1978年9月，時任巴黎市長的法國政要席哈克在西安參觀秦陵兵馬俑時，被坑中排列的成百上千個兵馬俑的壯觀景象深深吸引，不禁讚嘆道：「世界上有七大奇蹟，兵馬俑的發現可以稱的上是第八大奇蹟了。」從此秦陵兵馬俑揚名世界。
實際上關於世界七大奇蹟的說法由來已久，最早可以追溯到公元前3世紀，當時的腓尼基（今黎巴嫩地域）旅行家安提帕特就提出七大奇蹟的構想，而具體有哪七個則是古希臘哲學家斐羅在公元前224年左右用文字記述出來。這七大奇蹟就是當時在地中海東部沿岸地區七座宏偉的建築和雕塑：埃及胡夫金字塔、巴比倫空中花園、阿爾忒彌斯神廟、奧林匹亞宙斯巨像、摩索拉斯陵墓、羅德島太陽神巨像和亞歷山大燈塔。目前除了胡夫金字塔保存至今之外，其餘六個皆因戰爭、地震、大火等因素被損毀。下面就為大家一一介紹一下這七座人類史上的奇蹟。
一、埃及胡夫金字塔
胡夫金字塔位於現今埃及首都開羅西南約10公里的吉薩高地，是在埃及迄今發現的100餘座金字塔中規模最大的一座，約建於公元前2670年，是古埃及第四王朝第二個國王胡夫的陵墓。
塔原高146.59米，因年久風化，頂端剝落10米，現高136.5米。自建成起，胡夫金字塔一直是世界上最高的建築，直到公元519年（北魏熙平元年）永寧寺塔（塔高147米）建成才打破這個記錄。
整座金字塔大約有230萬塊石塊砌成，總重約600萬噸，如果把這些石頭鑿成小塊，鋪成一條一尺寬的道路，大約可以繞赤道一周。在當時生產力比較落後的時代，據後世考古學者估計，動用十萬人用了20年時間方才建成。
建成之後數千年的時間裡，胡夫金字塔一直屹立不倒，已成為埃及最知名的旅遊景點和重要古蹟，吸引著全世界的遊客前往觀賞。
二、巴比倫空中花園
在今伊拉克境內，幼發拉底河和底格里斯河奔流而過注入阿拉伯海，而這兩河之間的土地便是世界四大文明發源地之一的兩河流域。早在6000年前，蘇美爾人便在此地建立了蘇美爾文明，約公元前19世紀左右，阿摩利人滅掉蘇美爾人的烏爾第三王朝，建立了以巴比倫城（今伊拉克巴格達以南約90千米處）為首都的古巴比倫王國。之後，此地又相繼被亞述帝國和迦勒底人建立的新巴比倫王國所統治，據傳巴比倫空中花園就是由新巴比倫王國第二任君主尼布甲尼撒二世為其妃子修建的。
空中花園自然不是真的懸浮在空中，而是採用立體造園的方式，在高高的平台上層層疊加，每層都用石柱支撐，上面布上防水的柏油墊，墊子上鋪上兩層磚，再培上土壤，最後再種植來自各地的奇花異草，遠遠望去如同在天空中一樣。
整座建築總周長超過500米，整體由高25米的柱子支撐。由於巴比倫城所在的地區雨水稀少，離河流也比較遠，所以研究人員認為空中花園應有一套精妙的輸水設備，通過奴隸轉動控制齒輪的把手，將地下室汲取到高層的儲水池中，然後再流向地面。
公元前6世紀之後，兩河流域相繼遭到波斯、馬其頓等外族的入侵，巴比倫城逐漸衰敗成為一片廢墟，而美輪美奐的空中花園也毀於戰火之中。
三、阿爾忒彌斯神廟
作為西方文明的源頭之一，古希臘文明貢獻了浩如煙海的文化寶藏，而古希臘神話便是其中最為璀璨的一顆明珠。在古希臘神話眾多的神祗中，負責主掌狩獵與大自然、生育與新生兒的女神是阿爾忒彌斯，也是奧林匹斯十二主神之一，阿爾忒彌斯神廟便是為了祭祀她所修建。
阿爾忒彌斯神廟遺址位於如今土耳其的愛奧尼亞海濱，這個地區以前被稱為以弗所，是古希臘最重要的城市之一。因為當時以弗所海運貿易發達，經濟文化繁榮，往來人口絡繹不絕，所以崇信宗教的以弗所人迫切需要修建一座大型的神殿來滿足朝覲的需求。大約在公元前550年，當時統治以弗所的呂底亞王國在之前的聖壇之上開始修建新的神廟，直到一百多年後，才在波斯的阿契美尼德帝國統治時期完成。
神廟長425尺，寬230尺，是當時希臘最大的神廟之一，規模超過了雅典衛城的帕台農神廟。整座神廟全部是用大理石建成，大殿中聳立著126根高60英尺的大理石柱，極其壯麗輝煌。
可惜在公元前356年，一位叫黑若斯達特斯的希臘年輕人為了出名縱火燒毀了這一世界奇蹟。之後占領此地的亞歷山大大帝下令重建了這座神廟，重建後的神廟比以前規模更大，更加富麗堂皇。此後神廟又屹立了幾百年，於公元262年被入侵的哥特人破壞，最終信奉基督教的東羅馬帝國下令拆毀了此神廟。
