近段時間，受變異新冠病毒的影響，全球疫情形勢依舊不容樂觀。在此背景下，就在不久前，美國總統拜登宣布美國疫情已經結束一事引發輿論熱議。隨著該事件持續發酵，近日，即將於年底卸任的美國國家過敏症和傳染病研究所所長、總統首席醫療顧問安東尼·福奇再次警告拜登不要自滿，他認為美國正處於「潛伏的」公共衛生緊急狀況——數百萬甚至數千萬人遭受「長期新冠」影響。這種被漠視的危機和可能即將到來的新一波冬季疫情可能會讓美國損失慘重。
據了解，福奇是在英國《衛報》10月18日刊出的獨家專訪中發出的上述警告。福奇表示，當下美國正有數百萬甚至數千萬人遭受「長期新冠」影響，他認為，這是「一種隱藏在雷達屏幕下的非常隱匿的公共衛生緊急狀況」。福奇所說的「長期新冠」是指感染新冠的後遺症，又被稱為新冠長期症狀。《衛報》稱，世界衛生組織認為，10%至20%的新冠病毒感染者留下了呼吸困難、疲勞和認知功能障礙等症狀，這些症狀可能在急性感染治癒後持續很長時間。
據估計，目前美國已經有大約750萬至2300萬人發展為「長期新冠」。在某一特定時間內，可能有超過100萬人無法再工作，導致500多億美元（約合3600億元人民幣）的收入損失。對此，福奇認為，在這種情況下，試圖治療或治癒「長期新冠」將變成一場「賭博」。《衛報》稱，科學家們正對此進行研究，但美國的政治干預將加大這些研究的難度。因為上個月拜登自行宣布「疫情大流行已結束」後，美國的新聞已經不再播報疫情數據，而美國國會拒絕額外撥款以滿足檢測和疫苗需求。福奇表示，「如果你宣布勝利，你就是在宣布一場假想的勝利，因為我們還沒有贏得這場戰鬥。」
而眼下抗疫失敗的美國可能很快將迎來新一波疫情考驗。美國《國會山報》17日報導稱，歐洲新冠肺炎病例的增加引發美國可能在今年冬天經歷新疫情潮衝擊的警告，因為美國此前病例激增就是在歐洲病例上升後。歐洲新增病例大約在9月初開始上升，目前7天平均新增病例數約為20萬例。美國7天平均確診數約為3.8萬例，但隨著冬季來臨，再加上美國疫苗加強針的接種數量依然不高以及總體上對抗疫的輕視態度，正在為一場類似大西洋彼岸的冬季疫情潮埋下隱患。
更重要的是，根據美國各地政府發布的數據顯示，新的更具傳染性的奧密克戎變異株開始在美國各地蔓延。在18日的採訪中，福奇提到了兩種「相當麻煩的」新冠病毒變種，而這種新的變異病毒是由奧密克戎BA.5演化而來，其傳染性更強且傳播速度非常快。福奇指出，兩種變種都具有危險的「品質或特徵，恐怕能夠躲避一些干預措施」。
根據美國聯邦疾控中心(CDC)的最新數據，目前由這兩種變種引發的感染已占全美所有病例的10%以上，而距離它們得到關注只有短短一周時間。雖然目前還無法預計這兩種變種是否最終會取代BA.5成為全美流行的主要新冠變種，但是如果由它們引發的疫情迅速傳播，可能會改變當前全美新冠病例、住院和死亡人數下降的趨勢。為此，福奇敦促全美民眾不要放鬆警惕，也不應該過早地宣布戰勝疫情。