越劇袁雪芬，和京劇梅蘭芳、豫劇常香玉、黃梅戲嚴鳳英等一樣，都是所在劇種最不可代替的象徵性人物。
越劇大師袁雪芬（1922.3.26～2011.2.19），是「新越劇」的奠基者，是「越劇界」永遠的領袖，前無古人，後無來者。袁派是越劇最早出現的流派之一，學習袁派的人很多，但是，袁雪芬一生從未收過徒弟。
這不合情理啊，有人不是告訴我們過去梨園行、曲藝行需要師徒之間口傳心授，因此從業藝人必須正式拜師嗎？不拜師就是「海青」，會被人看不起嗎？而且，拜師不是還需要很多規矩嗎？袁大師為啥不收徒呢？
原來，袁雪芬老師畢生致力于越劇改革，不僅率先引入導演編劇制度，而且博採眾長，將話劇電影現實主義表現手法與戲曲載歌載舞美學風格相融合，還創造出千迴百轉、如泣如訴的「尺調」，並逐漸發展完善，使之成為越劇主調之一。袁派是越劇最早出現的流派之一，袁派傳人遍布全國。
堅持開風氣之先，是袁雪芬大師一生的追求。因此，她給自己立下不收徒的規矩，袁雪芬說，自己不願意收徒，好的演員應該博採眾長，只有看得多、學得多，才能有自己的見解和理解，有助於創新出屬於自己的風格。
雖然袁雪芬一生並未正式收過任何弟子，但並不代表她不會悉心教學。很多越劇名伶都自稱受過袁先生指點，是袁先生的弟子。金採風創立的金派、戚雅仙創立的戚派、呂瑞英創立的呂派、張雲霞創立的張派，都脫胎於袁雪芬的袁派。
袁雪芬不收徒弟，但她卻是一位當之無愧的好老師。 她有四位比較出眾的學生：張雲霞，方亞芬，華怡青，陶琪，被越劇戲迷成為袁派「四大弟子」。其中，方亞芬與袁雪芬比較親近，袁雪芬老師把方亞芬帶到上海，在身邊教育培養了近30年。袁老師不希望方亞芬局限於「袁派」的藝術天地，而是博採眾長，自成一家，她鼓勵方亞芬去學習崑曲、京劇、話劇……向姐妹劇種吸取養料，也支持方亞芬去學習其他流派，拓寬戲路和演技。方亞芬牢記老師的教導，不追求與袁雪芬老師的「像」，學袁派的韻味和感覺，卻不學老師的聲音，根據自身的嗓音條件，改革和發展了袁派，得到了專家和觀眾的普遍認可。方亞芬最厲害的就是一個人可以演一部越劇紅樓夢裡的角色。扮演過林黛玉、賈寶玉、王熙鳳，還飾演過賈元春，花旦很出彩，小生也在行，令人嘆服不已。她還可以模仿越劇十三流派，在大學講座時，信口就唱，有聲有色，以假亂真。因此，被戲稱為「方女王」。
這才是最好的戲曲傳承方式，袁雪芬大師目光深遠！
今年是袁雪芬大師誕辰百年，也是越劇誕生百年，越劇從業者能弘揚袁雪芬大師等人的「新越劇」精神，不抱殘守缺，在堅持傳統的同時，隨時代發展不停完善，將更多的現代元素注入到越劇中，必將生生不息，迎來越劇一個新的百年。