《射鵰英雄傳》裡的郭靖看上去呆笨如牛，武功修為卻非常了得，楊康聰明，反而武功平平，這又是為何？每當看到這樣的問題，人們就會「先入為主」，覺得郭靖實在是不怎麼聰明，能練成蓋世奇功，還是運氣問題。楊康沒有路遇明師，結果武功未能登天。表面上看郭靖有些笨，似乎同聰明，一點即會，一學即通這樣的詞聯繫不上，但是不得不承認，郭靖並沒有讀者眼中那麼笨，否則在君山大會，就不可能悟出上乘武功。
說郭靖笨，是讀者的固有印象，實際上，這是一位練武奇才。郭靖在蒙古大漠苦練江南七怪的武功，這多門武功融會在一起，非常考驗練武者的能力，能達到一心七用者，天下又有幾人？聰明如黃蓉，也未能練成左右互搏，郭靖一練便會，驚呆周伯通。故而說郭靖笨，我是不贊成的，這是一種「錯誤」的認知。之所以看上去笨，是因為自幼生活在蒙古大漠，悶頭苦練六位恩師的武功，蒙古是僻靜之地，那裡的人生性淳樸，熱情好客，所以郭靖所接觸的人，都沒有心計。後來遇到黃蓉，郭靖傾其所有，這是受蒙古的民風，以及母親和六位恩師的影響。
楊康聰明不假，卻沒有用到正途上，終日所想之事，就是走捷徑。站在他的角度上看待問題，丘處機的武功上限不高，且太需要花費時間，如此這般，實在是划不來。楊康總想著用最小的回報，來獲得最強的武功，顯然這個不現實的問題他沒有想通。從性格上來看，楊康不適合練武，郭靖更具優勢。玩弄權術，才是楊康的強項，只可惜心腸歹毒，沒有好的下場。全真教的內功，那是玄門正宗，有多少高手想要一學為快，強如梅超風的人，還不是想得到全真教的內功心法。楊康武功平平，沒有發現這其中的奧妙，感覺這些武功距離五絕甚遠，即便練成，也是技不如人。他挖空心思，拜西毒歐陽鋒為師，是想學上乘武學，不知道楊康是否想過當年王重陽技壓四絕，奪得天下第一。
丘處機的武功絕非善類，若楊康貼身侍奉恩師，丘處機會不傳授高深的武功嗎？在做人方面，丘處機確實不如江南江怪，後者教導郭靖，行事要光明磊落，不可有小人的行徑。反觀丘處機，沒有強硬的態度來教導楊康，致使後來誤入歧途。嚴格來說，師父領進門，修行在各人，楊康的結局悲慘，同母親包惜弱的教導是密不可分的。當年包惜弱沒有跟隨完顏洪烈，可能楊康會是個懂事的孩子，至少不會賣友求榮，認賊作父。從小錦衣玉食，吃穿不愁，讓楊康的價值觀變得極為扭曲。由儉入奢易，由奢入儉難，習慣了衣來伸手，飯來張口的生活，又怎麼會甘願平凡呢？
練武也是這樣的道理，不肯下苦功，只想不勞而獲，世上哪有那麼美的事情。楊康是聰明人，他雖不及黃蓉，卻也十分厲害。按理說黃蓉的父親是東邪黃藥師，武功豈是泛泛之輩，然而黃蓉貪玩，所以並沒有人們想像中的那麼厲害。楊康聰明不及黃蓉，又無名師指點，還這般放縱自己，試問他的武功修為，又怎麼會高呢？
作者金庸先生，通過郭靖和楊康的武功，來傳達一件事，那就是聰明的人再厲害，如果不用在正途上，那麼終究會泯然眾人矣。反過來天資不高的正義之輩，通過後天的努力，也可以和絕世高手一較高下。武功的高低，是由練武之人的心所驅使的，郭靖苦練武功，是為了手刃仇人段天德，當大仇得報之後，他又心掛襄陽城。楊康則不同，他的欲望始終在不斷的膨脹，說到權勢，他伸手可得，根本不需要花費力氣，談到武功，守著丘處機這樣的高人，怎麼還會武功平平。推究其故，是楊康把所有的心思都撲在了使壞上，格局限制住了楊康的發展，沒有正義之心，註定不會長久。
歐陽鋒人壞，而在武功修煉上，不敢有半點懈怠。楊康武功自是不及西毒，居然還偷懶，妄想走捷徑，有了這樣的心思，難怪會落了下乘。通過武功的強弱，還側面點明了一件事，想當年郭靖的武功還不及尹志平，後來方才練成蓋世神功，在那段時間裡，楊康的武功是高過郭靖的。然而「點到即止」的學習，沒有讓楊康更上一層樓，畢竟他的心思不在武功上，久而久之，也就輸給了郭靖。
事實證明全心撲在一件事上，另外一件事很難有收成。郭靖練六位恩師的武功，博而不專，好在根基牢固，為日後練降龍十八掌埋下了伏筆。楊康的故事，和《傷仲永》同病相憐，甚至還不如「方仲永」。