地名是文化符號，是歷史的記錄，隨著歷史的變遷，社會的發展，地名也在變化。漢江最後匯入長江的一個河灣，水流平緩，河面開闊，出現一個地名，今日叫「集家嘴」。
此地歷史上最早叫「接駕嘴」，有人也叫「歇駕嘴」，據說與明代嘉靖皇帝有關。往後，此地又叫「集稼嘴」，即「匯集莊稼」（糧食）之地。漢口，匯集兩湖（湖南、湖北）稻米再運往長江下游蘇浙地區，所以那時在集稼嘴一帶停泊著眾多木船，風帆遮天，桅杆如林，被世人稱為全國三大碼頭之一「船碼頭」。
龐大的糧食運輸業，在集家嘴及對面的漢陽南岸嘴，催生出了漢口碾米業。清代光緒三十三年（1907年），由劉建炎籌集14萬銀元，其中大部分是慈善會公款，在漢陽南岸嘴興辦兆豐機米公司，購置國外蒸汽機2部，碾米機8部，12小時可產米900石，每石大約156斤，是當時武漢最早的機器碾米廠。
開始，機米在市場還沒有打開銷路，曾一度停產。慈善會公股股東又集資白銀5萬兩，並邀請我的舅爺爺楊文卿等人投資3萬兩，共計8萬兩，於1909年承頂兆豐機米公司改名寶善米廠，日產量增到1000石，獲利極厚。
1911年以後，武漢新辦的較大米廠有大生、曹祥泰、玉豐等。1917年增加到32家，1919年迖80家。1923年，順興恆米廠在生產中使用了既濟水電公司贈送的15匹馬力的電動機，成為武漢第一家用電力的米廠。其他米廠紛紛效仿，提高了產量，促進了碾米業的發展。1925年增至90家，1937年達到181家。月產機米45萬石，年產值809.15萬元，職工總數1180人。產品五分之三在武漢消費，其餘運銷鄭州、開封、洛陽等地。
集家嘴的碾米業，催生出武漢小吃「面窩」的問世。這面窩是由燒餅演變而來的米制油炸食品，傳說發明於清朝光緒年間。當時，集家嘴附近有一個名叫昌智仁的攤販,靠打燒餅度日,生意清淡,生活艱難。集家嘴附近碾米廠較多，碎米價格便宜，老昌便想換個花樣,想利用碎米搞成米製品。
一試，不成,容易結板又不容易成型。之後，老昌又試著加黃豆磨成漿摻進去,這比例也要琢磨,多了不好少了也不好.這些都試好了,怎麼成形呢?這不像炕燒餅,老昌就找鐵匠師傅打了一個窩形圓鐵瓢,舀上調好味的清米漿,再下鍋炸,炸時用鐵勺在中間劃個口子,便於油的滲透,就炸成色黃脆香圓形米餅。
撲鼻的香味引來眾多的顧客,人們問他這叫什麼食品啊？老昌想了想說：「這種炸餅外厚里薄中間窩,就叫它'米窩'吧!」可聽的人把「米」與「面」搞混了，再一流傳，武漢人都習慣叫「面窩」。
還有一種小吃也在集家嘴很有名，即怡心樓的醬肉大包。這種包子，以特級白面上案，揉合極為講究功手老到，包餡醬肉特多而透味，蒸出的成品，面起松瓤，味道特鮮，個頭碩大，被漢口食客奉為上品，早年間遍得口碑。
20世紀20年代，集家嘴靠漢水邊，曾有個吊腳樓式的茶樓「怡心樓」。每逢端午節河上賽龍舟，此處觀景最佳，許多有錢人便提前定位置。此樓除了經營茶水，可聽湖北評書外，這裡的醬肉大包特別有名。漢口老人皆知一句口頭語：「不怕打破頭，只要能上怡心樓。」
「怡心樓」的這項珍品，於20年代蕭耀南擔當湖北督軍兼省長之時，就因包子惹過一場禍。蕭耀南在民間口頭上有個綽號，被時人稱之為「蕭懷」（即「懷貨」，武漢方言中表示劣等、差勁），皆因他不學無術，但盛氣凌人。
不過，蕭耀南很孝敬老母（人稱蕭家婆婆）。蕭家婆婆久仰漢口怡心樓的一品大包美名，十分羨慕。因此，蕭耀南嚴尊母命，派人過江，到漢口集家嘴去定購。哪知怡心樓大包特俏，購買者踴躍不堪。擁擠之中，人們不慎將該樓前幾副木門板擠倒，剛好砸在蕭府來人頭上，打破了頭，鮮血直流。
「怡心樓」的老闆見「白案」惹起「紅案」，且得知破頭者來自官府，認為闖了大禍，便來與此公賠禮道歉，找人拿紗布包紮。哪知這人非但未生怒氣，卻以此作為「交換條件」，他說：「頭破了點皮不打緊，但求你優先照顧我，賣包子給我也好回去交差！」這「怡心樓」的老闆自必樂意，連連點頭，那好那好，如此「私了」的，當即吩咐堂倌優先供貨，打發了之。
那人取了包子，盛滿密盒，說道：「我這是因禍得福，不然，空手回去會死人翻船。奈何不得蕭督軍老太的狠啦！」眾人一聽，都知道武漢有一句口頭禪：「怪到蕭家的婆婆」，蕭家婆婆確實厲害。
立在河邊吊腳樓式的「怡心樓」茶樓在1931年武漢發大水時，被衝垮了，此後，樓與醬肉包子在武漢消失了。
集家嘴過去也是來往於漢口漢陽的渡口，由於來往乘客較多，木划子擺渡很忙，所以有俗語「集家嘴的划子——擂著淌」，比喻做事要抓緊，不可鬆懈。
此地人流量大，因此做生意的店鋪擺攤特多，比如「葉開泰」參藥店的先祖葉文機之父「葉神仙」從江蘇溧陽來漢，就是在此地擺攤賣藥；「曹正興」菜刀鋪的創始人曹月海從黃陂來漢，也是在粗度開爐打鐵。加上附近的小街小巷都是小商品的市場，什麼剪刀巷、襪子巷、蠟燭巷、流通巷等，集家嘴幾乎稱為漢口小商品市場的代名詞。
歲月流逝，幾度春秋，如今的集家嘴附近新建起不少的高樓，引商進樓進店，整頓馬路經營的亂象，市場秩序大為改善，但這並不影響店鋪的生意，清早前來打貨的客商隨處可見，一輛輛小型電動運貨車忙碌不停。在武漢人的頭腦里，買服裝、糖果、做窗簾等，這裡品種多樣，價廉物美；在外地人的眼裡，這裡物資豐富，挑選餘地大，交通便捷，批發進貨划算可行。
真是說不盡的漢口集家嘴，忘不了的漢口集家嘴。