九江，這座位於江西省西北部的城，北臨滔滔長江，西靠幕阜山脈，東、南則是中國第一大淡水湖——鄱陽湖。其行政區面積達19078平方公里，比北京市還大了近3000平方公里。

他，扼守本省北大門，是這個內陸省走向大海的門戶。因為這種重要性，九江成了江西最早、最大的商埠，四大茶市（一說為「三大茶市」）、四大米市，他均占有一席之地。

近代開埠，除了沿海城市，作為沿江城市的九江，也隨著《天津條約》《北京條約》的簽訂，被迫成為通商口岸。

以上說的近代至今天的九江。追溯起來，「九江」這個名字從何而來？「九江」到底到底是什麼江？

湘贛之間，江分九派

作為詞語的「九江」，出現得很早。《尚書·禹貢》：

「過九江，至於東陵，東迤北會於匯。東為中江，入於海。」

原文敘述的是「江」，也就是長江的水系和地貌狀況。這段提到「九江」，指的是長江的一段及其流經的地區。陵，丘陵。長江穿越巫山，出三峽一帶的丘陵，被稱為西陵，東陵是相對西陵而言，有人說是湖南巴陵，也就是今岳陽一帶，有人說是湖北以東到江西一帶的諸山——無論哪種，我們都可以確定，東陵在今湖北、湖南、江西交界地帶。

按照《禹貢》敘述，「九江」在東陵之前，似乎應指的兩湖平原（江漢平原+洞庭湖平原）一帶。

《山海經》也說：「洞庭之山……帝之二女居之，是常游於江淵，澧沅之風，交瀟湘之淵，是在九江之間。」

關於「九江」的得名，漢代大學者劉向在《說苑·君道》說：「禹鑿江以通於九派，灑五湖而定東海。」意思是，大禹治水疏導長江，分出九道支流，河道穩定後順利流向大海。

按照這種說法，所謂「九江」，說的是長江在某一地方有九道支流。

劉向的兒子劉歆也是位大學者，他是古文經學派的開創者、目錄學家、天文歷算家。他很認真地考證了「九江」，說這是九條河——「湖漢九水入彭蠡澤也」，他們的具體名稱是贛水（今贛江）、鄱水（鄱陽湖水）、余水、修水、淦水、盱水（今撫河）、蜀水（贛江支流）、南水（今袁水）、彭水（今信江）。

這麼說，九江指的是九條河。這是漢代人對先秦經典的一種解釋。

九江設郡，從大到小

焚了很多書的秦朝，將「九江」落實到行政區劃中，「九江郡」為秦三十六郡之一，它覆蓋的範圍很大——北至今河南、安徽的淮河沿岸，南到南陵，包括今安徽、河南南部，江西大部，以及湖北東南部一小部分，約相當於今天的兩個江西省大小。

今九江市跟這個「大九江」的關係是：九江位於九江郡的中部，但它的治所位於壽春，今安徽壽縣。秦代後期，原九江郡又以長江為界，被拆分九江郡和廬江郡——縮小後的新九江郡，主要位於安徽境內，跟今天的九江無關。

九江市所在地，自東漢到元代，曾有柴桑、尋陽、江州、彭蠡、德化等多種名稱，隋大業三年（607年）曾短暫在此設立九江郡——這是今九江市和九江地名第一次發生親密接觸，這個郡治所在地就在今九江市。12年後，隋朝滅亡，唐恢復舊名江州。

直到700多年後的元末明初，占據南方的朱元璋改原來「江州路」為「九江府」——名稱一直沿用至今。

這就是今天九江名字的來龍去脈。

虛虛實實，花落贛北

不過，在「九江府」還沒登場的歲月，「九江」常常以代稱的方式出現在文獻里。《禹貢》「江分九派」之後，歷代都對這「九派」進行過考證。

按照《山海經》《楚地記》說法，「九江」說的是長江在江漢平原以南洞庭湖流域的九條水系。按照劉歆的說法，這九條河主要在今江西境內。

司馬遷在《史記》自序中說：「余南登廬山，觀禹疏九江。」廬山附近，說的是今江西北部長江沿岸。班固《漢水》認為：「九江在潯陽南，東合大江。」意思是，九江在潯水之陽以南的地方，說的還是江西北部。漢代經學大師鄭玄認為：「江至潯陽分為九道。」

這些說法，都將水文地貌的「九江」指向了江西北部一帶，今九江市位於其中。

還有一種說法，就是「九」為虛數，不是實指，形容的是長江在西陵、東陵之間形成的水系複雜的面貌。

生長於楚地的毛澤東先生多次使用一個叫「九派」的典故，如：「雲橫九派浮黃鶴，浪下三吳起白煙」，「茫茫九派流中國，沉沉一線串南北。」他還饒有興趣地在《致鍾學坤》中探討「九派」的虛實：「九派，湘、鄂、贛三省的九條大河。究竟哪九條，其說不一，不必深究。」

九派，跟九江意思相近。如劉向《說苑·君道》：「 禹鑿江以通於九派，灑五湖而定東海 。」郭璞《江賦》：「源二分於崌崍 ，流九派乎潯陽。」孟浩然《自潯陽泛舟經明海作》詩：「大江分九派，淼漫成水鄉。」徐禎卿《彭蠡》詩：「地涌三辰動，江連九派深。」孫華《同宋藥洲太史登滕王閣》詩：「吐納江流九派小，平壓雉堞群峰低。」

可以看出，這裡的「九派」大體指的就是古潯陽附近，也就是今九江市。由此可知：「九江」或「九派」經歷了範圍從大到小、從地貌到地區的過程。

到了明代，隨著「九江府」的確立，九江所指對象越來越窄，最終成為一個地方的專指。

潯陽江頭，長江別稱

在行政區基礎上，「九江」又衍生出另一含義——對長江江西段的代稱。如顧祖禹《讀史方輿紀要》所說：「九江，即大江也，在九江府城北……亦曰潯陽江，蓋大江之隨地易名耳。」

九江，就是長江在江西境內的河段，又叫潯陽江，是長江在不同地段的名稱。這是中國河流的文化現象，如長江從源頭到下游，有通天河、金沙江、川江、荊江、潯陽江、皖江、京江、揚子江等不同名稱，九江是潯陽江的另一個名稱，其源頭還是《禹貢》所說的「江分九派」。

相對江西其他地方，九江首當其衝，是贛人出省、外人入贛的集散地，這也讓他與其他兄弟城市有所不同——文化上具有一定的「混血性」：遠離長江的地帶，說贛語，靠近長江的地區，說江淮官話。

小 結

九江的4種含義：

• 水文泛稱。形容的是長江在湖北、湖南、江西交界地帶水系複雜的狀況。這種泛稱，自先秦以來就有。

• 九條河流。歷代有人對此進行考證，版本不一，漢代時期就有多人進行解讀。生長於楚地的毛澤東先生多次使用「九派」典故，如：「雲橫九派浮黃鶴，浪下三吳起白煙」，「茫茫九派流中國,沉沉一線串南北。」他還饒有興趣地在《致鍾學坤》中探討「九派」的虛實：「九派，湘、鄂、贛三省的九條大河。究竟哪九條，其說不一，不必深究。」
• 長江別名。長江流經江西段，也稱為九江，又叫潯陽江，有詩為證：「潯陽江頭夜送客」。

• 行政區名。秦至三國，九江為郡，範圍不斷縮小，最早跨河南、安徽、湖北、江西，最後僅包括今安徽淮河以南附近。隋朝短暫設立九江郡，作為行政區的「九江」第一次以九江市為中心。明初以來，九江先後有九江府、九江縣、九江市。