錢學森是中國十大功勳科學家之首，是解放初期國內科學領域的重要領路人。他早年留學美國，先後就讀於麻省理工、加州理工等多所名校，擁有航空、數學專業的博士學位。

1955年，錢學森成功回歸祖國後，從第二年開始就擔任中科院力學研究所第一任所長，同時負責領導「兩彈一星」的研製工作，堪稱我國科學界當仁不讓的「泰山北斗」。

錢學森既然是科學界的重磅權威，那麼他自然是一位邏輯思維縝密，心細如髮的人，所以在工作中出錯的可能性微乎其微。

但是這樣一位科學界的泰斗，在日常研究工作中，有時仍然會犯「低級錯誤」。並且這個錯誤，還被新疆生產建設兵團農學院一位青年學生發現了。

一、新疆青年發現錢學森的論文錯誤

這件事情發生在1964年的元月，某一天，新疆生產建設兵團農學院的青年學生郝天護，忽然拿著一份雜誌對朋友說，他發現了一個關於錢學森的秘密。

這個秘密就是——錢學森在當時最新的一期《力學學報》上發表的論文當中，引用了一個錯誤的公式，可是別人根本不相信郝天護說的話。

郝天護原本是一位清華大學的大學生，他是被調到新疆生產建設兵團去支邊的。在到新疆之前，他在學校一直研究力學相關的知識。

所以當郝天護髮現錢學森這個公式錯誤的時候，他就按捺不住激動的心情，打算把這件事寫信告訴給錢學森。

不過對方畢竟是科學界的權威，而郝天護只是一個普通的大學生。人家收到信後究竟是對他置之不理，還是嚴肅地加以駁斥呢，結果很難預料。

周邊的人都勸郝天護多一事不如少一事，可是他偏偏不信這個邪。他思前想後，還是鼓足了勇氣把這件事寫進信里，寄到了北京。

錢學森收到這封信後，並沒有因為對方只是一名普通學生，就忽略他的意見。於是他找出當初發表的論文，又仔細推演了一遍，發現郝天護在信中提到的部分，果然出現了一個錯誤。

於是錢學森慎重地提筆給郝天護寫了一封道歉信，錢學森在信中連用了13個「您」字，表示對這位青年的認可，其中部分內容如下：

郝天護同志您好，您在信中提出的拙作邊界條件的意見，其中處理不透水邊界的那部分，我非常同意。我論文中的錯誤是粗心大意導致，這實在是不應該，您的意見完全正確。

科學家也是人，是人就有可能因為粗心大意而犯錯。既然郝天護已經寫信把自己論文中的錯誤指出來了，那麼錢學森坦然接受，馬上改正就很好了。

錢學森寫信公開向一個晚輩致謝，可見他在為人上的謙虛與誠懇。事情做到這一步，已經十分完美了。可是錢學森卻在信中，反過來向郝天護提出了一個要求。

錢學森希望郝天護能把自己的觀點，寫成一個邏輯嚴密的推導過程，最終形成文章，然後再發表到《力學學報》上去。

郝天護收到錢學森的回信以後欣喜若狂，他當即按照錢學森的要求，寫出了一篇700餘字的文章投稿到《力學學報》，結果郝天護、錢學森二人等了很久，都不見報紙發表。

後來，一直等不到文章見報的錢學森，直接打電話去報社過問，才知道《力學學報》的編輯擔心發表了這篇文章會對他不利，所以就把稿件壓下來了。

於是錢學森就在電話里向編輯重申：我是人，又不是神，人總是會犯錯誤的。科學論文中的錯誤，有人指出就應該馬上改正，這樣才不會誤事。

讓赦天護髮表文章，是錢學森的想法。他是通過這樣的方式，向學術界介紹這位優秀的年輕人，同時也是想藉機引導學術界，進行良性的「競爭」。

二、錢學森也敢於挑戰權威

搞科研的時候，是容不得出錯的。所以一旦出了錯，有人替你發現了，馬上改正了，就是一件大大的好事。

比如我們的科學家研究飛彈和載人飛船，計算的小數點錯了一位數，馬上就會造成重大的財產損失，乃至人員傷亡。所以不允許別人指出自己工作中的失誤，就等於是在害己害人。

所以科研工作者，就應當實事求是，沒有必要去顧慮自己的「虛名」。錢學森二十四歲出國留學，長期在西方開放的教育環境下求學，所以在他的字典里，並不存在不可以挑戰的權威。

事實上，錢學森在年輕的時候，也是一個喜歡挑戰長輩權威的人。1936年，他拜師馮·卡門，後者一直致力於在研究中打破常規，努力創新，不必拘泥於任何教條。

後來錢學森到加州大學求學，也把這套辦法用到了新的環境中。他在一次師生辯論會上，與一名教授發生了激烈的爭執，最後才從別人口中得知，對方是一位早已經成名的科學家。

當錢學森事後想要去道歉的時候，馮·卡門卻阻止他，讓他不要這麼做，因為馮·卡門認為在科學的真理面前，是不分高低貴賤的。

馮·卡門這樣的教育方式，有時也會讓他自己難堪。有一次錢學森寫完一篇論文，他不認同其中的觀點，於是二人又爭得面紅耳赤。

最後，馮·卡門氣得把錢學森的論文摔到地上，奪門而去。可是第二天，當這位可愛的老科學發現自己的學生是正確的時候，又馬上跑去找他道歉了。

在學術問題面前，必須實事求是，只講真理，不論輩分，更不需要講什麼地位，只有在這種良好的研討環境下，才會取得真正的進步。

郝天護是幸運的，儘管當初他剛剛從清華畢業就被分配到了新疆工作。但是因為他寫的這一封信，讓錢學森看到了他的才華，並給了他一個出頭的機會。

郝天護的文章在《力學學報》上發表以後，因為得到了錢學森的鼓勵，所以他繼續在這方面深造，終於成長為了一位固體力學的專家，並當上了東華大學的教授。

1995年，郝天護被選為了美國紐約科學院院士。從一個普通的青年學生，到知名大學的教授、美國紐約科學院院士，這一切都離不開錢學森對他的鼓勵。

所以如今當郝天護提起這段往事時，他總是對錢學森充滿感激地說：他的熾熱回信對我的一生起了極其重要的影響，使我在艱難條件下也矢志不渝地崇尚科學。