九鼎是國家統一昌盛的象徵。夏朝、商朝、周朝三代是國家政權的象徵。
相傳，大禹劃分天下為九州，令九州貢獻青銅，鑄造九鼎， 將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻於九鼎之身。《史記·封禪書》：「禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。」
公元前1046年，武王在孟津八百諸侯會孟津時，登上邙山後，就決定定都洛陽。「自洛汭延於伊汭，居易母固，其有夏之居．我南望三塗．北望岳鄙，顧詹有河，粵瞻伊洛，毋違天室」。武王克商，建立周朝，遷九鼎於洛邑。據《逸周書·世俘解》：「辛亥，薦俘殷王鼎。」《左傳·桓公二年》記載：「武王克商，遷九鼎於洛邑。」魏晉學者杜預註：「九鼎，殷所受夏九鼎也。」由此可見，武王滅商後把象徵王權的九鼎遷置洛邑，說明他已決定把國都建在這裡。
武王死後，周公繼承武王的遺志，營建洛邑，名曰成周。《左傳·昭公三十二年》載：「昔成王合諸侯，城成周，以為東都，崇文德焉。」從此，西周王朝便有了兩座都城，西方的鎬京為宗周，東方的洛邑為成周。《左傳·宣公三年》說：「成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。」「郟鄏」是洛邑的別稱。
「郟鄏」在什麼地方? 「郟」者，郟山也。「。郟山位於洛陽城(明清洛陽城也就是現在洛陽的老城)西北6里(洛陽縣誌)，其西北是翠雲峰；東面是葛家嶺。郟山向東南方向，北關城外有一條南北方向的古街，名叫郟鄏市街。《尚書·洛誥》中說：「我乃卜澗水東，瀍水西，惟洛食；我又卜瀍水東，亦惟洛食。」其主要參照物是瀍水。再結合附近考古發現的西周祭祀遺址（祭祀用的壇、坑、器物等）和西周鑄銅作坊遺址、北窯西周墓地。基本可以確定，「定鼎郟鄏」的郟鄏邑，就在瀍水西岸。
武王克商，遷九鼎於洛邑後沒有看到關於遷九鼎的歷史記載。直到秦武王舉鼎「絕臏而死」九鼎依然在洛陽。」公元前307年，秦軍「拔宜陽，斬首六萬」（《戰國策·秦策二》）。秦武王率領大軍來到周都王城，便闖入周王室太廟。《史記·秦本紀》記載：「王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。」《史記·趙世家》也說：「秦武王與孟說舉龍文赤鼎，絕臏而死。」