第一次世界大戰是「同盟國」和「協約國」兩大軍事集團爭權奪利的戰爭，歷時4年多,戰場遍及歐、亞、非洲和太平洋地區，先後有30多個國家和15億人口捲入戰爭，戰爭造成3000多萬人傷亡,直接經濟損失達3000多億美元，一戰的財產損失相當於拿破崙戰爭以來100年間全世界所有戰爭開支總和的10倍。戰爭瓦解了奧匈帝國和俄羅斯帝國；削弱了英法德三大帝國，除了美國和日本取得了實際利益外，其他參戰大國幾乎都是輸家。
一、德意志帝國。戰前德國有6690萬人口，一戰共造成德國軍事人員傷亡700多萬人；國內因飢餓、瘟疫、貧困、戰亂死亡的老百姓高達630多萬人；德國的戰爭費用支出約190億美元，相當於其同期德國國民收入的40％以上；戰爭導致德國工業生產下降43％；根據《凡爾賽和約》規定，德國的海外殖民地被列強瓜分；法國收回阿爾薩斯和洛林；德國在萊茵河西岸不能駐兵；德國只能保留10萬陸軍；不得擁有海軍和空軍；德國的武器裝備也被列強沒收；德國還要支付巨額的戰爭賠款。
二、奧匈帝國。奧匈帝國在一戰前屬於歐洲強國，其疆域包括今天的奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞、黑塞哥維那等國全境，以及波蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞和義大利的一部分。戰前奧匈帝國的總人口達5000萬以上。在一戰中，奧匈帝國部隊傷亡共計702萬人。1918年11月3日，奧匈帝國與協約國簽訂停火協議，協議的簽署也意味著奧匈帝國的終結，因為在一個月前，捷克率先宣布獨立，匈牙利緊跟其後，從奧匈帝國的廢墟上，產生了捷克、匈牙利、奧地利、斯洛伐克、塞爾維亞、黑山、克羅埃西亞、斯洛維尼亞、馬其頓、波士尼亞和黑塞哥維納共10個國家，還有部分領土併入了波蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞和義大利。
時，兩位國家元首竟裝聾作啞，不置可否，氣急敗壞的奧蘭多甩手離開會場回國了。
四、俄羅斯帝國。沙皇尼古拉二世在一戰前加入了協約國集團，1914年一戰爆發後，尼古拉二世發布總動員令，奇蹟般地動員了1580萬軍隊，這個數量相當於協約國軍隊數量的總和，然而，沙俄是資本主義國家中經濟最差的，空虛的國庫既不能給前線士兵提供足夠的武器彈藥；也不能供應足夠的軍糧。吃不飽飯、沒有足夠武器的俄國士兵在戰場上接連戰敗，損失慘重，交戰第一年就損失了230萬人，到了1917年3月，俄國部隊損失達840萬人。為補充前線，沙皇政府加緊壓榨老百姓，後方民眾經濟窘迫，又不斷傳來自己親人傷亡的消息，再經列寧領導的布爾什維克黨的宣傳，1917年3月（俄歷2月），俄國首都彼得格勒爆發了「二月革命」，沙皇統治被推翻，尼古拉二世和清朝的溥儀一樣，成為末代沙皇。
五、法蘭西共和國。法國本來是歐洲大陸的強國，可1870年的普法戰爭失敗讓法國元氣大傷，工農業生產發展的速度放慢了，當時的英國號稱「世界工廠」，法國無法和英國進行工業競爭，於是就轉變方向，將大量的資本以對外放貸賺取利潤。截至一戰前，法國對外借貸的資本高達60億法郎，全國有500多萬人從事高利貸業務，大量資金外流，嚴重影響了國家工業和實體經濟的發展，到1900年，法國工業總量，從1870年的世界占比10%降到7%，一戰前又降到6%，差不多只有德國的一半，法國生鐵產量不到美國的六分之一，鋼產量不到美國的十分之一，煤炭基本依賴進口。
一戰法國雖然是戰勝國，但戰爭使法國士兵傷亡150多萬，7%的國土和大部分工業以及富庶地區被德軍占領，占領區的工農業生產遭到嚴重破壞。為了籌集軍費，法國不得不向美國借債，更要命的是，法國投放給沙俄和奧匈帝國的巨額貸款，由於這兩個帝國的瓦解都打了水漂。
六、大英帝國。一戰前，英國是「世界工廠」，被稱為「日不落帝國」，倫敦是世界金融中心，作為協約國中最有實力的國家，英國想通過戰爭撈到更多的利益，然而戰爭是殘酷且無情的，儘管英國打贏了戰爭，但戰爭中傷亡官兵達300萬人，軍費開支累計125億英鎊，幾乎相當於國家收入的一半，商船損毀不低於900萬噸，這使取得最後勝利的英國到了山窮水盡的地步。同樣為了籌集軍費，英國向美國大量借款，1919年英國欠美國的債務已達8.42億英鎊，英國由世界最大的債權國成為淨債務國。戰後，巨額的戰爭借款成為了英國經濟復甦的負擔，美元卻趁機進入歐洲，不斷蠶食英國的金融地盤，行將就木的英國勉強堅持到二戰，英國不得不將世界霸主的寶座拱手讓給自己的前殖民地美國，給美國當起了馬仔。