「在百年諾獎歷史上，這是專門研究進化的學者第一次獲得諾獎。」中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員周忠和在接受記者採訪時說。
「國內在古DNA領域的高水平研究，始於與斯萬特·帕博時任所長的德國馬普協會萊比錫演化人類學研究所的合作。」得知斯萬特·帕博新晉2022年諾貝爾生理學或醫學獎得主，周忠和為他由衷感到高興，「他對人類的知識貢獻是巨大的，他的研究涉及到古疾病，比如控制疾病基因及其機制。當然，他最大的貢獻是對古人類學、考古學研究，開啟了革命性變革，僅用短短十幾年，就讓古DNA研究迎來了一個巔峰」。
2008-2009年，當時周忠和正擔任古脊椎所所長。當時，由帕博開創的古基因組學研究正在興起。於是，古脊椎所決定與馬普演化人類學研究所簽署合作協議，在國內成立古DNA實驗室，派遣付巧妹前往德國攻讀該領域博士，帕博正是付巧妹的導師。
此後十多年，中國古DNA研究得到了迅速發展。「過去，古DNA研究在歐洲開展比較多，亞洲則比較欠缺。經過這幾年的發展，亞洲也已逐漸趕上。」周忠和說，帕博與古脊椎保持長期良好的合作，
謙和、紳士，是周忠和對帕博的印象。「每次來到古脊椎所，他總是對各種不同學術意見，表示出十分的尊重。」
在百年諾獎歷史上，這還是專門研究進化的學者第一次獲得諾獎。「諾貝爾生理學或醫學獎一般不考慮宏觀生物學，所以雖然平時古生物圈也會有議論，說帕博可能得諾獎，但總感覺可能性不那麼大。」周忠和說，去年年底去世的被稱為「當代達爾文」的愛德華·威爾遜，也擁有崇高的學術聲譽，「不過一般宏觀生物學領域能獲得獎項，是四年頒一次的克拉夫德獎」。如今，帕博獲得諾獎，可謂實至名歸。
作者：許琦敏
圖片：古脊椎所提供