我們所知道的著名的羅馬「鬥獸場」可能是用尿液支付的，更確切地說，是窮人的尿液。
鬥獸場是在弗拉維王朝的維斯帕先皇帝的統治下建造的，他是歷史上對城市公共廁所的尿液銷售和分銷徵收尿液稅的已知統治者之一。但當他接過帝國的爛攤子時，根本沒有錢啟動這項大工程，主要是因為他的前任把錢敗光了。
羅馬皇帝的生活方式備受爭議，但維斯帕先（Vespasian）之前的皇帝——尼祿（Nero）——勝過了他們所有人，並因揮霍無度而使帝國破產。元老院宣布他為公敵，他自殺後一場內戰爆發了。從這場混亂中崛起的是維斯帕先，一個以財政責任和軍事行動著稱的平民。他的同時代人給維斯帕先起了個綽號叫「Mulio」，意思是養騾子的人，因為他賣騾子來為他所治理的北非省提供資金，而不是開發當地的資源。
現在，維斯帕先發現帝國的國庫已經枯竭，需要資金。他提高稅收做到了這一點。他的一些稅收都是針對富人的。他甚至通過提拔貴族來勒索他們，然後把他們關進監獄，讓他們為自己的自由支付罰金。人們說他把這些人當作「海綿」——幹了就浸泡，濕了就擠壓。
但是，他最臭名昭著的稅收是針對平民的。俗話說，大多數羅馬人普遍「窮得連小便的壺都沒有」，他們不得不到當地的公共廁所去解手。地主們會收集並出售農民的尿液。由買家支付稅款。
究竟是哪些人在購買尿液呢？這些人是製革工人、羊毛生產者和洗衣者。他們垂涎尿液的高氨含量，一些羅馬人甚至認為它可以用來美白牙齒。
尼祿皇帝首次對其銷售徵稅，但由於它引起了公眾的憤怒，很快就被廢除了。直到公元69年尼祿自殺後繼任的維斯帕先皇帝才重新徵收。
當維斯帕先成為皇帝時，羅馬帝國剛剛從一場內戰中走出來，這場內戰幾乎使他們的世界完全崩潰了。除此之外，帝國的國庫中一枚銀幣都不剩。他開始徵收一系列稅收來籌集資金，其中之一是對羅馬「大下水道」（Cloaca Maxima，世界上最早的排污系統之一）系統中的公共小便池的尿液進行收費。歷史上第一個公共廁所甚至是由維斯帕先在公元74年引入的。
雖然今天我們不假思索地將尿液沖走，但在古代，它是一種有價值的商品。尿液含有大量重要的礦物質和化學物質，如磷和鉀。羅馬人相信尿液會使他們的牙齒更白，並使它們不會腐爛，因此他們把尿液作為漱口水，並將其與浮石粉末混合製成牙膏。事實上，尿液是如此有效，以至於直到十八世紀，它還用於牙膏和漱口水。
對羅馬人來說，市場上最好、也是最昂貴的尿液來自葡萄牙。據稱這是世界上最強的尿液，因此是美白牙齒的首選。儘管今天大多數人都會拒絕使用尿液成分的牙膏，但它實際上是有效的！這是因為尿液中含有尿素，大約24小時後，尿素會轉化為氨。而今天許多家用清潔劑都使用氨。如果把尿液放在一個開放的大桶里，它就會變質，並通過與空氣的互動產生氨氣。在羅馬時代，還可以用它來洗衣服。由於含有氨，尿液對紡織業也很重要，在羅馬帝國時期，紡織業是一種蓬勃發展的貿易。尿液通常用來漂白羊毛或亞麻布以及鞣製皮革。
尿液稅包括對其收集和使用徵稅。由於它的廣泛存在和多種用途，它是國家賺錢的一個好方法。
毫不奇怪，這項稅收在那些利用它工作的人中並不受歡迎，特別是製革工人、紡織工人和洗衣店經營者。他們對此非常反感，以至於將公共廁所改名為「維斯帕先」。這一直是一個持久的遺產，在法國（vespasiennes）、義大利（vespasiani）和羅馬尼亞（vespasiene），維斯帕先的名字仍然附在公共小便池上。
即使是維斯帕先的兒子提圖斯也不喜歡，他覺得這很噁心。
據說有一天，他的兒子提圖斯帶著猶太奴隸軍團和滿船的戰利品來到羅馬，傲慢地侮辱了他父親所創造的資金的卑鄙來源。憤怒的維斯帕先抓起一枚硬幣，放在提圖斯的鼻子下，問它是否有異味。他回答說沒有，「但是」，維斯帕先然後說道：「Pecunia non olet」。
這句拉丁諺語的意思是金錢不臭，表示金錢的價值不會被其來源所玷污。這可能是維斯帕先說過的最著名的一句話，今天仍在使用，最常見的是淡化有問題的，或完全非法的財務收益來源。
儘管提圖斯可能認為他父親的稅收是不體面的，但從長遠來看，維斯帕先的收稅實際上對羅馬帝國有利。也許最好的證據就是他最著名的羅馬鬥獸場，該競技場是在維斯帕先的10年統治期間修建的。
鬥獸場曾經覆蓋著大理石、裝飾性雕像和青銅盾牌。它的建造是為了給人們留下深刻印象，使他們對新皇帝產生好感。成千上萬的奴隸建造了鬥獸場，成噸的財寶幫助資助了鬥獸場，但許多學者懷疑，即使是對戰利品的最高估計，也不可能完全資助這個紀念碑或帝國的每一個時期。
那麼，其餘的資金從何而來？非常可能的答案是：從廁所里來的！
稅收代表了民眾和他們的領導人之間的社會契約。當稅收是公平的，並且被徵稅的人了解錢的去向時才最有用。
尿稅告訴我們，在維斯帕先的統治期間，除了賺錢之外，其他事情都不重要。在現代世界看來，這可能是不尋常的，但它絕對是有效的。在維斯帕先於公元79年去世時，羅馬已是現金充足，城市開始轉型。
維斯帕先可能向他的臣民榨取了太多的錢，但我們今天知道的羅馬是由他開創的。在尋求把錢花在公共項目上，而不是用在自己的口袋裡時，也許他的尿稅畢竟是合理的。