「中秋節」，又稱「團圓節」，始見於《周禮》，兩漢初具雛形，直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日，其盛行則始於宋朝，至明清時，已與春節齊名，成為我國的主要節日之一。
如今的節日受到現代化的社會結構和居住環境的影響，已漸失往日的傳統氣息，遠不如古代的節日氣氛濃厚，那麼古時怎樣過中秋呢？
在古代，中秋節是個非常熱鬧的節日，活動也是豐富多彩，賞花、飲酒、觀月、作詩、猜謎、食蟹，不勝枚舉......
在古代，觀潮可謂是中秋一大盛事。江南一帶，每年八月十八是錢塘潮水最大的時候，這個時間恰好與中秋節是重疊的，所以古人會趁著節日的興致湧向江邊。
中秋之夜，天清如水，月明如鏡。然而古人覺得這還不夠酷炫，於是便有「燃燈」以助月色的風俗。《閒情試說時節事》說到：「廣東張燈最盛，各家於節前十幾天，就用竹條扎燈籠。滿城燈火不啻琉璃世界。」
八月十五這天，不管是達官貴人還是民間百姓，都會組織觀月飲詩的活動，在這種場合不知成就了多少才子佳人的佳話。
在古代，元宵、七夕、中秋這些浪漫的節日青年男女都會盛裝出門參加節日活動，猜燈謎便是最常見的娛樂項目。
古代，人們常在中秋時吃月餅賞桂花，食用桂花製作的各種食品。《甄嬛傳》中沈眉莊最擅長製作的便是「藕粉桂花糖糕」。
而每到中秋，各式各樣月餅映入大家的眼帘，月餅也演變越來越多的種類：廣式、蘇式、京式......應接不暇！
關於月餅的由來，有一種說法，說的是月餅原叫「胡餅」，是從西域傳進中原的。漢朝時期張騫出塞時帶回當地人用胡桃仁做餡的一種圓形餅，這就是胡餅。
後來，傳說唐玄宗和楊貴妃一起賞月，一邊看月亮一邊吃胡餅。唐玄宗說：「胡餅這個名字不好聽。」楊貴妃望著又大又圓的月亮，順口說：「這餅很像天上的月亮啊，就叫月餅怎麼樣？」唐玄宗說：「好！」從此，胡餅就被叫做月餅了。傳說很美，但可能並不真實。
北宋時期流行一種民間俗稱為「小餅」「月團」的小吃，被認為是現代月餅的雛形。這種餅以小麥粉、飴糖、豬油等材料制皮，口感酥甜。餅餡有豬油丁、松子、果仁等，類似於現在的蘇式月餅和京式月餅。在當時，這種餅是一種日常甜點。
蘇軾在《留別廉守》一詩中曾寫道：「小餅如嚼月，中有酥與飴。」但這裡的「月」與中秋並無聯繫，只是說明這種餅形如滿月，並不能推證是中秋十五所食的月餅。
「月餅」一詞正式出現在南宋吳自牧所著的《夢粱錄》中，不過這種月餅和芙蓉餅、菊花餅、蟹肉包兒等等眾多名點心一樣，只是一種市井小吃，而且「四時皆有，任便索喚，不誤主顧」。可見那時候的月餅並沒有與某個特定節日關聯在一起。
月餅與「中秋」產生聯繫，大致是從元明時期開始的。那時，月餅不僅代表著「團圓」，還成為人們在中秋節相互饋贈的佳品，互送月餅的習俗已蔚然成風。
袁枚在《隨園食單》中便記載了一種「劉方伯月餅」。這種月餅的做法是：「用山東飛面，作酥為皮，中用松仁、核桃仁、瓜子仁為細末，微加冰糖和豬油作餡，食之不覺甚甜，而香鬆柔膩，迥異尋常。」這種以果仁為餡料的酥皮月餅，即類似於現在的五仁月餅。
中秋節以月之圓兆人之團圓，寄託著思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為中華民族豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。
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