《中國書法史》所劃分的「西周晚期」，時間段指周夷王繼位（前885年）到周平王繼位東遷（前770年）東周（春秋）開始為止。共計116年，歷夷、厲、共和、宣、幽五個王世。
其中夷、厲、共和時期的作品略少。值得一提的是《散盤》。宣王時期有《虢季子白盤》和《毛公鼎》。本文主要說這三件國寶級重器。
補點歷史知識：這裡的「共和時期」指的是周召公和行政時期，公元前841年（中國歷史有確切紀年的開端，《史記》自此有確切紀年。）厲王暴政，民不聊生，最終「國人暴動」，厲王出逃，國政由周公、召公代行，即「周召公和」，前828年，厲王死，宣王繼位，「共和」結束，共十四年。
先說《散盤》
《散盤》又叫《散氏盤》，又稱夨（cè，同側）人盤，西周晚期青銅器，因銘文中有「散氏」字樣而得名。清乾隆年間出土於陝西鳳翔（今寶雞市鳳翔區），現藏於台北故宮博物院。它的樣子如圖：
銘文在盤內底部，俯視時可以一覽全貌，如圖：
《散氏盤》銘文很長，達到357字之多（文字越多，學習起來越容易形成書法風格），記載的內容大意是：夨國征伐散國，戰罷和談，夨國派出官員十五人來交割田地及田器，散國則派官員十人來接收，於是雙方聚集一堂，協議訂約，並由夨人對散氏起誓，守約不爽。和談之時，夨人將交於散人的田地畫成圖樣，在周王派來的史正仲農監督下，成為夨、散兩國的正式和約。
《散氏盤》的書風一向為人所喜，原因是它足夠「怪異」，認為它既有草率的恣放，又有簡省的奇肆，同時又保留了樸質古厚的氣息。看兩個拓本：
第一個是馬衡題《散氏盤》拓本，馬衡是金石權威，他既是故宮博物院的第二任院長（第一任是易培基），又是西泠印社的第二任社長（第一任是吳昌碩）。
第二個是陳介祺題《散氏盤》拓本，陳介祺不用介紹了吧，大凡書法篆刻學習者，都了解他，特別是讀過《十鐘山房印舉》和《封泥考略》的篆刻界朋友。
總之，名家們很看重《散氏盤》。
如圖所示，《散氏盤》全部銘文章法如軍陣一樣整肅，但內文中的每一個字卻個個像個性鮮明的驕兵悍將，他們恣態各異，或正襟危坐或攲斜放縱，如此多的文字樣態密聚在盤底，如群星麗天，又似亂石鋪地……既有整體的雄壯磅礴之美，又有個體的輕快之美。
可以稍稍總結一下，《散氏盤》是從西周普遍的秩序、精美、嚴整風格的作品中走出的「奇」品。
再說《虢季子白盤》
《虢季子白盤》是宣王時期的作品，宣王是中興之主，他勵精圖治，北拒獫狁（讀xiǎnyǔn，古代北方的一個民族名），南征淮徐，周道復興，即所謂的「宣王中興」。
小知識點：史留。在說《虢季子白盤》之前要先說一點題外話，就是《遤（走+馬）鼎》裡提到的「史留」，如圖：
叢文俊先生說《遤鼎》是厲王時的作品，但其他資料多稱它是宣王時的作品，因為學者們考證「史留」其實就是著名的《史籀篇》的作者，也即中國書法史上第一位有事跡可考的「書法家」，而「史籀」是周宣王的史官。
說回《虢季子白盤》。
《虢季子白盤》晚清時期出土於寶雞，現收藏於中國國家博物館，盤形奇特，像一個大浴缸，為圓角長方形，四曲尺形足，口大底小，略呈放射形，四壁各有兩隻銜環獸首耳，口沿飾一圈竊曲紋（蛟龍紋），下為波帶紋，如圖：
盤內底部有銘文111字，講述虢國的「白」奉命出戰，榮立戰功，周王為其設宴慶功，並賜弓馬之物，白因而作盤以為紀念。因此，它不是「白盤」，它是「虢季子白」盤。
《虢季子白盤》是西周重器，國寶級文物，1954年，我國發行過《虢季子白盤》的特種郵票：
來看拓本：
再看吳湖帆題《虢季子白盤》拓本：
顯然，《虢季子白盤》很受重視，如王福廠、吳昌碩都曾臨摹過它。
《虢季子白盤》的書法特點很明顯，就是「整肅」，作者將對稱結構的字，寫得均衡對稱，對於無從對稱的同類筆畫，作者作等距的排列，讓它們整齊化。由於器型較大，字與字之間的距離較大，造成了章法上的疏朗感。
它最大的特點是它上面的文字字形接近《說文解字》中許慎所舉出的「籀文」字形，因此，《虢季子白盤》的字形很可能就是周宣王時《史籀篇》所整理出來的西周統一文字。也就是說，它有可能是真正的「籀文」。
最後說《毛公鼎》
《毛公鼎》同是宣王時作品，因作器者毛公而得名，1843年出土於陝西岐山（今寶雞市岐山縣），現藏於台北故宮博物院。它的實物樣子如圖：
《毛公鼎》足夠大，是真正的「重器」，
毛公鼎銘文長度接近五百字，文字之多，有說稱它堪比一篇《尚書》，在現代所見青銅器中為銘文最長的作品。銘文大意是說：周王為中興周室，革除積弊，策命重臣毛公，要他忠心輔佐周王，以免遭喪國之禍，並賜以器物。毛公深為感動，特鑄鼎以紀之。拓本如圖：
西周晚期，「宣王中興」時期，國運昌平，國內一派熙和、興旺景象，這從《毛公鼎》的形制可以看出，它造型圓渾凝重，裝飾簡潔流暢，器質樸厚粗獷，極富堂皇氣象。它的銘文是成熟的西周金文風格的代表，氣象渾穆莊嚴，筆意圓勁朴茂，結體方長（比《散氏盤》的左高右低要端莊、安穩得多），線條飽滿遒勁，體勢沉雄莊重。
它的布局很特別，因為它的文字是在「不規則」的載體上（鐘鼎圓底之內）表現的，而作者能處置得井然有序，和諧統一，並且能表現得生動多姿，這一點實是難能可貴。在書法特徵上，比起西周早期和中期的作品，《毛公鼎》的線條書寫、章法布局無一不表現出古典堂皇之美，它是西周金文的成熟之作和規範之作。
總之，《毛公鼎》銘文應為正宗金文的標誌性、代表性作品。新手學習金文，《毛公鼎》是個不錯的臨本。
看完王室作器，下一篇，我們讀西周時期諸侯國的金文書法。
（【跟著布丁讀書法史】之14，部分圖片源自網絡，版權歸原版權方所有）