1938年日軍占領安慶後，波田支隊、第106師團、第3艦隊等部向馬當、湖口方向進攻，企圖沿長江西進，攻占九江，進而進攻武漢。面對日軍的進攻，中國軍隊在馬當要塞建造了三級炮台，江中沉船1000餘艘，廣布水雷，以此阻止日軍沿長江西進攻武漢。
當時駐守馬當的是李韞珩的第16軍，他自以為做好江中沉船布雷的工作之後，認為日軍就算是排雷也得需要一年半載的時間，阻擋日軍艦隊還不是輕輕鬆鬆的事。1938年6月，日軍見水路攻擊不力，就改為陸路迂迴進攻，李韞珩在此大敵當前之際竟然還辦了一個為期兩周的「抗日軍政大學」。
1938年6月24日，李韞珩大肆鋪張地辦了一個隆重的結業典禮，邀請了16軍各級軍官和當地士紳參加。當鮑長義將軍接到這個邀請時，破口大罵李韞珩：「他一個軍長去辦什麼學校！他又不是蔣委員長！……」隨命令自己海軍陸戰隊第2大隊所有將士堅守崗位，絕不允許擅離職守。
24日，日軍在東流登陸成功，隨後攻占了香山、香口等地，當日軍進攻馬當要塞核心陣地時，遭到海軍陸戰隊第2大隊的猛烈攻擊。此時鮑長義明白，自己手下只有800餘人，如果不請求增援的話，馬當要塞必定失守，於是他向李韞珩打去了電話，此時的李韞珩吃飽喝足後正在呼呼大睡，無論電話鈴聲有多大都吵不醒他，無奈之下，鮑長義向謝哲剛發去了電報。
謝哲剛接到電報後大驚失色，立馬跑去向蔣介石報告同時緊急請空軍出動，蔣介石看了謝哲剛送來的電報後更是大吃一驚，馬上打電話給白崇禧，讓他想辦法。白崇禧很快就反應過來，看了一下地圖就馬上打電話給167師，命令師長薛蔚英立刻率部增援長山。
與此同時，薛蔚英也接到了李韞珩的命令，面對兩個不同的命令（白崇禧命令他從公路火速馳援，李韞珩則叫他走小路），最後薛蔚英出於對白崇禧的鄙視，執行了李韞珩的命令。
鮑長義的八百將士在馬當守了兩天後，炮彈全部打光而且傷亡過半，為了避免全軍覆沒，第2大隊不得不撤離陣地。日軍占領長山陣地後，第16軍一度反擊，但是很快就失敗了，緊接著連馬當炮台也跟著丟了。
戰後，蔣介石將李蘊珩進行了軍事制裁，將第167師師長薛蔚英槍決，撤銷該師番號。
日軍在占領馬當要塞之後，短時間內就疏通了長江河道，沿長江繼續向武漢推進。