上回說到薛蟠心心念念慕想鐵檻寺的小和尚，等著秦氏七七四十九天喪事結束，以為可以撒歡著玩一通，卻不料鳳姐領著寶玉和秦鍾及賈府的小輩女人們來了。
寶玉和可卿的弟弟秦鍾倒是挺投緣的，自秦鍾跨進賈府那一刻，兩個人就有相見恨晚的情誼。薛蟠雖然也喜好寶玉與秦鍾，卻因薛蟠常胡亂找學堂里的長相較好的嬉玩，反倒引起寶玉和秦鍾生厭。當鳳姐領著寶玉和秦鍾來到鐵檻寺，偏又碰上了薛蟠。而薛蟠來到賈府，並不怕他姨父賈政，卻是最怕他這個表姐。當有人傳話給正後院吃酒的薛蟠時，他便情知不妙，慌忙跑來迎接。鳳姐笑道：「文起兄弟，這是哪陣風吹迷了佛祖的眼，居然沒看清，你怎的也來敬起佛了一？」薛蟠訕笑道：「姐姐有所不知，近來家裡幾爿鋪子，無名壯的虧空了起來，我來求求佛祖，希望能給我指點迷津。」鳳姐大笑道：「難怪姨媽天天禮佛，看來也是為這個了，好吧，那你留宿於此，就得對佛祖虔誠點。」薛蟠平時所為，鳳姐一清二楚，這幾句話可把薛蟠說得，差點兒鑽地縫。好在鳳姐並未象在賈府里那般看見他又教又訓，說完隨僧人進香火房超度了一會，就吃晚飯了。
鳳姐吃過晚飯，對平兒說道：「這水月庵里都是女流，若讓寶玉留宿在鐵檻寺，由和尚們照應著倒不錯，我那個表弟薛蟠今晚也在寺里，若是由這廝混壞了，老祖宗豈不是斥罪於我？」平兒說道：「奶奶你怎麼安排，我們也是睜一眼閉一眼的，這倆爺們與其在鐵檻寺讓那些和尚帶壞，還不如住到水月庵，這能壞到哪？」鳳姐笑道：「你這小蹄子說了多少個壞，真壞了就拿你一起打。」說完，又看著身邊的老尼說道：「淨虛，你在水月庵各尋一間房，給我這個寶兄弟和瓊卿各安頓一下。」淨虛連忙應道：「這不用鳳姑娘操心了，貧尼看到你和寶玉公子來，早就給備下了，且早已在庵里為兩公子定好了房間。」鳳姐愣了一下，又微微一笑。
寺外的一輪明月已斜掛樹梢，當鳳姐一行人入了水月庵，鳳姐半倚斜靠在床頭，顯得有些乏累，便對平兒說道：「我想早些休息。」她抬眉看了一眼寶玉，而寶玉正和一個帶髮修行的尼姑在熱切地聊天呢。突然，鳳姐抬手示意淨虛靠近，然後在淨虛的耳邊，抬手一指，低聲說道：「晚飯後陪寶兄弟讀文章的事，就讓這個尼姑侍候。」淨虛頓時喜形於色，因她常年在賈府上走動，知道這可是賈府里老祖宗的心肝寶貝呢，忙討好道：「唉呀，鳳姑娘真是好眼力，這個弟子妙玉還是蘇州的姑娘呢，在我們庵里，性格倒是挺沉穩的，長相也挺俊俏，奇的是還識文斷字呢，只是與其他僧尼相處不咋的，沒想到卻與公子和諧。」鳳姐笑道：「那就讓她陪著寶兄弟吧。」
寶玉落住的是平常賈母常來住的庵房，臥室在二樓，樓前是一處荷塘。眼下早殘枝敗葉滿塘，恰這寒月升起，似在雜草間瀉了一地的水銀。寶玉因心底生出的異樣感覺，使得他並不困，而且越聊越覺這妙玉之有趣。
