重陽登高因何故？壺仙弟子費長房
百家姓中，費姓不是大姓，排名第六十五位。
史料記載，費姓出於姬姓，源自三皇五帝之一顓頊的後裔，大費伯益的次子若木之後。費姓名人，後世最著名者，莫過於東漢鬼師——費長房。
費長房的傳說
這個故事出自《後漢書·方術列傳》。
按照書中記載，費長房是東漢時期的汝南人（今屬河南省駐馬店市汝南縣），曾為當地的貿易市場管理員（曾為市掾）。有一次，他在集市上遇到一個老頭子售賣藥品，總是在街頭掛著個壺（懸一壺於肆頭），等到當日收市以後，就跳進壺中。
老頭子這個行為比較隱蔽，其他人都沒發現，只有費長房看到了，感覺很是驚奇。於是他帶著美酒肉食，多次前往拜訪，想要向老頭子請教出入壺中的本事。老頭子知道費長房的意思，告訴他明天再來，我帶你見識見識。
費長房按照約定的時間，又找到這個賣藥老頭，老頭子就拉著費長房一起跳進懸掛在街頭的壺中，費長房在壺中見到了富麗堂皇的景象（唯見玉堂華麗，旨酒甘餚盈衍其中），這才知道「壺中別有洞天」，只見奇花異草遍布，宛若仙山瓊閣，美酒佳肴香氣撲面，費長房與老頭子兩人暢飲一番，老頭子把費長房從壺中送出來，囑咐不可把這個秘密告訴別人（翁約不聽與人言之）。
費長房從此對老頭子刮目相看，有一天老頭子找到費長房辦公室（復乃就樓上候長房），告訴說，我其實是天上受罰的神仙，如今懲罰結束，要回去了，我看你頗有些仙緣，要不要隨我一起去？（今事畢當去，子寧能相隨乎）
還沒等費長房回答，老頭子說，我的壺在樓下，放了些酒，特意與君作別。費長房找人去樓下拿，不過一升大小的酒器，一個人竟然拿不動，十個人一起也扛不動。老頭子大笑，自己下樓一根手指就提了上來。他與費長房在樓上喝酒聊天，一壺酒喝到晚上也不見少。
費長房終於答應隨老人前去學道，又擔心家裡人的羈絆。老人說，這也無妨，叫他用一根竹竿吊在家中樑上，家人遂以為費長房自縊而死，便絕了念想，當時費長房就在一旁看著，而家人都看不到他（長房立其旁，而莫之見也）。這或許就是道家傳說中的「屍解之法」。
老人把費長房帶到荒山深谷中，用了幾個考題來考驗他向道之心，費長房通過了兩道測試，卻在第三道考題上被卡住。老人深以為憾事，惋惜道，馬上就要成功，可惜功虧一簣（子幾得道，恨於此不成）。費長房見無所成，就要返回故鄉，老人又給費長房一根竹杖，讓他騎著回去，並贈送一張符牌，教授了用法口訣，說這個可以役使天下鬼神（以此主地上鬼神），但是千萬要保管好。
從此，費長房成為人間的一名鬼師。有了仙人符籙，他能夠日行千里，瞬息而至，為人看病療疾，還能捉鬼除怪，懲罰犯了錯的鬼神，甚至可以驅使土地神和社神為他服務。不幸的是，他某日意外丟失了符籙，被他壓制的鬼神群起攻之，將他害死（後失其符，為眾鬼所殺）。
費長房與重陽登高
這個傳說，其實有兩個版本，
其一，據南朝梁代學者吳均所輯《續齊諧記》記載，費長房成道以後，他有個汝南老鄉叫桓景的年輕人，跟隨學道好幾年（遊學累年）。費長房某日掐指一算，說，今年九月九日，你家要遭逢大難（汝家中當有災）。
桓景大是緊張，向師父請教如何趨吉避凶。費長房說，你趕緊回去，告訴家人趕緊縫製絳紅色的布囊，裡面填充茱萸草，綁在胳膊上，登高處飲菊花酒，就可以避過此次劫難（各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除）。
桓景趕緊回家準備，到了日子，帶著全家出門登山，在山上喝了一天菊花酒。晚上回家後，看到家裡養的雞狗牛羊，都已經暴斃在地上（見雞犬牛羊一時暴死）。桓景向師父復命，費長房嘆了口氣，你家人的性命，已經被這些動物替代了（長房聞之曰：「此可代也。」）
從此以後，世間就傳了這個「登高飲菊花」方法（今世人九曰登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此）。
