在電視劇《大江大河》裡面，宋運輝和路小第真的是不打不相識，英雄惜英雄，經過宋運輝和馬保平的不懈努力，東海化工廠籌建項目總算得以保全，摘得了勝利的果實。
然而，化學工業部派出周司長和路小第主持召開東海化工廠的籌建分工會議，宋運輝卻飽受冷落，徹底成為了邊緣人物，馬保平擔任東海化工廠廠長，實際上竊取了勝利的果實。
周司長和馬保平都來自中原廠班底，而宋運輝和路小第只有聯合起來，才能制約中原廠班底的實力膨脹，宋運輝升任東海化工廠常務副廠長，路小第下達二期產能目標，達成默契。
路小第作為二代，在化學工業部擔任負責審批立項的司長，無論是家世背景還是個人能力，肯定是出類拔萃，宋運輝當年高考成績全縣第一名，脫穎而出，兩人的傲骨氣質如出一轍。
馬保平是一隻深諳職場精髓的老狐狸，在不動聲色之間，他就可以給別人甩鍋，置身事外，將自己完全撇清關係。
宋運輝在化學工業部報到後，風塵僕僕趕到東海，在與馬保平、韓則鋼、劉玉海和高祥榮見面打過招呼後，一起投入於緊張忙碌的討論商議中，趕在國慶節前上報籌建項目方案。
馬保平的表現非常耐人尋味，他一個人獨自端著杯子一言不發，馬保平不是技術人員出身，甚至對此一竅不通，外人的觀感是，他插話不進來，所以選擇了沉默不語。
其實，還有一層深意，在國家壓縮基建項目的背景之下，馬保平已經預先知道這份方案無法獲得審批通過，所以，他不想做無謂的犧牲耗費，因為到頭來都是無用功罷了。
馬保平不懂化工技術，一直以此為由推脫，不參與方案的討論商議，然而，當宋運輝繞開化學工業部爭取項目審批時，他卻主動出面跑腿。
馬保平的態度轉變，是他看到了千載難逢的時機，彼時，東海化工廠面臨夭折，軍心動搖，劉玉海、高祥榮都為自己想好了退路，馬保平也是心如死灰，一蹶不振，不再抱任何希望。
宋運輝義無反顧地挺身而出，馬保平也跟著放手一搏，畢竟，一旦東海化工廠落地建成，馬保平將會毫無懸念地擔任一把手，他的仕途就可以迎來新的境遇。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村，皇天不負苦心人，宋運輝的努力總算沒有白費功夫，東海化工廠竣工落成，馬保平瞅准了到齡退休的時間點，想在最後關頭再衝刺一把。
韓則剛作為東海化工廠副廠長，也是中規中矩的技術工出身，專業功底不算特別冒尖，但是足夠安身立命了，憑藉看家本領就可以養家餬口。
在東海化工廠的班子成員裡面，韓則剛口直心快，藏不住事兒，在宋運輝和馬保平三番五次的鬥爭中，他不唯上只唯實，曾經支持過宋運輝，也曾經幫助馬保平勸阻宋運輝。
相比之下，副廠長劉玉海分管財務，戲份最少，沉默寡言，他的城府心機最是深沉，哪兒有好處，就往哪兒跑，當初東海化工廠籌建項目岌岌可危，他第一個為自己謀求退路。
劉玉海是牆頭草兩邊倒，大難臨頭各自飛，比誰跑得都快，高祥榮則是擅長於溜須拍馬，經常背後議論別人的是非，作為中原廠的嫡系人馬，他一心跟在馬保平後面，為虎作倀。