崇禎十七年三月十九日清晨，隨著正陽門被兵部尚書張縉彥推開，劉宗敏所帶領的先鋒部隊進入紫禁城，大明王朝徹底宣告滅亡。
接下來，李自成暗地授予劉宗敏「主拷官」一職，同時交給他一項「光榮而艱巨」的任務，對前明舊臣進行考掠索餉，通俗點說是用酷刑逼迫他們交出家中私藏的財產。
劉宗敏是一位大老粗，道德文章比不過那些明朝清流，但對付以道德文章聞名天下的道德清流卻很有一套。
李自成交給他的這項任務，也非常符合他本人的專業特長，劉宗敏立刻掏出提前做好的5000副夾棍，為了增加夾棍的體驗感，特意給夾棍裝上釘子，然後火速把俘獲的2500多名明朝大臣收押監獄。根據他們的官職，給他們定下餉銀標準，拿不出餉銀的人只能體驗夾棍的快感。
前遼東總兵吳襄，也就是吳三桂的父親，在夾棍伺候下，拿出20萬兩白銀暫時保住一條老命。崇禎皇帝的岳丈周奎，那位整天跟皇帝女婿哭窮，躲在家裡寫道德文章告訴天下人自己淡泊明志的國丈爺，在劉宗敏的招呼下，痛快地拿出60萬兩白銀。這些都是大頭，加上那些小官小吏，劉宗敏總共從大明舊臣的手中拷打出7500萬兩白銀，其他玉器瑪瑙無法計算。
為了便於攜帶這些金銀財寶，劉宗敏把真金白銀全部融化，製成500兩一塊的金銀疙瘩，整整重達三千多噸。明朝中後期的朝廷很窮，一年的府庫收入不過三四百萬兩，崇禎為了應付龐大的支出，整天愁眉不展，但他始終想不明白「錢去哪了」。
最終，劉宗敏把他找到了答案，原來大明王朝的財富都藏在皇帝底下這幫人手中。7500萬兩白銀相當於大明王朝20年的收入，劉宗敏也創造了封建社會GDP的增長奇蹟。
封建社會中，歷朝歷代最有錢的階層都是權貴，他們家的錢比普通人家多，別人也沒有怨言，但同樣的事發生在大明王朝的官吏身上，那就說不過去了。因為大明王朝的士大夫向來清流自居，這些人創造了一個道德口號最響亮的時代。
崇禎活著的時候，朝廷缺錢都快缺瘋了，崇禎皇帝最後連僱人當探馬報信的錢都沒有，他們也不肯拿出自己的家產接濟皇帝，內部李自成勢如破竹，外部後金虎視眈眈，他們除了高喊忠君報國，拿不出任何解決問題的辦法，整天用道德文章等慣用的伎倆跟皇帝耍小聰明，有的人甚至在亡國後，迫不及待地給先帝崇禎潑髒水。比如，最後一位內閣首輔魏藻德。
魏藻德是大明王朝最後一位狀元，也是最後一任內閣首輔。明朝在時，沒有給崇禎解決一個問題，卻在明朝滅亡後想著如何解決崇禎。
李自成攻破紫禁城後，魏藻德是第一個主動上門找李自成請罪的大臣。李自成讀書不多，但基本的辨別力是有的，他最痛恨叛徒，面對魏藻德主動投誠，李自成呵斥他說，君主已死社稷，你作為首輔大臣是不是要兌現此前的承諾，追隨先帝而去。
凡有點羞恥感的人，聽到李自成這番損人的話，臉上都會掛不住，但是魏大首輔不是一般人，他居然厚顏無恥地說，新朝剛剛建立，還有很多事要做，需要罪臣這種人跑腿辦事。
崇禎皇帝的屍體還沒有涼透，首輔魏藻德已經向李自成稱臣。李自成聽到他這番話，竟然無話可說，直接擺擺手叫人把魏藻德送給劉宗敏。聽說自己要落在劉宗敏手中，魏藻德嚇壞了。劉宗敏質問他，明朝落得這般田地，你是怎麼當首輔的。魏藻德立刻泣不成聲，用義正辭嚴的語氣痛罵崇禎是禍國殃民的昏君。
魏藻德這番謾罵，讓劉宗敏徹底服了，因為他沒見過如此厚顏無恥之人，皇帝提拔他做首輔，他居然反罵皇帝是昏君。劉宗敏一氣之下，把魏藻德活活拷打致死，魏藻德臨死時想拿出萬兩家財贖命，結果為時已晚。
魏藻德之所以被人釘在歷史的恥辱柱上，投誠李自成並不是主要原因。因為李自成向崇禎逼近時，有人向崇禎建議跟李自成議和共治天下。
崇禎皇帝叫魏藻德來商議此事，魏藻德聽後當即表示拒絕，崇禎皇帝問他有沒有退敵之策，他卻趴在地上無話可說，崇禎見他這副德行，直接把龍椅掀翻揚長而去。結果朝廷亡了，他反而指責崇禎無能昏庸，這是多麼無恥至極。
明朝士大夫的無恥，絕不止於此。雖然魏藻德是首輔，但終究是外人，崇禎皇帝的岳丈、周皇后的父親周奎算是皇帝的親人吧。親人也不例外，反而更加無恥。
大明王朝最後那年，崇禎皇帝再也拿不出一毛錢，只能找群臣想辦法籌錢。滿朝文武聽說皇帝要搞募捐，不約而同地集體哭窮，人人都說自己的清官，各方大員只拿出三五百兩銀子做做樣子。
崇禎一看，這不是辦法，只能找老岳丈周奎，暗示他帶頭多捐點，並且告訴他江山社稷危在旦夕，結果周奎繼續裝傻充愣，還是哭窮說自己沒錢。親閨女周皇后都看不下，暗地裡找到父親，說了一番曉以利害的話，並且把自己的五千兩私房錢交給周奎，囑咐他再拿出十萬兩帶頭表姿態。
你都想像不到周奎此人無恥到什麼程度，拿到皇后閨女給的五千兩後，他自己居然私自扣下兩千兩，捐給皇帝一萬三千兩。皇后身邊的太監徐高聽說此事後，感慨地說，老皇親如此鄙吝，朝廷萬難措手，大事必不可為矣。
周奎是皇帝的老丈人，女婿的江山社稷都快保不住了，他都不為所動，而是不忘自己的老本行，趁機撈點回扣。這些人整天高喊仁義道德，他們從來沒想過，自己都是崇禎依仗的人，還有比大明和崇禎對他們更好的朝代和皇帝嗎？
崇禎死後，李自成把紫禁城盡數抄了一遍，從皇帝家中只搜出20萬兩白銀，而周奎一人拿出60萬兩，另外抄出120萬兩，總計近兩百萬兩。
崇禎亡國的悲劇叫人悲憫，但大明王朝的文人表現是在意料之中。有一種觀點說，明朝文人有流氓化的屬性，這是從朱元璋時代已經決定了。
所謂流氓化不是男女下三濫之事，而是有些人為了達到自己的種種利益，不惜拋開禮義廉恥。
清代學者趙翼在評價明朝時說過，明朝的流氓化現象是朱元璋所決定的。他是這樣說的，明太祖一人具備聖賢、豪傑、盜賊之性。翻譯過來是說皇帝是盜賊流氓，盜賊流氓是皇帝。
所以，當這股「流氓」氣息發展到崇禎一朝時，出現各式各樣的詭異現象也就不足為奇。只是說，李自成的出現徹底撕掉了蒙在仁義道德之上最後一塊遮羞布。