另一個版本，是源於民間傳說。同樣與桓景有關。
這個故事說的是，東漢時期在汝河邊上，住著一個年輕人叫桓景，父母妻兒一家幸福生活著。誰知某天，當地突然發生瘟疫，波及周邊十幾個村莊，大批的人死去。桓景很是著急，想要尋找解決瘟疫的辦法。
也是機緣契合，桓景聽說在東南方的山上住著一個能夠醫治百病、役使鬼神的仙人，叫費長房。他趕緊去尋找，向費長房說明情況，想要拜師學習驅除瘟疫的方法。費長房見他救人心切，就收他為徒，告訴他此時時機不到，且在山中修習，就傳授他一柄青鋼神劍，又教他一套斬妖除魔的劍法。
到了九月，費長房把桓景找來，說本月九日就是斬妖除魔的日子，那天瘟魔必定要出來害人，這就是它的死期，你趕緊下山去為民除害。然後，費長房傳他一套方術，送他一包茱萸草，一瓶菊花酒。
桓景帶著東西趕緊回家，到了九月九日那天，給鄉親們分贈了茱萸草，讓大家佩戴在身上，桓景帶領大家登上附近的高山，讓大家每人喝一口菊花酒，避除瘟魔。安排妥當，桓景一個人持青鋼神劍返回村中，等候瘟魔現身。
九月九日中午時分，瘟魔果然如費長房所言出現，他四處尋找鄉親們，卻發現大家都在山上，瘟魔不會飛騰，好容易爬上山，卻被鄉親們身上佩戴的茱萸草、喝下的菊花酒，逼得不能近身。瘟魔只好返回村子，此時桓景正等它筋疲力盡，當時與它打鬥起來，終於將瘟魔殺死。
從此汝河周邊再無瘟疫，而農曆九月初九日的驅邪避瘟之法，也就在民間流傳開來。每年的這一天，人們都要舉行登高、插茱萸、喝菊花酒等活動，來紀念桓景剷除瘟魔、為民除害。
壺公的三道考題，費長房為何不過關
「袖裡乾坤大，壺中日月長」，引自盛唐詩人李白的《下途歸石門舊居》。懸壺濟世、壺中天地，這兩個典故，就出自費長房的傳說故事。
街市上的老頭子，把酒壺（也許是酒葫蘆）懸掛在街頭，或許是他行醫賣藥的幌子，更可能是他在人間尋找有緣人的一個暗號。老人是天上的謫仙，醫術高超，而他晚間入壺中休息的法術，只有有緣人才能得見，費長房恰好是他尋找的有緣人。
老人在壺中恢復到真身，讓費長房見識到方寸之地的神奇境界，亭台樓閣、珍饈美味，他顯示的便是道家不傳之秘「移天縮地」之術。這個法術徹底征服了費長房，死心塌地向老人學習仙術。
老人為了考驗費長房，就設置了三道考題測試他的仙緣和誠意。
都有哪三道考題呢？
第一道，荊棘群虎環伺。
老頭子把費長房帶到荒郊野外，把他扔到荊棘叢，一群斑斕猛虎中間，這無疑是測試費長房的勇氣和膽略。這是仙家慣常方法，《水滸》中洪太尉在龍虎山遇到大蟲巨蟒，也是類似的測驗，費長房對此毫無懼色，輕鬆通過第一關口。
第二道，懸石眾蛇啃索。
老頭子讓費長房躺在空無一人的房間裡，用腐朽的繩子懸掛一塊巨石，吊在房子中間，費長房的身子上面，又安排一群蛇啃食這原本已經腐朽不堪重負的繩索。費長房躺在地上，眼見危急時刻，卻毫無慌亂恐懼之色。這是考驗費長房的心性。他二次順利過關。
第三道，食用蛆蟲糞便。
老頭子高興地說，孺子可教也。然後擺出第三道考題，倒是全無危險可言，費長房眼前是一坨便便，光是臭氣熏天的便便還不打緊，費長房看著其中還有蠢蠢欲動的蛆蟲若干。這其實是在考察費長房對於「不淨觀」的理解程度，通過觀想種種污穢不淨現象，消除對欲望的貪戀，是對自身心境的把持，秘訣在於「清淨明誨」四個字。可惜費長房沒有通過這一關測試。
類似的測驗，在《唐人傳奇·杜子春》、《聊齋志異·賈奉稚》等故事中皆有，面對人世間最難克服的貪婪、恐懼和念力，杜子春敗在舐犢情深，賈奉稚淪陷於夫妻情愛，作為東漢時期的費長房，卻被一坨拱著蛆蟲的便便打敗。
復使食糞，糞中有三蟲，臭穢特甚。生而為人，接近如何能忍受得了，更何況要吃進去，如果費長房能得到賈奉稚的師父那句點化，「需將此身並置度外」，會不會有意想不到的結果呢？