唐太宗在貞觀十七年，當時唐朝國威遠播，但是曾經不少功臣已經病逝，這讓唐太宗惆悵的很，為了紀念當初打天下的功臣，修建了凌煙閣，隨後選了功勞卓著的24人，命閻立本比對真人大小畫成圖形，李世民經常登樓懷舊。
李世民選出來的這24人，作為開闢唐朝的元兇，命運也是各有不同，當時有不少已經去世，建在者中，後來有善終的，也有謀反被殺的，也有被冤殺的。
李淵時期病逝的
陝東道行台右僕射、鄖國公殷開山、早年追隨李世民，四處招慰關中流民、群盜壯大李淵軍隊，與劉弘基一起首入長安，平定王世充和竇建德之後獲封鄖國公，武德五年，病逝於征討劉黑闥的路上。
李世民之前善終的
司空、涼州都督、河間王李孝恭、李唐宗室，平定巴蜀、江南，為建立唐朝立下汗馬功勞，後來在玄武門之變中保持中立，受到冷落，於是以歌舞娛樂為生，貞觀十四年病逝。
司空、萊國公杜如晦、房謀杜斷裡面的杜，李世民奪權的主要謀臣之一，李世民即位之後擔任兵部尚書，貞觀四年病逝。
司空、相州都督、太子太師、鄭國公魏徵、死於貞觀17年，死後凌煙閣建成，魏徵是其中之一，這個人最大的特點是冒死直諫。工作履歷非常豐富，先擔任隋朝官吏，而後參加瓦崗軍，李密敗亡之後進入竇建德帳下，旋即投唐，成為李建成的心腹，最後才是李世民的諫臣。
司空、梁國公房玄齡、名相之一，死於貞觀22年，這人善於籌劃，但是優柔寡斷，點子多的自己不知道選擇那個，好在當時有個杜如晦來幫他決斷。
開府儀同三司、尚書右僕射、申國公高士廉、北齊宗室，長孫無忌的舅父，同時他兒子娶了李世民的女兒，也就是他外甥女婿的女兒嫁給他兒子。死於貞觀二十一年。
特進、衛國公李靖、協助李孝恭平定江南，作為主將一戰滅東突厥，平定過吐谷渾，風塵三俠主人公之一，舅舅韓擒虎是隋朝大將，攻滅過南陳。一生著有多部兵書，善於明哲保身，貞觀23年病逝，死後逐漸被神化。
特進、宋國公蕭瑀、蘭陵蕭氏，後梁明帝蕭巋之子，隋煬帝皇后的弟弟，和他老祖蕭何一樣善於打理內政，李世民對他評價，疾風知勁草，板蕩識誠臣。但是有一個毛病，為人非常固執絕不認錯，和房玄齡杜如晦等人多有矛盾。死於貞觀22年。
輔國大將軍、揚州都督、褒國公段志玄、一員猛將，從太原時期就跟隨李世民，多有建功，貞觀十六年病逝。
尚書左僕射、蔣國公屈突通、隋朝大臣，長安留守主將，和李淵死戰於長安，但是後來兵敗自殺未遂，被生擒投降李淵，而後滅王世充時候戰功第一。貞觀元年病逝。
荊州都督、譙襄公柴紹、平陽公主的丈夫，李淵起事之後擺脫追捕投奔李淵。隨軍攻克長安、參與滅薛舉、劉武周、王世充、竇建德等戰役。貞觀年間作為主將消滅最後一位反王梁師都，為唐朝統一畫上句號。貞觀十二年病死。
荊州都督、邳國公長孫順德、長孫無忌的堂叔叔，隋煬帝討伐高麗的時候躲避兵役而投奔李淵，李淵起兵之後負責招兵，一起隨軍攻占長安，參與宣武門之變，隨後貪污受賄被多次彈劾，都沒有被治罪。生卒年不詳，最少在貞觀十三年之前就病死。
左驍衛大將軍、郯國公張公謹、早年在王世充帳下，投奔李淵後加入李世民陣營，玄武門之變的主要人物之一，阻止李世民占卜，當機立斷埋伏殺死太子，貞觀六年病逝。
禮部尚書、永興文懿公虞世南、隋朝大臣，後投奔王世充，繼而竇建德，旋即歸李世民，和魏徵一樣直言敢諫，但是最有成就的是書法，死於貞觀十二年。
戶部尚書、渝襄公劉政會、李淵老部下，起兵之後負責留守太原，劉武周進攻太原後被俘，但是始終忠於李淵，獲救後擔任戶部尚書，病逝於貞觀九年。
徐州都督、胡國公秦瓊。本來隋朝將領，後來投降李密，李密敗亡之後投王世充，又投李淵，未參與玄武門之變，貞觀十二年病逝。