大家肯定都聽說過或看過余華的《活著》，但你知道這本書的創作歷程嗎？
余華有一次聽了一首美國鄉村民謠《老黑奴》，靈感大發，開始了《活著》的創作。
但在寫到一萬字時，余華的創作進入了一個瓶頸期，正當一籌莫展之時，妻子陳虹給他提出一個建議：「如果用第三人稱不好寫，那不妨用第一人稱試試？」
余華聽了瞬間茅塞頓開，最後成功創作出了《活著》這部舉世之作。在後來的採訪中余華表示：「如果沒有陳虹，可能就不會有《活著》這部作品」。
《活著》這部作品主要描述在七八十年社會變革的大背景下，主人公徐富貴及其家庭所遭受的不幸與苦難。
小說最終以只剩下在苦難里逐漸老去的富貴與一頭老牛相依為命為結局，十分震撼讀者的心靈。
余華想通過這小說表達「只要活著，那就有希望」，就如最後的徐富貴一樣，即便自己的父母妻兒都相繼離世，可他還是堅強地活著，對生活還是充滿信心。
在《活著》剛完成不久，張藝謀找到了余華。本來張藝謀找余華是想談余華那部先鋒小說《河邊的錯誤》，想把它拍成一部驚悚片。
兩人都談了十幾天了，初稿都出來了，可這時余華主動拿出了《活著》這部作品，讓張藝謀看看，說這是自己新寫的一個故事。
張藝謀想反正看一下也無所謂，了解一下作者也是好的，就拿著《活著》的清樣回去了。
結果回到家，張藝謀看了一晚上沒睡覺，第二天一大早就找到余華，激動地說：「你這部還沒人要吧？我要拍《活著》，我現在就可以給你版權費。」余華答應了。
《活著》這部影片由鞏俐、葛優主演，播出後成功獲得了坎城國際電影節評委會大獎、最佳男演員獎等七個大獎。
同時，余華的《活著》這部小說出版後被稱為現實主義巨作，成為各大書店的暢銷書，余華狂賺了1550萬。
從當初稿費400元到1550萬元，很多人都紛紛表示羨慕，連余華本人都調侃道：「我是靠《活著》活著的人。」
這部作品問世之後不僅長期暢銷，也累計在國內外獲得十多個獎項，這部作品讓很多人明白了活著的真諦，為很多生活不如意的人帶去了希望。