中國可以說是一個人情社會，人們做事，都想託付個熟人或者是有關係的人，一旦找不到熟人心裡就有些惶恐不安，心裡感到不踏實，如果在科學研究上也採用這一套，那麼很難培養出獨立思考的一流科學家，只會培養出阿諛奉承之徒。饒毅教授說得更直接，現在的現實是搞科研不如搞關係，關係好的經費就撥得多；搞不好關係即使是科研搞得好，科研經費就會撥得少。
一、記得在計劃經濟時代，供銷社售貨員手裡的一桿秤也是相當有權力的，熟人去了秤桿子高高的就會多幾兩，而一般生人秤桿子就會托平或者是低一些就會少幾兩，這就是俗話說的「熟人多吃4兩豆腐」。那時候的商品供應比較緊張，永久車和飛鴿車是緊俏貨，一位同學在五交化公司當經理，看菜下碟那些熟人或者是當官的，他會多給人家批發一些，而生人去找他，他就推脫說沒有。供銷社的油庫供應的柴油有限額，熟人去了有油，生人去了就沒有油。改革開放以後市場供應越來越豐富，以前的緊俏商品都在市場上大量出現，而且各個商店之間形成競爭關係，因此這時靠熟人買東西的現象沒有了。然而到政府機關辦事也是講究個熟人關係，有熟人服務就熱情周到，沒有熟人就冷冰冰拒人千里之外，人們到機關辦事，都想找個熟人，後來政府實行行政服務中心綜合辦公，這種現象也逐步減少。然後司法系統有熟人好辦事，沒熟人不好辦事。甚至影響辦案的速度和判決的結果，因此中國社會的人情無處不在，無處不有。
二、饒毅大學畢業以後到美國留學，一直生活在國外，國外學術氛圍比較濃厚，不太講究人情關係，甚至拒絕人情說辭，因此饒毅回國以後對許多現象看不慣，比如一些老科研人員低頭哈腰陪著上司，饒毅會罵他們沒骨氣。
他認為科學家應該恢復科研本位，不應該為了處理人際關係，而丟失自己的本行，那些忙於應酬關係的科學家也許短期對個人和單位的經濟利益有好處，長此以往對整個國家科學水平發展會產生不利的影響。中國人也是世界上最聰慧的人種之一，楊振寧、李政道等科學家先後獲得了諾貝爾獎，可惜他們是外國培養的科學家。讓中國的年輕科學家不要被繁瑣的人際關系所纏繞 ，讓他們一心一意搞科研，也許會生出更多本土的諾貝爾獎獲得者。