待到這抄手迴廊間，寶玉與並排坐著，共賞著寒月。寶玉說道：「姐姐因何來到這庵里？」妙玉望了樹梢頭那朗潤的圓月，忽然沉默了一會，又看了一眼寶玉，才緩緩說道：「我自出世起，身體一直不好，父親訪遍天下名醫，仍束手無策，後來在三歲那年，父親遇到一僧一道，言惟出家到十八歲才有救。」寶玉聞此，眼淚當即流了下來，過了一會才說道：「我姑家表妹也是如此，她自幼也是體弱多病。」妙玉笑道：「這倒是奇緣，我一定要見見你這個表妹。」寶玉道：「姐姐，你說你是蘇州人氏，我這個妹妹卻是揚州人氏，改天我介紹你們互相認識一下。」妙玉捂著嘴笑道：「其實我早算出界之人了，凡間的這些命啊緣的，我實在不該去想，就算有緣，我還能回得去嗎？」寶玉看著妙玉笑起來的情狀，忍不住痴痴地盯著妙玉看。
而妙玉還想說呢，忽然發現寶怔住盯著自己，不覺一羞，低聲暗笑。寶玉卻大聲道：「姐姐，你看你看。」妙玉聞言，抬頭順著寶玉手指的方向望，卻僅是樹梢頭，又手搭涼棚，還是沒看到什麼，疑惑的問道：「看什麼呢，那是樹啊，樹梢上有什麼？」寶玉笑了起來說道：「月上柳梢頭，咱倆約半夜。」妙玉扭頭竊笑了一會，脫口吟道：「月出東山之上，徘徊於鬥牛之間。」寶玉笑道：「姐姐你這是人在界外，心在凡間。」妙玉道：「界外之人，想什麼凡間？」寶玉笑道：「莫非你與我妹妹就是那鬥牛二星，我卻是那月亮？」妙玉忽感臉頰發燙，搶白了一句說道：「瞧你想得挺美，我是斗星，還是牛星？」
寶玉仰頭又望了月亮，過了一會，痴痴地說道：「人若是那星和月，該有多好啊，永世相伴。」妙玉道：「那月和星，雖永世長存，卻永不會有世緣的機會，不也是缺憾麼？」寶玉道：「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。」妙玉笑道：「真有相逢的機會，你還是那月亮麼？」
寶玉正要回答，樓下一巡更小尼呼道：「公子，天冷露大，小心在外時間長著涼。」妙玉忙說道：「公子，還是回房間吧，你看。」說完，摸了一把廊柱，伸到寶玉面前，寶玉伸手觸了一下妙玉指尖，說道：「這就是我林妹妹天天收集的玉露麼？她每天吃的藥里，就是用這收集的玉露燒煮作的藥引呢，每年府里都在這時，給她收集儲著。」妙玉道：「我雖身體不好，卻不用吃藥，否則連收集玉露的人都沒有。」
而寶玉一聽妙玉說「沒有」兩字，居然又發痴了，怔了一會，眼淚止不住的落了下來。邊流眼淚邊說道：「姐姐，別說什麼有沒有，你若是與我林妹妹一樣，天天在府里該多好啊。」妙玉笑道：「你這個人又說痴話了，我一個修行之人，如何去得了你的府上？」寶玉盯著妙玉說道：「我的大姐姐明年要省親，據說府里要造一座大觀園，我一定要修一座庵，到時候請姐姐過來修行。」妙玉笑道：「難道你真想做一個大月亮？」寶玉急忙否認，想了想卻又連連點頭。妙玉見狀大笑不止。
忽然，庵里的巡更又過來了，催道：「妙玉，鳳姑娘帶話來讓公子早點歇息。」妙玉忙起身說道：「你這個大姐姐是誰啊？如何修得一座庵？」寶玉忙低聲說道：「是宮裡的大姐姐。」妙玉「哦」了一下。
是夜，妙玉睡在外間，裡間的寶玉睡到三更，忽然急呼：「姐姐，姐姐……」欲知何事，且聽我下回給你分解。