想要長壽健康生活的秘訣嗎？科學家們已經找到了延長蠕蟲、老鼠甚至猴子健康壽命的方法。他們的工作揭示了關於衰老生物學的令人興奮的新線索。但確鑿的證據仍然表明，提高長壽和積極生活的機會的最佳方法是遵循你可能從父母那裡聽到的建議：吃得好，經常鍛鍊，充足的睡眠，遠離壞習慣。
如今人平均壽命約為79歲。一個世紀前，預期壽命接近54歲。「在過去的一個世紀裡，我們的壽命有了顯著增加，」NIH國家老齡化研究所副所長Marie Bernard博士說。「現在，如果你活到65歲，你活到85歲的可能性非常高。如果你達到85，你達到92的可能性非常高。所以人們的壽命越來越長，而且這種情況正在全球各地發生。
如今，老年人也往往更健康。研究表明，健康的行為可以幫助您在 60 多歲、70 多歲及以後保持活躍和健康。事實上，一個生活方式普遍健康的人，他們往往在老年時保持健康。他們的預期壽命平均比大多數人長近10年。長壽行為包括定期鍛鍊、素食、避免吸菸和飲酒以及保持健康的體重。
「如果必須根據優先級對行為進行排名，我會說鍛鍊是與更長壽和更健康相關的最重要的事情，鍛鍊對於延長積極預期壽命尤為重要，這是沒有疾病，沒有身體和精神/思維障礙的生活。
隨著年齡的增長，身體的自然變化會導致肌肉逐漸喪失、能量減少和關節疼痛。這些變化可能會使人們傾向於少動多坐。但這樣做會增加你患病、殘疾甚至死亡的風險。與醫生合作以找到可以幫助您保持健康和活動能力的體育活動類型非常重要。
即使是虛弱的老年人也可以從定期的體育鍛鍊中受益。一項由某國國立衛生研究院資助的研究包括600多名年齡在70至89歲之間的成年人，他們有殘疾的風險。他們被隨機分為適度運動計劃或沒有結構化運動的對照組。鍛鍊組逐漸每周進行多達150分鐘的活動。這包括快走、力量和平衡訓練以及柔韌性練習。
2年多後，身體活動組的殘疾較少，如果他們成為殘疾人，他們的殘疾時間比對照組的人短，不同類型的運動 - 有氧，力量和平衡訓練以及靈活性 - 的結合對健康老齡化很重要。
提高更長壽、更健康生活機會的另一種可靠方法是減輕多餘的體重。「肥胖 - 體重指數（BMI）高於30 - 是早逝的危險因素，它會縮短你的積極預期壽命，BMI 是根據您的體重和身高估算您的體脂。
對動物的研究發現，某些類型的飲食改變 - 例如極低熱量的飲食 - 可以帶來更長，更健康的生活。這些研究為影響健康老齡化的生物過程提供了線索。但迄今為止，限制卡路里的飲食和其他飲食變化在延長人們的健康生活方面產生了好壞參半的結果。
有間接證據表明，營養調整可以提高人們的積極壽命，但這仍然是一個深入研究的領域，到目前為止，還沒有關於熱量限制的可靠證據，以及它是否可能對人類衰老產生積極影響。研究人員現在正在研究潛在的藥物或其他可能模仿卡路里限制益處的方法。
不吸菸是通往更長壽、更健康生活的另一種途徑。「毫無疑問，吸菸是一個很難改掉的習慣。但數據表明，從你戒菸的那一刻起，就有健康益處。所以付出這種努力是值得的。
你可能認為你需要好的基因才能活得更久。但對於我們大多數人來說，基因只是等式的一部分，研究表明，基因占你活到85歲機率的不到三分之一。我們活到多大的絕大多數變化是由於我們的健康行為，如果我們過上健康的生活方式，我們的基因可以讓我們大多數人接近90歲的非凡年齡。
然而，對於活到95歲以上的人來說，基因的影響更大。
「似乎沒有一個基因對達到這些老年人的能力產生強烈影響，」Perls說。「相反，它是數百個基因的綜合效應，每個基因都有單獨的弱效應，但擁有正確的組合可以帶來非常強大的效應，特別是對於我們研究的最年長的年齡。
對快速解決與衰老相關的問題的說法持懷疑
態度是個好主意。Perls警告不要採取「抗衰老」措施，如「激素替代療法」，這種療法對健康老齡化幾乎沒有益處，並且可能產生嚴重的副作用。「人們過去常說，'你越老，你病得越重。但是，通過常識，健康的習慣，如定期鍛鍊，健康的體重，避免紅肉，不吸菸和管理壓力，它可以是你越老，你越健康。
健康老齡化的關鍵是充分參與生活——精神、身體和社交。「過渡到老年不是坐在搖椅上讓日子溜走，」伯納德說。「老年人有獨特的經歷、智力資本和情感參與，可以與年輕一代分享。這種參與對於幫助我們的社會向前發展至關重要。