四、奧林匹亞宙斯巨像
作為希臘神話中的眾神之王，關於宙斯的神殿雕塑在古希臘自然不會缺少。自公元前457年宙斯神殿落成之後，古希臘人便請來著名雕刻家菲迪雅斯為宙斯建造一座雕像。
據記載宙斯巨像高達12米，主體為木製，身體裸露在外的部份貼上象牙，衣服則覆以黃金。頭戴以黃金製成的橄欖桂冠，坐在用杉木製成的寶座之上。而且宙斯巨像的右手托舉著由黃金和象牙製成的勝利女神，左手拿著一根黃金權杖，杖頂停留著一隻鷹，象徵自己至高無上的權威。
作為當時世界上最大的室內雕像，宙斯巨像幾乎占據了整個神殿，自建成起長達八百多年裡一直接受人們的崇拜，而且宙斯巨像所在的神殿還是奧林匹克運動的發源地。
公元426年，信奉基督教的羅馬皇帝都路一世頒布異教神廟破壞令，大批希臘神廟遭到拆除，宙斯巨像也遭到破壞。不久後宙斯巨像被運往了君士坦丁堡，收藏於宮殿之中長達60年，最終毀於城市暴動。
五、摩索拉斯陵墓
在古代，無論中外的帝王對自己的陵墓都十分重視，摩索拉斯陵墓的墓主人就是公元前4世紀統治土耳其的加里亞王國的國王摩索拉斯。
陵墓自摩索拉斯登基之後便開始修建，直到公元前353年他去世時仍未完工。之後王后（也是他的妹妹）阿爾特米希亞二世繼承了王位，在女王主持下，此陵墓在兩年後終於完工。
摩索拉斯陵墓位於哈利卡納素斯（在土耳其西南部），底部建築為長方形，長40米，寬30米，高度達到45米，光基座就有20米之高。陵墓主體是仿製希臘神殿模樣，由36根高12米的石柱支撐，內部十分精美，擁有眾多的雕塑和浮雕，記載了摩索拉斯的豐功偉績。陵墓上部做成了金字塔狀的結構，高達7米。最頂部是高達6米的摩索拉斯和阿爾特米希亞共同駕馭四馬雙輪戰車的雕像，極其宏偉壯觀。
陵墓建成後上千年裡歷經多次地震，僅受到小的損壞，可見其十分堅固。直到1402年，醫院騎士團占領哈利卡納素斯後在此地修建要塞，此後為了加固要塞，便將這座陵墓當成了採石場。時至今日，陵墓已不復存在，僅有一些浮雕保存在博物館裡。
六、羅德島太陽神巨像
公元前323年，亞歷山大大帝猝然去世，曇花一現的亞歷山大帝國便迅速瓦解，他的部將安提帕克經過權力角逐和戰爭取得了馬其頓和希臘的統治權。公元前305年，安提帕克在遠征埃及失利後，派兒子德米特里一世圍攻拒絕加入與埃及戰爭的羅德島。
儘管兵力懸殊，羅德島最終仍然挫敗了這次圍攻，為慶祝這場來之不易的勝利，羅德島的居民將所有青銅武器和銅製品融化掉，再加上九噸的白銀，澆築成了一座34米高的太陽神巨像。
建造巨像的重任交由了希臘著名建築師卡雷斯負責，最終在23年後的公元前282年完成。巨像矗立在羅德港的港口，手舉火把，頭戴象徵著太陽光輝的頭冠，所有進出港口的船隻都需要從巨像胯下鑽過。
可惜在公元前226年，當地發生了一場強烈的地震，原本雄偉的巨像轟然倒塌，直到800多年後，這堆殘骸才被猶太商人買走熔掉。而羅德島太陽神巨像也是七大奇蹟裡面壽命最短的一個。
七、亞歷山大燈塔
亞歷山大大帝猝死後，其另一部將托勒密在瓜分其遺產中得到了埃及的統治權，建立了托勒密王朝，建都亞歷山大港，史稱托勒密一世。
公元前280年的一個夜晚，一艘載著從歐洲嫁來的皇室公主和眾多皇室貴族的船隻在駛入亞歷山大港時，不慎觸礁沉沒，船上的人員全部遇難。這個悲劇驚動了整個埃及朝野，於是當時國王托勒密二世（托勒密一世之子）便下令在港口入口處修建一座燈塔用於導航，最終經過40年的時間建成。
燈塔立於距島岸7米處的石礁上，高120米，塔樓共分三層：第一層是方形結構，高60米，裡面有數十個大小不等的房間，用來儲存燃料以及作為工作人員的休息和辦公房間；第二層是八邊形結構，高15米，有陽台可供遊客觀賞美景；第三層是圓形結構，上面用8米高的8根石柱圍繞在圓頂燈樓。燈樓上面，站立著8米高的海神波塞冬的青銅雕像。整座燈塔都是用花崗石和銅等材料建築而成，燈的燃料是橄欖油和木材。同時設計師還安裝了一面巨大的鏡子，可以把燈光反射到更遠的海面上。
亞歷山大燈塔在建成後一千多年裡，一直守護著來往船隻的安全，中間雖經多次地震受損，也多次被修復。直到1303年和1323年的兩場地震將其徹底摧毀，最終於1480年沉入海底。