川普宣布參選
川普宣布參選了！在11月14號，「威力」大不如前的川普宣布了這個絲毫不讓人意外的消息。同樣預料之中的是，這則消息讓傳統的專制主義者和本土主義者歡呼雀躍。我們在他的演講中毫不意外地聽到了有關邊境「入侵」和白宮的「激進民主黨人」的內容，還有那些川普式的自吹自擂和自私自利的謊言。
更有意思的是，在他宣布參選的海湖莊園裡幾乎沒有任何其他著名的共和黨人在場，甚至美國媒體的態度也不冷不熱。在各個頻道，記者們都忙著「分析」川普的競選形勢，把熱情演講的川普當作背景板。就連福克斯新聞（Fox News）的肖恩·漢尼提（Sean Hannity）也在聽了半個多小時後沒忍住開始插話。
強如川普，但他也已經隕落。如果你在幾個月前提問，人們都會認為共和黨會提名他。但他在周二平淡無奇的參選宣言，甚至無法給他的競爭對手帶來一星半點的威脅。實際上，在他宣布參選之前，川普任期內的國務卿邁克·蓬佩奧（Mike Pompeo）就表示，川普參選不會改變他自己參選的決定。他掃了一眼他的前領導，說：「我們需要向前看的領導人，而不是糾結於過去並老是聲稱自己是受害者的人。」其他知名的共和黨人也表達了類似的觀點，例如南達科他州的參議員約翰·圖恩（John Thune）。
這些回應非常符合共和黨在中期選舉後的主流話術，即他們中期選舉失敗的原因就是川普。最近，基本所有共和黨人和右翼媒體都呼籲建立一個「後川普」（post-Trump）的共和黨。目前，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）是帶領共和黨「重回正軌」的最佳人選。需要明確的是，這個「正軌」既是川普式的，也是後川普式的，因為大多數共和黨人，無論是政治家還是選民，都同意愛達荷州的共和黨眾議員邁克辛普森的觀點：「他（川普）的政策很好。我只是不喜歡他的作秀。」
共和黨的問題
然而，問題是，真的有人能在黨內初選中擊敗川普嗎？儘管這位明星般的前總統在中期選舉前在共和黨內的支持率已經降低了——只有不到一半的共和黨「死忠」選民（48%）表示他們將在2024年的初選中支持川普。可是，就算德桑蒂斯在中期選舉前就已經成為了黨內冉冉升起的新星，他的支持率也仍然只有川普的一半（26%）。中期選舉之後，反川普的保守派團體一直在社交媒體上大肆宣揚著新的民意調查結果，宣稱德桑蒂斯已經超過川普成為共和黨的新熱門。
作為佛羅里達州州長，德桑蒂斯儘量與自己州內最臭名昭著、脾氣暴躁的居民（註：指長居佛羅里達州的川普）劃清界限。儘管他也和川普一樣有著相似的問題，但他得到「文化戰士」的名號更多的是因為他的州內政策，而不是全國巡迴的演講。作為一名地域政治家，德桑蒂斯對川普的野心產生不了太多的威脅。但他作為2024年共和黨總統提名的競爭對手，情況會大有不同，川普必須全力以赴。事實上，川普已經開始用綽號「羅恩·偽君子·德喪蒂斯」 來稱呼他了，他和他的兒媳蘿拉·川普（Lara Trump）都對他發出了不加掩飾的恐嚇。
共和黨的關鍵問題在於川普不在乎「他的」政黨。他甚至並不真正在乎能否再次當選總統。川普之所以要競選，是因為這可能是他免於入獄的最後機會。因此，媒體對他是否過早宣布參選的各種分析都顯得很愚蠢。川普正面臨著各種各樣十分棘手的法律問題——機密文件處理不當，煽動叛亂和偷稅，因此他需要大量的資金支持（以支撐他打官司）和密集的政治報導（以轉移公眾視線）。作為被剝奪了政治職務的「一介平民」，即使他是前總統，他擁有的影響力也比那些第一次參選的候選人要小得多，他們可能無法為共和黨贏得總統的寶座，但他仍然「強大」到可以把共和黨的選舉攪黃。
荒謬的是，他在自己並沒有沒有參選的中期選舉做到了他雖然參選了、但也失敗了的2020年總統選舉沒做到的事情：成為了自己最鄙視的失敗者。儘管他的思想仍然存在於共和黨中，但他本人已經成為了共和黨內人人喊打的「過街老鼠」。這尤其具有諷刺意味，因為川普真正在意的其實只是他自己，而不是他的思想。