，要從他家的土地里經過，他百般刁難，多次滋事，眾人擁戴王禎的，河子黃河水最終還是流到了孫家河灣。
「王拔貢」預謀沒能得逞，對王禎懷恨在心，揚言要拿錢買王禎性命，一鳴驚人。
1918年夏日的一天，王禎騎騾子從鳴沙回家，路過一處偏僻處，被「王拔貢」僱傭的殺手佯裝問候，攔住了去路。
王禎當年所騎騾子訓練有素，每逢有人打招呼，騾子會自然收住腳步。殺手在騾子收住腳步的瞬間，對王禎痛下殺手：王禎從騾子身上滾落下來，騾子空身，飛奔到家，用蹄子猛踢大門。
家人大驚失色，知道大事不妙，急忙跟著騾子前去尋人。
騾子前面奔跑，家人隨後緊隨。待來到王禎被殺處，只見昔日威風四面的王禎紳士，已經橫屍於一枸杞園的渠水入口處。
鳴沙地區一代紳士王禎，就這樣冤死在渠水裡，年僅58歲。但他在水利建設方面的豐功偉績，如同七星渠水一樣，源遠流長。