「郡縣安，天下治」。縣作為基層的行政區劃，跟普通百姓息息相關。自古以來，縣分等級就一直存在，只是各個時期的標準不一樣，最初的時候，把人口總量作為最主要的指標。到了近代，衡量的標準就更更多、更具體了，從而成了一個綜合指標。
一、民國初期縣分三等，邵陽縣居然全省第一
民國初期，湖南省的劃分標準是以清朝府治為一等縣，如邵陽、衡陽、長沙、常德、沅陵、岳陽、桂陽等十三個縣，後來湖南當局又根據田賦的多少，加入湘潭、湘鄉、瀏陽、衡山四縣作為一等縣。
邵陽縣當時位居全省一等縣第一名，其原因是因為當時該縣人口最多。至於二等縣、三等縣，則完全根據前清的各縣學額分配進行劃分。
二、1931年，當時全省一共75個縣，湖南省對縣等級進行重新劃定。
那麼，新的縣等級是以什麼作為評定標準呢?這時候開始有了改進，根據各縣的土地面積、人口、財富作為劃分標準。
一等縣共計23個。
分別是長沙、湘潭、湘陰、瀏陽、醴陵、湘鄉、益陽、寧鄉、安化、邵陽、新化、武岡、岳陽、平江、澧縣、常德、桃源、衡山、衡陽、耒陽、零陵、祁陽、沅陵。
二等縣有21個。
分別是攸縣、茶陵、臨湘、華容、臨澧、漢壽、沅江、慈利、石門、常寧、東安、道縣、寧遠、郴縣、永興、桂陽、漵浦、芷江、黔陽、綏寧、永順。
三等縣31個。
分別是新寧、城步、南縣、安鄉、大庸、安仁、酃縣、永明、江華、新田、宜章、資興、桂東、汝城、臨武、藍山、嘉禾、瀘溪、辰溪、麻陽、靖縣、會同、通道、保靖、龍山、桑植、古丈、乾城、鳳凰、永綏、晃縣。
轉眼間就到了今天，經過近百年的變遷，目前的湖南省已經有122個縣級行政區劃，其中有86個縣。跟建國前相比，整整增加了45個縣級行政區劃，這些新增的縣都是由大縣拆分的。
縣域經濟是省域經濟的基礎和中堅力量，湖南省目前經濟總量位居全國前十，就跟湖南擁有不少實力很強的縣有很大的關係。
目前，湖南省進入全國百強縣的有五個，分別是：長沙縣、瀏陽市、寧鄉市、醴陵市、邵東市。也有不少縣提出了要在未來十年內進軍全國百強縣，如攸縣、桂陽縣、常寧市等。
2022年8月17日，湖南省召開了縣域經濟工作會議。在這次會議上，把全省86個縣劃分為3大類。
他們還在此次會議上提出，今後每年都要對這些縣進行評比考核，被評為先進的縣將給予獎勵。
下面就是湖南省86個縣的具體分類，各位朋友看看您的家鄉屬於哪一類。
一類縣（33個）
長沙縣、瀏陽市、寧鄉市、醴陵市、邵東市、湘鄉市、汨羅市、湘潭縣、桂陽縣、資興市、湘陰縣、岳陽縣、永興縣、攸縣、澧縣、平江縣、華容縣、漢壽縣、 祁陽市、沅江市、桃源縣、漣源市、桃江縣、臨湘市、常寧市、耒陽市、隆回縣、衡陽縣、冷水江市、石門縣、衡南縣、 寧遠縣、韶山市。
這33個一類縣基本上都具有人口多、面積大、交通方便、區位佳、經濟實力強的優勢。還有不少縣家裡有礦，手中有糧。
這裡面有一個有趣的現象，在湖南，基本上名字帶「陽」字的縣，發展得比較好。因此，33個一類縣中，帶「陽」字的縣有：瀏陽市、桂陽縣、岳陽縣、祁陽市、耒陽市、衡陽縣等。
二類縣（38個）
道縣、衡東縣、南縣、祁東縣、嘉禾縣、 東安縣、雙峰縣、江華瑤族自治縣、宜章縣、衡山縣、津市市、茶陵縣、洞口縣、臨武縣、新邵縣、吉首市、藍山縣、安鄉縣、武岡市、臨澧縣、洪江市、中方縣、慈利縣、靖州苗族侗族自治縣、會同縣、辰谿縣、新寧縣、新田縣、安仁縣、芷江侗族自治縣、炎陵縣、雙牌縣、鳳凰縣、桂東縣、江永縣、花垣縣、汝城縣、新晃侗族自治縣。
在二類縣中，道縣、武岡市、慈利縣等縣（市）在古代是當時的州、府等治所所在地，如今隨著治所遷移而門前冷落鞍馬稀。吉首市是湘西自治州州府所在地，居然也赫然在內。
重點幫扶縣（15個）
新化縣、沅陵縣、安化縣、邵陽縣、漵浦縣、龍山縣、麻陽苗族自治縣、綏寧縣、永順縣、瀘溪縣、保靖縣、桑植縣、通道侗族自治縣、城步苗族自治縣、古丈縣。
第三類縣中，新化縣面積大，人口多，風景優美，在婁底市有舉足輕重的地位，居然位居重點幫扶縣之首。邵陽縣在建國前曾經高居全省首縣，如今的所處的位置讓人唏噓不已。
永順縣過去長期是州、府所在地，是周邊地區經濟、政治、文化中心。漵浦過去在懷化境內也很有名氣和地位。這些地方今後可要奮起直追，譜寫出新的篇章！